Hilfe! Mein 12-Jähriger glaubt immer noch an den Weihnachtsmann!

Haben Sie sich jemals gefragt, wann Sie die Frage „Gibt es den Weihnachtsmann wirklich?“ wahrheitsgemäß beantworten sollten? Hier sind einige Gedanken darüber, wann der richtige Zeitpunkt ist, um Ihren Kindern die Wahrheit zu sagen.

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Ich gebe mir selbst die Schuld, wirklich. Mein unaufhörliches Bedürfnis, es für meine Kinder so real zu machen, dass sie jahrelang daran glauben würden.

Am ersten Weihnachten nach der Geburt meiner ältesten Tochter schwor ich meinem Mann, dass sie die Wahrheit über den Weihnachtsmann nie so herausfinden würde wie ich. Ich wollte cleverer sein. Meine Spuren verwischen.

Ist der Weihnachtsmann echt?

Der echte Weihnachtsmann würde nie dasselbe Geschenkpapier benutzen wie ich, sagte ich ihm. Und der echte Weihnachtsmann würde nie meine Handschrift haben. Meine Mutter war eine Amateurin. Als ich neun Jahre alt war, hatte ich sie durchschaut. So etwas würde es bei mir zu Hause nicht geben.

Meine Tochter war gerade 10 Monate alt, als ihr erstes Weihnachtsfest anstand. Sie hatte keine Ahnung, wer der Weihnachtsmann war. Aber jedes Weihnachtsgeschenk war in besonderes Papier eingewickelt. Kein Anhänger vom Weihnachtsmann trug meine Handschrift. Trotzdem wusste ich, dass es irgendwann passieren würde, und ich fürchtete mich vor dem Tag, an dem mein süßes, unschuldiges Kind diese vier Worte sagen würde, die Weihnachten für immer verändern würden: „Gibt es den Weihnachtsmann wirklich?“

Ich sollte wohl dankbar sein, dass sie und ihre neunjährige Schwester mir erspart haben, ihre kleinen Herzen zu brechen, indem ich ihren Verdacht bestätigte. Bis jetzt musste ich ihnen noch nicht sagen, dass der echte Weihnachtsmann kein magischer Mann ist, der sie mit Geschenken für ihr gutes Benehmen belohnt. Das bin nur ich.

Aber jetzt, wo die Älteste zwei Monate vor ihrer offiziellen Einführung in das Tweendom steht, bin ich bereit, dass sie mich auf die Probe stellt. Denn wie um alles in der Welt kann ein so intelligentes Kind noch an etwas so Unmögliches glauben?

Der echte Weihnachtsmann wäre viel lauter

Ich weiß wirklich nicht, ob ich mich geschmeichelt fühlen soll, dass meine Kinder alles glauben, was aus meinem Mund kommt, oder ob ich mir Sorgen machen soll, dass ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken ganz offensichtlich verkümmert sind.

Eine Herde magischer fliegender Rentiere landet lautlos auf unserem Haus und trägt einen robusten, älteren Mann, der sich mit einem übergroßen Sack voller Geschenke den Weg durch unseren nicht vorhandenen Schornstein bahnt und sich durch das Haus bewegt – in schweren Stiefeln wohlgemerkt -, um Kekse und Milch zu holen, bevor er irgendwie den (immer noch nicht vorhandenen) Schornstein wieder hochkommt und zum nächsten Haus fliegt?

Und niemand hört etwas?

Ich habe andere Mütter mit Kindern im gleichen Alter befragt, um herauszufinden, was bei ihnen zu Hause passiert. Ist meine 11-Jährige die einzige, die daran glaubt? Sie hat mir schon gesagt, dass sie die Einzige in ihrer Klasse ist, die daran glaubt. Ich fange an, mich zu fragen, ob ich getäuscht werde.

Nach meiner völlig unwissenschaftlichen Studie ist es eine Mädchensache, und es gibt einen Konsens unter meinen Mutterfreunden, dass die Kinder, die immer noch glauben, das nur sagen, weil sie Angst haben, dass das Eingeständnis der Wahrheit eine direkte Auswirkung auf ihre Weihnachtsprämie haben wird. Was, zumindest bei mir zu Hause, stimmt.

Ich freue mich auf den Tag, an dem meine Kinder nicht mehr nach Spielkonsolen und Tablets fragen, weil sie wissen, dass sie von meinem Geldbeutel kommen und nicht von einer von Elfen betriebenen Fabrik am Nordpol.

(Ernsthaft, wie können diese Kinder das nicht kapieren?)

Im Laufe der Jahre sind sie zu bestimmten Schlussfolgerungen gelangt. Der Weihnachtsmann, der jedes Jahr auf dem Kirchenbasar auftaucht, den wir besuchen, ist zum Beispiel definitiv nicht der echte Weihnachtsmann. Sie wissen das, weil sie ihn mehr als einmal dabei erwischt haben, wie er sich den Bart heruntergezogen hat, um seinen echten (grauen) Schnurrbart darunter zu kratzen.

Und die Weihnachtsmänner im Einkaufszentrum sind auch nicht der echte Weihnachtsmann, denn er kann unmöglich in jedem Einkaufszentrum zur gleichen Zeit sein. Außerdem ist er um diese Jahreszeit sehr beschäftigt. Aber wenn sie einen echten Bart haben, haben meine Kinder beschlossen, dass sie die Rekruten des Weihnachtsmanns sind. Sie kennen den großen Kerl auf jeden Fall, so dass es sicher ist, einen Wunschzettel bei ihnen zu hinterlassen. Sie werden dafür sorgen, dass der echte Weihnachtsmann ihn sieht.

Ich weiß, dass ich für diesen Wahnsinn verantwortlich bin. Als meine älteste Tochter zwei Jahre alt war und endlich anfing, das Konzept des Weihnachtsmanns zu verstehen, war ich so begeistert, dass ich sie zu jedem Weihnachtsmann im Umkreis von 50 Meilen mitnahm. Das heißt, bis sie mich fragte: „Warum sieht dieser Weihnachtsmann anders aus als der letzte?“

Ich musste mich neu orientieren. Ich erinnerte mich an mein Gelübde, sie so lange in ihrem Glauben zu halten, wie ein Kind jemals geglaubt hat, und erlaubte ihr und ihrer Schwester seitdem, jedes Jahr nur auf dem Schoß eines einzigen Weihnachtsmanns zu sitzen.

Und sie gehen nur, wenn er einen echten Bart hat.

Das Alter, in dem die meisten Kinder es herausfinden

Psychologen zufolge kann der Glaube an den Weihnachtsmann für Kinder von Vorteil sein, weil er Selbstlosigkeit und den Dienst an anderen lehrt. In den meisten Fällen hören Kinder im Alter von acht oder neun Jahren auf, an den Weihnachtsmann zu glauben, aber nicht aus den Gründen, die man vermuten würde.

Während die meisten Eltern wahrscheinlich die Gleichaltrigen ihres Kindes dafür verantwortlich machen würden, dass es auffliegt, hat es in Wirklichkeit mehr mit der normalen Entwicklung des kindlichen Gehirns zu tun.

Zwischen dem dritten und siebten Lebensjahr sind Kinder eher bereit, die Realität auszublenden, damit die Dinge für sie Sinn ergeben. Sie glauben, dass die Rentiere des Weihnachtsmanns fliegen können und dass ein Mann in einer einzigen Nacht zu jedem Haus auf der Welt reisen kann, weil es ihnen erzählt wird und weil die Geschichte immer wieder von vielen Menschen bestätigt wird, was sie glaubwürdiger macht.

Im Alter von acht oder neun Jahren beginnen die meisten Kinder jedoch, die Funktionsweise des Weihnachtsmanns zu hinterfragen. Ihr kritisches Denkvermögen übernimmt die Führung und sie beginnen zu erkennen, dass es physikalisch unmöglich ist, dass Rentiere fliegen oder dass ein Mann an einem Tag alle vier Ecken der Erde bereisen kann.

Sollten Sie also Ihrem Acht- oder Neunjährigen die kalte, harte Wahrheit sagen, wenn er oder sie fragt: „Gibt es den Weihnachtsmann wirklich?“

Die Chancen stehen gut, dass Ihr Kind (wie meins) nie direkt mit der Frage herausrückt. Häufiger beginnen Kinder, die Gültigkeit des Weihnachtsmanns in Frage zu stellen und suchen nach Hinweisen, die ihren Verdacht bestätigen. Psychologen sagen, dass dies ein weiterer Indikator für eine normale kognitive und emotionale Entwicklung ist.

Ja, du könntest direkt damit herausrücken und zugeben, dass du es bist, der all die Jahre die Kekse und Karotten für den Weihnachtsmann und seine Rentiere gegessen hat, oder du kannst tun, was diese Mutter getan hat, und erklären, dass der Weihnachtsmann selbst zwar kein lebender Mann ist (ich meine, wirklich Kinder? Der Kerl wäre jetzt fast 1.750 Jahre alt), ist das, was er repräsentiert, sehr real.

Das Wichtigste ist, dass die Geschichte, die du ihnen all die Jahre über den Weihnachtsmann erzählt hast, zu ihrem Nutzen war, nicht zu deinem. Wenn Ihr Kind noch nicht bereit ist, die Wahrheit zu hören, zwingen Sie sie ihm nicht auf, aber wenn es bereit ist, die Fantasie aufzugeben, folgen Sie seinem Beispiel und lassen Sie es gewähren.

Wann auch immer das sein mag…