Ob Sie nun im Internet arbeiten, ein überarbeiteter Firmenangestellter sind oder einfach nur ein gemütlicher Typ, Sie haben den Refrain wahrscheinlich schon gehört: „Gehen Sie mehr aus!“
Ja, Sie könnten spazieren gehen, allein in einer schäbigen Bar etwas trinken oder herumfahren und sich Reklametafeln ansehen, aber wahrscheinlich reicht es nicht aus, nur physisch aus dem Haus zu gehen. Nein, die Menschen, die sich um dich sorgen, raten dir, rauszugehen und ein paar Leute zu treffen, ein bisschen geselliger zu sein.
Gesellig zu sein, ist natürlich gut für dich. Als soziale Tiere hängt unsere emotionale und sogar körperliche Gesundheit von der sozialen Interaktion ab. Unsere sozialen Beziehungen können uns helfen, mit Depressionen, Stress und Einsamkeit umzugehen. Ein starkes soziales Netz kann Ihnen dabei helfen, Jobs oder Kunden zu finden (etwa 70 % der Jobs werden über persönliche Kontakte gefunden, in der Regel durch Freunde von Freunden).
Einigen von uns fällt es jedoch schwer, herauszufinden, wie sie sozialer werden können. Vielleicht sind Sie introvertiert und fühlen sich in Ihrer eigenen Gesellschaft meistens recht wohl. Vielleicht hält dich dein Job von Menschen fern – du arbeitest zu Hause, oder deine Arbeit fesselt dich den ganzen Tag an einen PC-Bildschirm, oder was auch immer – und du hast einfach nicht viele Verbindungen zu anderen Menschen, mit denen du etwas anfangen kannst. Vielleicht sind Sie gerade in eine neue Stadt gezogen und kennen die soziale Landschaft nicht sehr gut. Vielleicht sind Sie einfach zu beschäftigt, um viel auszugehen.
Hier sind sechs Möglichkeiten, wie Sie den Anfang machen können, wie Sie sich in einen Raum begeben können, in dem soziale Bindungen entstehen. Natürlich müssen Sie die nächsten Schritte tun: regelmäßig hingehen (wenn es angebracht ist), auf Leute zugehen, sich äußern und so weiter, aber wenn Sie sich in eine Situation begeben, in der eine solche soziale Interaktion erwartet wird und normal ist, werden Sie vielleicht feststellen, dass der Rest von selbst kommt.
Schließen Sie sich einem Club an.
Kein Ding, oder? Dennoch ist die Bürgerbeteiligung in den USA in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen, während andere Länder nicht viel weiter sind.
Es gibt einen Club für fast jede mögliche Leidenschaft, von Anthropologie bis Zoologie. Verkleiden Sie sich gerne in Tierkostümen und flirten Sie mit anderen ähnlich kostümierten Leuten? Es gibt einen Club für dich. Sammeln Sie gerne japanische Kriegsmemorabilien? Dann gibt es einen Club für Sie. Sie interessieren sich für Gartenarbeit, Feminismus oder landwirtschaftliche Geschichte? Es gibt einen Club… nun, Sie verstehen schon.
Die Frage ist, ob es in Ihrer Nähe einen Club für Sie gibt? Schauen Sie in den Veranstaltungskalender Ihrer örtlichen alternativen Wochenzeitung; viele der laufenden Veranstaltungen sind Clubtreffen. Schauen Sie auch auf der Website Ihres Bibliotheksbezirks nach. Und Ihre örtliche Abteilung für Parks und Freizeitgestaltung hat vielleicht Listen mit Clubs. Oder googeln Sie nach nationalen Vereinigungen, die mit Ihren Interessen zu tun haben, und sehen Sie nach, ob es dort einen Ortsverband gibt.
Wenn alles andere fehlschlägt und Sie sich unternehmerisch fühlen, gründen Sie Ihren eigenen Club. Wenden Sie sich an Ihre örtliche Bibliothek, Ihre religiöse Stätte oder Ihr Gemeindezentrum und fragen Sie, was Sie tun müssen, um einen Raum zu reservieren (für Gemeindegruppen sind sie in der Regel kostenlos). Richten Sie eine kostenlose Website ein, rufen Sie die Veranstaltungsredaktion Ihrer örtlichen alternativen Wochenzeitung an und versuchen Sie, auf die Liste zu kommen, und schon können Sie loslegen.
Besuchen Sie ein Meetup.
Wenn ein Club für Ihren Geschmack ein wenig zu… nun ja, „clubby“ klingt, sind Sie vielleicht bei einem Meetup glücklicher. Meetups sind halbinformelle Zusammenkünfte von Gleichgesinnten, oft in einer Bar oder einem Restaurant, die sich einfach nur unterhalten und kennenlernen wollen.
Meetup.com ist die richtige Adresse, um Meetups in Ihrer Nähe zu finden. Sie können nach Themen oder nach der Entfernung von Ihrer Postleitzahl suchen; ich empfehle Letzteres, da Sie dort vielleicht Gruppen zu Themen finden, nach denen Sie gar nicht gesucht hätten. Wenn Sie sich in einem einigermaßen großen Ballungsgebiet befinden, sollten Sie Dutzende von lokalen Treffen zu allen möglichen Themen finden, von Bloggen über Politik bis hin zum Stricken.
Die typische Meetup-Gruppe trifft sich einmal im Monat, entweder an einem festen Ort oder durch eine Umfrage unter den Mitgliedern, um jeden Monat einen geeigneten Ort auszuwählen. Möglicherweise werden Sie gebeten, ein paar Dollar zu zahlen, um die Kosten des Organisators zu decken – Meetup.com berechnet ein paar Dollar pro Monat für das Auflisten und Verwalten der Gruppe.
Nehmen Sie an einem Kurs teil.
Ob Sie sich für einen traditionellen, semesterlangen Kurs an einer Volkshochschule oder Universität, eine kurzfristige Workshop-Reihe durch Ihre örtliche Erwachsenenberatung oder ein ein- oder zweitägiges Seminar durch eine Organisation wie Learning Annex entscheiden, ein Kurs ist eine großartige Möglichkeit, Leute zu treffen und gleichzeitig etwas Neues zu lernen.
Wenn Sie nicht jünger als 22 Jahre sind, rate ich Ihnen, Abendkurse oder Kurse der Volkshochschule zu besuchen; in diesen Kursen sind höchstwahrscheinlich viele Erwachsene, die sich beruflich oder persönlich weiterbilden wollen. Jüngere Studenten können zwar tolle Menschen sein, aber Sie werden feststellen, dass Sie nur wenig mit ihnen gemeinsam haben und dass sie die Belastungen, denen Sie als berufstätiger Erwachsener und möglicherweise als Elternteil ausgesetzt sind, nicht wirklich verstehen. (Und sie können nicht in Bars gehen, was einen ausgezeichneten Ort für die Geselligkeit nach dem Unterricht ausschließt!)
Unterrichten Sie einen Kurs.
Nichts ist geselliger, als Ihr eigenes hart erarbeitetes Wissen mit Menschen zu teilen, die am meisten davon profitieren können. Volkshochschulen, Volkshochschulen und kommunale Einrichtungen (z. B. Parks and Recreation) sind immer auf der Suche nach Leuten, die entweder komplette Kurse oder kürzere Workshops unterrichten. Holen Sie sich ein Exemplar des Katalogs Ihres örtlichen Colleges oder schauen Sie sich das Kursangebot Ihrer Stadtverwaltung im Internet an, um eine Vorstellung davon zu bekommen, welche Art von Kursen dort angeboten wird und was Sie dem Angebot hinzufügen könnten.
Die Bezahlung ist oft nicht sehr gut, aber darum geht es nicht. Betrachten Sie es als etwas, das Sie einen Abend in der Woche machen, wo Sie interessante Menschen treffen und ihnen helfen, ihr Leben und ihre Karriere voranzubringen. Oder sehen Sie es als Chance, Ihre berufliche Präsenz zu verbessern: Sie sollten zwar nicht in der Klasse für sich werben, aber es kann nicht schaden, wenn ein paar Dutzend Leute wissen, dass Sie Webdesigner oder Autor oder Marketingexperte oder Unternehmensberater oder was auch immer sind – sie haben Freunde! Und es macht sich gut in Ihrem Lebenslauf.
Vor allem aber werden Sie ein- oder zweimal pro Woche in der Gesellschaft interessanter Erwachsener sein, und obwohl Sie vorsichtig sein sollten, sich nicht zu sehr zu verbrüdern, wenn Sie Noten geben, kann die Interaktion in der Klasse sehr befriedigend sein. Und wenn Sie keine Noten geben, gibt es überhaupt keinen Grund, das Angebot Ihrer Schüler auf ein Bier oder eine Tasse Kaffee nach dem Unterricht nicht anzunehmen – und Sie werden eingeladen.
Schauen Sie nach lokalen Bloggern oder Twitterern.
Da Sie bereits einen großen Teil Ihrer Online-Zeit damit verbringen, Blogs zu lesen oder zu twittern, warum sollten Sie nicht ein paar lokale Blogger und Twitterer in Ihre Feeds aufnehmen?
Es gibt eine Reihe von Diensten, mit denen man Blogs nach Standort finden kann, einige auf der Grundlage des Bloggerprofils, andere auf der Grundlage von Geotagging-Informationen, die zu ihren Feeds hinzugefügt werden. Ich mag diese:
- Feedmap.net: Geben Sie eine Postleitzahl oder einen Städtenamen ein und drücken Sie auf „Suchen“. Dies ist ein ziemlich neuer Dienst, so dass die Listen ein wenig dünn erscheinen, aber es scheint auch besser auf Nicht-US-Standorte ausgerichtet zu sein als einige der anderen.
- Outside.in: Outside.in fasst lokale Nachrichten und Blogs in einer ziemlich benutzerfreundlichen Oberfläche zusammen. Als ich die Seite besuchte, erkannte sie automatisch meinen Standort (nützlich, wenn auch ein wenig beängstigend!). Sie können eine Profilseite erstellen, die anderen lokalen Bloggern hilft, auch Sie zu finden.
- PlaceBlogger: Eine Suchmaschine für Blogs, die sich speziell mit bestimmten Orten befassen. Ich hatte mehr Glück bei der Suche nach der Stadt als nach der Postleitzahl; es scheint keine Möglichkeit zu geben, nach der Entfernung von der Postleitzahl zu suchen, nur innerhalb der Postleitzahl.
Wenn Sie auf Twitter sind, können Sie die erweiterte Suchfunktion von Summize verwenden, um Twitterer „in der Nähe dieses Ortes“ zu finden (schauen Sie in das Feld „Orte“). Sie erhalten die neuesten Tweets von allen, die sich in der Nähe des von Ihnen gewählten Ortes befinden; folgen Sie einigen und sehen Sie, was sich entwickelt.
Natürlich bringt Sie das Lesen lokaler Blogs und Tweets nicht aus dem Haus, aber Sie können sehr wohl damit beginnen, Beziehungen zu Leuten aufzubauen, die nahe genug sind, dass Sie sich zu Offline-Spaß und Chaos zusammenfinden können.
Gehen Sie zu Konferenzen.
Manche Leute hassen Konferenzen. Ich verstehe das nicht – wo sonst hat man die Möglichkeit, mit Dutzenden oder Hunderten von Menschen in Kontakt zu treten, die sich alle für die gleichen Dinge interessieren wie man selbst?
Suchen Sie sich lokale Konferenzen aus, nehmen Sie einen Stapel Visitenkarten mit und verbringen Sie einen Tag in der Ausstellungshalle (die normalerweise kostenlos oder ziemlich billig ist). Verteilen Sie Ihre Visitenkarten an alle und jeden, und sammeln Sie auch deren Karten ein. Wenn Sie nach Hause kommen, schicken Sie allen eine E-Mail oder rufen Sie sie an, um ihnen zu sagen, wie nett es war, sie kennenzulernen.
Aber damit greifen wir zu weit, nicht wahr? Auf der Konferenz selbst sollten Sie die Anbieter unbedingt fragen, was ihr Produkt kann. Verschwenden Sie nicht ihre Zeit, wenn ihr Produkt für Sie oder Ihr Unternehmen völlig nutzlos ist, aber haben Sie auch nicht das Gefühl, dass Sie sich einmischen, wenn es eine mögliche Verbindung gibt. Lernen Sie so viel wie möglich – man kann nie wissen, was Sie lernen, das Sie später nutzen können. Und dafür sind die Anbieter da.
Versuchen Sie auch, ein paar andere Konferenzbesucher anzusprechen. Sie sind alle dort, um mit Leuten aus ihrer Branche Kontakte zu knüpfen.
Gehen Sie raus!
Der schwierigste Teil, wenn man mehr Kontakte knüpfen will, ist normalerweise, aus dem Haus zu gehen. Wenn Sie sich erst einmal in der richtigen Umgebung befinden, werden Sie, sofern Sie nicht schrecklich schüchtern sind, wie selbstverständlich mit Menschen in Kontakt treten. Strengen Sie sich ein wenig an, um sich vorzustellen, sprechen Sie, wenn es nötig ist, und machen Sie sich im Allgemeinen bemerkbar – wir machen uns nur selten zum Narren, wovor wir so viel Angst haben.
Es gibt natürlich noch andere Möglichkeiten, sozial zu sein, aber ich habe versucht, mich auf die produktivsten davon zu konzentrieren. Saufgelage, Glücksspiele, Kinobesuche oder exotische Tanzclubs – damit kommt man vielleicht aus dem Haus, aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass man damit dauerhafte soziale Beziehungen aufbauen kann. Welche Tipps haben andere für Menschen, die ihr Sozialleben verbessern wollen und nicht wissen, wo sie anfangen sollen?