Geraldine Ferraro: Als Walter Mondale eine Frau auf sein Präsidentschaftskandidaten-Ticket setzte – GESCHICHTE

Als Walter Mondale im Präsidentschaftswahlkampf 1984 Geraldine Ferraro als seine Kandidatin ankündigte, bezeichnete die New Yorker Kongressabgeordnete, die drei Wahlperioden im Amt war, die historische Wahl als „starkes Signal“ an alle Amerikaner.

„Es gibt keine Türen, die wir nicht aufschließen können. Wir werden der Leistung keine Grenzen setzen. Wenn wir das tun können, können wir alles tun“, sagte Ferraro am 19. Juli 1984 während ihrer Dankesrede auf dem Parteitag der Demokraten in San Francisco.

Die erste Frau, die zur Vizepräsidentschaftskandidatin einer großen Partei ernannt wurde, Ferraro, die 2011 im Alter von 75 Jahren an Komplikationen aufgrund eines multiplen Myeloms starb, bleibt eine von drei Frauen, neben der Republikanerin Sarah Palin im Jahr 2008 und der Demokratin Kamala Harris im Jahr 2020, die eine solche Nominierung erhalten.

Hillary Clinton war 2016 die erste und einzige Frau, die von einer großen Partei für die Präsidentschaftswahlen nominiert wurde. Margaret Chase Smith, die 1964 für die Republikaner kandidierte, war die erste Frau, deren Name auf einem großen Parteitag zur Nominierung aufgestellt wurde. Und Shirley Chisholm war 1972 die erste Frau, die für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten kandidierte, und die erste schwarze Kandidatin, die sich um die Nominierung durch eine der großen Parteien bewarb.

MEHR LESEN: ‚Ungekauft und ungehemmt‘: Warum Shirley Chisholm für die Präsidentschaft kandidierte

Ferraros Nominierung stärkte Mondales Ticket

Nach einem Rückstand von 16 Punkten in den Umfragen, als Mondale die damals 48-jährige Ferraro zu seiner Vizepräsidentin ernannte, gab die Aufregung um die Nominierung der neuen Kandidatin einen großen Auftrieb, so dass die Umfragen fast gleichauf mit den republikanischen Herausforderern Ronald Reagan und seinem Amtskollegen George H.W. Bush.

„Die Wahl Ferraros war eine Kreuzung aus Prinzip und Politik“, sagt Joel K. Goldstein, Historiker der Vizepräsidentschaft, emeritierter Rechtsprofessor an der Universität St. Louis und Autor von The White House Vice Presidency: The Path to Significance, Mondale to Biden. „Walter Mondale hat sich im öffentlichen Dienst dafür eingesetzt, benachteiligten Gruppen Türen zu öffnen, und er hat sein Auswahlverfahren für die Vizepräsidentschaft im Einklang mit dieser Verpflichtung gestaltet.“

Während zuvor die einzige Frage der Vielfalt für das Amt darin bestand, „ob man einen Katholiken für das Ticket wählen sollte“, so Goldstein, hat Mondale drei Frauen für den Job interviewt: Ferraro, die Bürgermeisterin von San Francisco, Diane Feinstein, und die Gouverneurin von Kentucky, Martha Layne Collins. Er zog auch zwei Afroamerikaner und einen Latino-Bürgermeister in Betracht, ebenso wie konventionellere Kandidaten, darunter Senator Lloyd Bentsen, Senator Gary Hart und Gouverneur Mike Dukakis.

„Mondale musste viel Kritik einstecken, weil er Leute in Betracht zog, die keine konventionelle Erfahrung hatten, aber er erkannte, dass man, da Frauen und andere Minderheiten von der Teilnahme an den höchsten Ebenen des nationalen Wahl- und Ernennungsdienstes ausgeschlossen waren, Talente auf weniger konventionelle Weise suchen musste“, sagt Goldstein. „Ferraro war eine Abgeordnete mit drei Amtszeiten, die als aufsteigender Stern in der Partei angesehen wurde. Die Wahl der ersten Frau für ein nationales Ticket stand im Einklang mit Mondales Verpflichtungen und stellte einen strategischen Versuch dar, die Wahlkarte neu zu gestalten.“

In seinem Buch The Good Fight aus dem Jahr 2010 schrieb Mondale, dass er dachte, Ferraro würde „ein ausgezeichneter Vizepräsident sein und könnte ein guter Präsident sein. … Ich wusste auch, dass ich weit hinter Reagan zurücklag und dass ich nie ins Spiel kommen würde, wenn ich nur einen traditionellen Wahlkampf führen würde.“

Er fügte hinzu, dass seine Frau Joan ihn drängte, eine Frau als Vizepräsidentin zu wählen. „Joan war der Meinung, dass wir in der Bewegung für die Rechte der Frauen weit genug fortgeschritten waren, dass das politische System viele qualifizierte Kandidaten hervorgebracht hatte, und sie war der Meinung, dass die Wähler bereit waren für eine Kandidatur, die die weiße, männliche Form durchbrechen würde“, schrieb Mondale.

Janine Parry, Professorin für Politikwissenschaft an der Universität von Arkansas, Leiterin der Arkansas-Umfrage und Mitverfasserin des Buches Women’s Rights in the USA, sagt, dass Ferraro die Tatsache, dass das Geschlecht der zentrale Grund für die Wahl war, anerkannte und akzeptierte.

„Die Feministinnen jener Zeit, die nur wenige Jahre zuvor eine ‚Geschlechterkluft‘ bei den Parteipräferenzen von Männern und Frauen festgestellt hatten, drängten Mondale nachdrücklich zu einem weiblichen Kandidaten“, sagt sie. „Eine Frau auf dem Wahlzettel einer großen Partei zu haben, war für die Feministinnen nicht nur wichtig, sondern diente auch dazu, das Programm der Demokraten von dem der Republikaner abzugrenzen, die unter Ronald Reagan sowohl in sozialen als auch in wirtschaftlichen Fragen einen scharfen Rechtsruck vollzogen hatten.“

WATCH: ‚The Presidents‘ on HISTORY Vault

Reaktionen der Wähler auf die Nominierung

Nach der Bekanntgabe von Ferraro erschien sie auf der Titelseite des Time Magazine mit der Schlagzeile „A Historic Choice“. Ann Richards, die damalige Schatzmeisterin von Texas und spätere Gouverneurin, sagte damals: „Das erste, woran ich dachte, war nicht das Gewinnen im politischen Sinne, sondern meine beiden Töchter. Man denke nur an die vielen jungen Frauen, die jetzt alles erreichen können!“

Goldstein nennt es einen „euphorischen Moment in der amerikanischen Politik“

„Die anfängliche Reaktion auf die Vorstellung vor dem Kongress und auf ihre Dankesrede hat dazu beigetragen, das Rennen zu straffen und Mondale-Ferraro in eine konkurrenzfähige Position in den Umfragen zu bringen“, sagt er.

Aber Ferraro stand vor Herausforderungen, von denen die größte darin bestand, dass sie eine Frau war und die lange Zeit vorherrschenden Stereotypen von männlichen Führungskräften, sagt Nichole Bauer, Assistenzprofessorin für politische Kommunikation an der Louisiana State University.

„Wähler assoziieren Führungsqualitäten, vor allem auf Präsidentenebene, mit Männlichkeit, und dazu gehören männliche Eigenschaften wie zäh, aggressiv und durchsetzungsfähig zu sein; und ein Experte für männliche Themen wie nationale Sicherheit, Militär und Verteidigung zu sein“, sagt sie.

Während des gesamten Wahlkampfs, so Bauer, stellten die Medien, die Wähler und Bush, ihr Gegenkandidat als Vizepräsident, Ferraros Fähigkeit in Frage, diese Erwartungen zu erfüllen.

Bei der Recherche der Berichterstattung über Ferraro während des Wahlkampfs für ihr Buch The Qualifications Gap: Why Women Must Be Better than Men to Win Political Office (Die Qualifikationslücke: Warum Frauen besser sein müssen als Männer, um ein politisches Amt zu gewinnen), sagt Bauer, dass sie in Nachrichtenartikeln Zitate von Wählern gefunden hat, in denen es heißt: „Ich traue der Frau nicht. Sie ist schon bei vielen Dingen sehr emotional geworden, und es wird noch viel Schlimmeres kommen.“

„Diese Art von Äußerungen spiegeln die stereotype Auffassung wider, dass Frauen zu emotional für ein politisches Amt sind und dass politische Führer fest und stoisch sein sollten“, sagt Bauer.

Aber, fügt Bauer hinzu, sie glaube nicht, dass Ferraro auf dem Wahlzettel Mondales Kampagne letztendlich geschadet habe. „Die Wähler neigen dazu, für den Spitzenkandidaten (den Präsidenten) zu stimmen und nicht für die Wahl des Vizepräsidenten“, sagt sie. „Angesichts der wirtschaftlichen Verbesserungen in den letzten vier Jahren und der Popularität Reagans hatte er 1984 mit Reagan einen schweren Stand.“

Ferraro selbst sprach dies 1988 in einem Brief an die New York Times an. „Um Ronald Reagan auf dem Höhepunkt seiner Popularität aus dem Amt zu jagen, als die Inflation und die Zinssätze gesunken waren, die Wirtschaft in Schwung kam und das Land sich im Frieden befand, brauchte man Gott auf dem Wahlzettel“, schrieb sie, „und der war nicht verfügbar!“

Kritik an Ferraros Finanzen

Während Feministinnen von der Wahl Ferraros begeistert waren und die Wähler sie insgesamt positiv aufzunehmen schienen, sahen die meisten Prognostiker immer noch wenig Hoffnung für einen Sieg der Demokraten.

„Natürlich ist es im Nachhinein klar, dass – nicht anders als bei der McCain-Palin-Pleite von 2008 – Ferraro von der nationalen Führung der Demokraten besser hätte geprüft werden können“, sagt Parry. „Aber es ist ebenso klar – wie bei Palin – dass sie einer harten Prüfung unterzogen wurde, die bei einem Mann nicht stattgefunden hätte.“

Das Problem: Ferraro und ihr Ehemann, der Immobilienentwickler John Zaccarro, gaben getrennte Steuererklärungen ab, und Zaccarro weigerte sich, seine Steuererklärungen zu veröffentlichen.“

„Die Republikaner griffen Ferraro an, indem sie ihren Ehemann angriffen“, sagt Goldstein. „Herr Zaccaro weigerte sich, Aspekte seiner Finanzen offenzulegen, mit der Begründung, dass dies seinen Geschäften schaden würde. Die Angelegenheit nahm dem Abgeordneten Ferraro etwas von seinem Glanz, und Mondale wurde in eine schreckliche Lage gebracht, weil er Ferraro nicht dazu drängen konnte, die Finanzdaten offenzulegen, obwohl das nötig gewesen wäre, um die Kampagne über das Problem hinwegzubringen.“

Schließlich beantwortete Ferraro einen Ansturm von Medienfragen, ohne dass Unregelmäßigkeiten ans Licht kamen. Das Paar zahlte dem Finanzamt 53.459 Dollar an Steuern nach.

„Es gab nichts, was Rep. Ferraro auch nur annähernd disqualifiziert hätte“, sagt Goldstein. „

Am Wahltag besiegte Reagan Mondale, wobei der ehemalige Vizepräsident nur seinen Heimatstaat Minnesota und den District of Columbia gewann.

Später schrieb Ferraro in ihren Memoiren „My Story“, dass zwar mehr republikanische Frauen zur Wahl gingen als demokratische, sie aber nicht glaubte, dass dies das Ergebnis beeinflusste. „Es ist erniedrigend für Frauen zu denken, dass sie nur aufgrund ihres Geschlechts – oder des Geschlechts eines Kandidaten – in einem hirnlosen Block wählen würden“, schrieb sie.

Mehr lesen: 5 Vizepräsidentschaftskandidaten, die Geschichte machten

Ferraros Vermächtnis

Das Mondale-Ferraro-Ticket mag zwar verloren haben, aber Ferraros Nominierung hatte laut Bauer sicherlich eine Vorbildwirkung auf Frauen.

„Nur acht Jahre nach Ferraros Nominierung war das erste ‚Jahr der Frau‘, als 1992 eine Rekordzahl von Frauen in den Kongress einzog, und viele dieser Frauen haben darüber gesprochen, dass sie von Ferraro inspiriert wurden, für ein Amt zu kandidieren“, sagt sie.

Bauer sagt, dass es Beweise dafür gibt, dass Frauen, die für ein politisches Amt kandidieren wollen und sehen, dass Frauen in höheren Positionen in einer ziemlich sexistischen Weise behandelt werden, dies sie dazu bewegen kann, für ein höheres Amt zu kandidieren oder sich in der Politik zu engagieren. „Ferraros Nominierung hat den Weg für viele zukünftige Kandidaturen von Frauen in den nächsten Jahrzehnten geebnet“, fügt sie hinzu.

Nach ihrem Tod bezeichnete der damalige Präsident Barack Obama Ferraro als Wegbereiterin.

„Sasha und Malia werden in einem gleichberechtigteren Amerika aufwachsen, weil Geraldine Ferraro so gelebt hat“, schrieb er in einer Erklärung.

Mehr lesen: Meilensteine der Frauengeschichte

Ferraro würdigte auch die Fortschritte von Frauen in der Politik.

„Ich sage seit 24 Jahren, dass die Kandidaturen von Frauen – ich spreche nicht speziell von mir oder Hillary oder Gouverneurin Palin – aber die Kandidaturen von Frauen einen größeren Effekt haben“, sagte sie 2008 gegenüber Newsweek. „Sie sind wie ein Kieselstein, den man in einen See wirft, mit all den Wellen, die sich von dort ausbreiten. … Das war die Auswirkung der Kampagne von 1984, und sie hält immer noch an.