Präsident Lawrence S. Bacow informierte die Öffentlichkeit heute Nachmittag über seine Entscheidung, die für den 28. Mai geplante Abschlussfeier der Universität angesichts der Coronavirus-Pandemie zu verschieben. Wichtig ist:
- Eine virtuelle Übung wird an diesem Tag durchgeführt, so dass alle Studenten, die mit einem Abschluss gerechnet haben, diesen auch tatsächlich erhalten und Harvard-Absolventen werden. Die Diplome werden per Post verschickt.
- Die Abschlussfeier und die damit verbundenen Aktivitäten werden verschoben, nicht abgesagt; die Universität beabsichtigt, „zu einem späteren Zeitpunkt eine persönliche Feier zu veranstalten, sobald wir wissen, dass es sicher ist, die Menschen wieder zusammenzubringen.“ Dies gilt sowohl für die Abschlussfeiern als auch für die Wiedersehensfeiern.
Angesichts der aktuellen Krise wurde eine solche Ankündigung allgemein erwartet. Die Universität von Michigan hat ihre Abschlussfeiern am vergangenen Freitag abgesagt, und die Universität von Virginia hat dies später auch getan.
Ob die Redner für die Abschlussfeiern der Universität und den Radcliffe Day virtuell oder später in einem anderen Format auftreten, ist noch nicht bekannt. Vermutlich werden auch Entscheidungen über die Verleihung von Ehrentiteln anstehen. Weitere Nachrichten werden in dieser Zeitschrift und im Commencement Office veröffentlicht, sobald sie verfügbar sind.
Bacows Botschaft lautet im vollen Wortlaut:
Liebe Mitglieder der Harvard-Gemeinschaft,
Seit der Ankündigung in der letzten Woche, dass wir zum Online-Unterricht übergehen und die Studenten bitten werden, den Campus zu verlassen, ist eine der Fragen, die mir am häufigsten gestellt wurde: „Was ist mit der Feier?“
Ich liebe Feierlichkeiten. Ich liebe es zu sehen, wie unsere Gemeinschaft zusammenkommt, um die akademischen Leistungen unserer bemerkenswerten Studenten zu feiern. Ich liebe es zu sehen, wie ihre Familien vor Stolz platzen, wenn sie an einer Zeremonie teilnehmen, die fast so alt ist wie die Universität selbst. Ich liebe es, die Mitglieder unserer Wiedersehensklassen zu beobachten, wie sie sich in alten und neuen Räumen aneinander erfreuen und uns alle an die Kraft dessen erinnern, was Emerson den „langen, gewundenen Zug“ der Harvard-Absolventen nannte.
Daher schreibe ich Ihnen schweren Herzens, um Ihnen mitzuteilen, dass unsere 369. Commencement Exercises, die am Donnerstag, den 28. Mai, stattfinden sollten, verschoben werden müssen. In Anbetracht der Ratschläge, die wir von den Centers for Disease Control and Prevention, anderen Gesundheitsbehörden und unserer eigenen Fakultät erhalten, die zu den weltweit führenden Experten auf dem Gebiet der Infektionskrankheiten, Epidemiologie und Virologie gehören, ist es schwer vorstellbar, wie wir eine so große Veranstaltung in diesem Frühjahr sicher durchführen können. Wir sind uns bewusst, dass man bald mit den Planungen beginnen muss, daher halten wir es für das Beste, jetzt eine Orientierungshilfe zu geben.
Kein virtuelles Treffen kann mit dem Glanz unserer üblichen Feierlichkeiten mithalten, aber wir werden am Donnerstag, dem 28. Mai, online zusammenkommen, um die akademischen Grade zu verleihen, so dass jeder wie erwartet seinen Abschluss machen wird. Jede Schule in Harvard wird ebenfalls eine eigene Online-Veranstaltung durchführen und anschließend die Diplome per Post zustellen. Wir planen, zu einem späteren Zeitpunkt eine persönliche Feier zu veranstalten, sobald wir wissen, dass es sicher ist, die Menschen wieder zusammenzubringen. Bis dahin wollen wir nicht nur unsere Absolventen feiern, sondern auch die Opfer anerkennen, die so viele für das Wohlergehen unserer Gemeinschaft gebracht haben. Wir möchten, dass diese Zeremonie mit all dem Pomp, den Umständen und der Tradition stattfindet, die für eine Harvard-Absolventenfeier typisch sind – mit möglichst vielen der traditionellen Campus-Festivitäten, die einer solchen Feier normalerweise vorausgehen.
Während die Aufnahmefeier für uns alle ein freudiges Ereignis ist, hat sie für die Mitglieder der Harvard College Class of 2020 eine besondere Bedeutung. Wir sind uns darüber im Klaren, dass eine Verschiebung der Zeremonie für einige unserer Studenten eine neue Belastung darstellen könnte. Wir werden uns bei unseren Planungen bemühen, so vielen Studenten wie möglich die Rückkehr auf den Campus zu ermöglichen, damit sie ihren ersten akademischen Grad im Kreise ihrer Freunde und Klassenkameraden erhalten können. Wir prüfen auch Möglichkeiten, um in Zukunft Klassentreffen zusammenzuführen. Zum jetzigen Zeitpunkt wissen wir noch nicht, wann das sein wird, aber wir werden uns melden, sobald wir Informationen haben, die wir weitergeben können.
Ich wünschte, wir könnten jetzt schon einen festen Termin für diese Feier nennen, aber ich bitte Sie um Geduld. Alles an diesem Jahr scheint sich ungewöhnlich zu entwickeln. Wenn wir die Aufnahmefeier für die Harvard-Klasse 2020 abhalten, hoffe ich aufrichtig, dass sie auch ungewöhnlich sein wird, aber nur, weil sie zu den freudigsten Aufnahmefeiern in der Geschichte der Universität gehören wird.
Aufrichtig, Larry