Hier ist deine Erinnerung daran, dass ‚Friends‘ wirklich, wirklich homophob war

Nun, da das 25-jährige Jubiläum von Smelly Cat und Marcel dem Affen vor der Tür steht, ist es zunehmend schick geworden, Friends zu trashen – dieses Relikt einer Ära, in der alle pleitegegangenen New Yorker in den Zwanzigern riesige Nachbarwohnungen hatten und Persönlichkeiten, die man mit einem Adjektiv beschreiben konnte.

Es gibt jedoch einen Grund dafür, dass die NBC-Serie eine der beständigsten ihrer Zeit ist, so sehr, dass sie immer noch die beliebteste Sendung im Fernsehen ist. Friends hat zwar nicht die Hangout-Comedy erfunden, aber sie hat die Vorlage für fast alle Sitcoms, die in ihrem Kielwasser entstanden sind, verfeinert. Sie war sympathisch, aber auch erstrebenswert und schuf Charaktere und Situationen, die die Zuschauer vage an ihr eigenes Leben erinnerten, aber so weit entfernt waren, dass Touristen bis heute nach New York strömen, um im Central Perk einen Kaffee auf der Couch zu trinken.

Aber auch wenn die Serie das Fernsehen geprägt hat, sind nicht alle der 85 Stunden von Friends gut geblieben. Wie eine kürzlich erschienene Meldung über eine verpatzte schwulenfeindliche Handlung uns daran erinnert, ist Friends immer noch sehr, sehr homophob.

Nach einem kürzlich veröffentlichten Blick hinter die Kulissen der Erfolgssitcom, Generation Friends: An Inside Look at the Show that Defined a Television Era (Ein Blick hinter die Kulissen der Serie, die eine Fernsehepoche definierte), haben die Autoren der Serie einen B-Plot entworfen, in dem Chandler Bing (Matthew Perry) sich in eine Schwulenbar schleicht, nicht wegen der queeren Kameradschaft oder der Liebe zu ABBA-Songs, sondern weil er die Thunfischsalate des Lokals mag.

„Perry sagte nein, und die Geschichte wurde auf Eis gelegt“, schreibt der Autor Saul Austerlitz, wie die britische Zeitung The Independent zuerst berichtete.

Auch wenn Austerlitz sich nicht zum Ton der einmaligen Geschichte äußert, ist es schwer vorstellbar, dass die Szene gut angekommen wäre. Die männlichen Charaktere in Friends zeigten während der 10 Staffeln ein deutliches Unbehagen und Verachtung gegenüber LGBTQ+ Menschen – von Chandlers Abneigung gegen seine transsexuelle Mutter (gespielt von Kathleen Turner, die die Rolle immer noch perfekt spielt) bis hin zu einer bestimmten Episode, in der Ross (David Schwimmer) darauf besteht, dass sein männliches Kindermädchen schwul sein muss.

Nahezu jedes Mal, wenn LGBTQ+-Personen in der Serie zur Sprache kommen, wird es zum Lachen gebracht – sei es der Running Gag, dass die Leute denken, Chandler sei schwul, oder eine Folge, in der Joey (Matt Leblanc) einen Schauspielschüler, den er für eine Rolle in All My Children bewirbt, davon überzeugt, die Figur „homosexuell“ zu spielen.“

In der siebten Staffel von Friends flippen Joey und Ross aus, nachdem sie versehentlich zusammen auf der Couch eingeschlafen sind, und zeigen damit vielleicht am deutlichsten ihre Tendenz zur Schwulenpanik für billige Lacher. „Was ist passiert?“ schreit Ross, bevor er insistiert: „Wir sind eingeschlafen – das ist alles.“ Das scheinbar traumatische Kuscheln ist so wichtig für den Handlungsbogen der Episode, dass die Folge buchstäblich „The One With The Nap Partners“ heißt.

Während es leicht wäre, Friends als Produkt seiner Zeit abzutun, waren viele seiner Zeitgenossen in Sachen LGBTQ+-Repräsentation weit voraus – von Blanche (Rue McClanahan), die in The Golden Girls lernt, ihren schwulen Bruder zu akzeptieren, bis zur bahnbrechenden gleichgeschlechtlichen Hochzeit in Roseanne.

Zwar wurde in Friends eine lesbische Hochzeit zwischen Carol (Jane Sibbett) und Susan (Jessica Hecht) ausgestrahlt, doch diente sie in erster Linie dazu, zu unterstreichen, wie unwohl sich Ross mit der neuen Beziehung seiner Ex-Frau fühlte. In der Folge durften sich die Frischvermählten nicht nur nicht küssen – aus Angst, die Zensur zu verärgern -, sondern Chandler machte auch einer lesbischen Hochzeitsbesucherin einen Heiratsantrag und Phoebe (Lisa Kudrow) platzte während der Zeremonie mit den Worten „Jetzt habe ich alles gesehen“ heraus. Der Ausbruch ist angeblich auf eine Kundin zurückzuführen, die in der Folge zuvor auf Phoebes Massagetisch gestorben war, aber es ist schwer, das Muster zu ignorieren.

Interessanterweise haben die Autoren David Kauffman und Mara Kauffman, als sie über die Handlungsstränge nachdachten, die sie bedauern, die homophobe Vergangenheit der Serie nicht erwähnt. (Es ist allerdings schwer, mit der Nebenhandlung zu argumentieren, in der Phoebe mit dem Stalker ihrer Zwillingsschwester ausgeht – denn igitt.)

Friends wird immer ein enorm einflussreicher Prüfstein seiner kulturellen Zeit sein, der den Weg für Serien wie New Girl, How I Met Your Mother und Happy Endings ebnete. Aber auch wenn die beiden Serien in ihrer Politik Lichtjahre voneinander entfernt sind, ist es fast physisch schwer, sich daran zu erinnern, dass Will and Grace 1997 Premiere hatte – genau zu dem Zeitpunkt, als Friends seine vierte Staffel startete. Diese Komödie, auch wenn sie selbst nicht perfekt war, half, den Weg für die Akzeptanz von LGBTQ+ zu ebnen, während Friends queere Menschen zu Pointen machte.

Das sollte niemanden davon abhalten, Friends zu schauen, aber wenn deine LGBTQ+-Freunde sich dir nicht anschließen, könnte es einen Grund dafür geben.

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