In Illinois gibt es mehrere mögliche Rechtstheorien zur Entschädigung von Opfern von Hundebissen. Zunächst kann ein Anspruch nach dem Illinois Animal Control Act geltend gemacht werden. Das Gesetz sieht eine verschuldensunabhängige Haftung für Hundehalter vor, ohne dass das Opfer ein Verschulden des Halters nachweisen muss. Das Gesetz sieht vor, dass der Eigentümer, der Beherberger oder der Halter eines Tieres (unabhängig davon, ob es sich um einen Hund handelt oder nicht) für Verletzungen von Menschen haftet, unabhängig davon, ob diese durch einen Biss verursacht wurden, ohne dass ein Verschulden des Eigentümers vorliegt.
Ein „Eigentümer“ ist „jede Person, die ein Eigentumsrecht an einem Tier hat, oder die ein Tier hält oder beherbergt, oder die es in ihrer Obhut hat, oder die als sein Hüter handelt, oder die wissentlich zulässt, dass sich ein Hund auf einem von ihr bewohnten Grundstück aufhält.“ (510 ILCS 5/2.16.) Nehmen Sie ein berühmtes Beispiel aus dem Film „Der rosarote Panther schlägt wieder zu“, als Inspektor Clouseau in ein Hotel eincheckt und einen Hund auf dem Boden der Hotelhalle liegen sieht. Er fragt den Hotelangestellten: „Beißt Ihr Hund?“, und der Hotelangestellte antwortet: „Nein.“ Als er hinuntergreift, um den Hund zu streicheln, wird er bösartig in die Hand gebissen. Ein überraschter Inspektor Clouseau sagt: „Ich dachte, Sie sagten, Ihr Hund beißt nicht!“ Der Hotelangestellte antwortet: „Das ist nicht mein Hund.“
Nach dem Illinois Animal Control Act würde das Hotel als „Besitzer“ gelten und für den Angriff haftbar sein. Die Ausrede „Das ist nicht mein Hund“ gilt auch nicht für einen Hundeausführer, einen Hundefriseur, einen Tierarzt oder eine Tierpension, die ein Haustier vorübergehend in Verwahrung hat. Das Gesetz sieht vor, dass, wenn ein Hund oder ein anderes Tier ohne Provokation eine Person angreift, anzugreifen versucht oder verletzt, die sich friedlich an einem Ort aufhält, an dem sie sich rechtmäßig aufhalten darf, der Eigentümer des Hundes oder des anderen Tieres dieser Person zivilrechtlich für den vollen Betrag der Verletzungen haftet. Wenn ein Opfer also das Tier provoziert oder das Grundstück, auf dem der Hund gehalten wird, unbefugt betritt, kann es unter Umständen keinen Schadenersatz nach dem Gesetz erhalten.
Auch kann ein Opfer Eigentümer und andere potenzielle Beklagte, wie einen Vermieter, eine Wohnungseigentümergemeinschaft oder vorübergehende Verwahrer des Hundes, auf der Grundlage des Gewohnheitsrechts wegen Fahrlässigkeit belangen. Wenn der Eigentümer oder Verwahrer weiß, dass der Hund in der Vergangenheit eine andere Person ohne Provokation gebissen oder angegriffen hat oder dazu neigt, sie anzugreifen, kann er für nachfolgende Angriffe aufgrund von Fahrlässigkeit haftbar gemacht werden. In Illinois kann ein Opfer eines Hundebisses den Eigentümer eines Wohngrundstücks und seine Vertreter für einen Hundeangriff haftbar machen, wenn dieser in einem Gemeinschaftsbereich stattfindet, der nicht Teil des gemieteten oder gepachteten Grundstücks ist.
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