Die NASA hat die Wiederaufnahme eines mit 1 Million Dollar dotierten Zuschusses für das Projekt Hawaiʻi Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) der University of Hawaiʻi at Mānoa genehmigt. Das von der NASA finanzierte Forschungsprogramm hat seit 2012 fünf Langzeitmissionen auf der marsähnlichen Flanke des Mauna Loa durchgeführt, um die Zusammensetzung und den Zusammenhalt der Besatzung zu untersuchen.
HI-SEAS Mission VI wurde am 26. Februar abgesagt, nachdem sich eines der vier Besatzungsmitglieder zurückgezogen hatte. Wenige Tage zuvor hatte ein Unfall eines Besatzungsmitglieds eine institutionelle Überprüfung durch die UH und die NASA ausgelöst, die inzwischen abgeschlossen ist, und das Projekt wurde zur Fortsetzung freigegeben.
Die NASA-Roadmap für die Erforschung des Sonnensystems durch Menschen hat einen engen Zeitplan. Anstatt eine neue Mission VII durchzuführen, hat die NASA das HI-SEAS-Team gebeten, die letzte Phase des Projekts neu zu planen, um die Datenauswertung während der sechsjährigen Laufzeit des Projekts und die Entwicklung einer umfassenden Datenbank abzudecken. Die NASA stellt zusätzliche Mittel für eine solidere Version der Datenanalyse zur Verfügung, als für das Ende der sechs HI-SEAS-Missionen geplant war.
Hauptforscher und UH Mānoa-Professor Kim Binsted sagte: „Wir freuen uns, die Missionsdaten aus 36 Monaten, die wir in den letzten fünf Jahren gesammelt haben, für einen guten Zweck einsetzen zu können: die Erforschung des Weltraums durch den Menschen voranzutreiben.“
Im Rahmen des neuen Zuschusses wird HI-SEAS:
- Data Mining aller HI-SEAS-Daten (Missionen I-V) in Bezug auf die Teamzusammensetzung durchführen, einschließlich der Untersuchung individueller Persönlichkeiten, kognitiver Funktionen und Veränderungen des Gesundheitsverhaltens, da all diese Faktoren die Teamleistung beeinflussen.
- Entwicklung einer Datenbank aller von der NASA finanzierten HI-SEAS-Daten, die auch Daten von HI-SEAS-Kollaborateuren enthält.
Die HI-SEAS-Forscher gehen davon aus, dass sie die Datenerfassung und -analyse bis Ende 2019 abschließen werden.