THE JAZZ ERA
Die Live-Musik begann in der 100 Oxford Street am 24. Oktober 1942. Sie wurde zum ersten Mal in Mack’s Restaurant (wie es damals hieß) gespielt, als der Vater des britischen Jazz-Schlagzeugers Victor Feldman das Lokal an einem regelmäßigen Sonntagabend mietete, um die Talente seiner jazzbegeisterten Söhne und ihrer Band zu präsentieren. Die Band bestand aus Victor und seinen beiden Brüdern Robert an der Klarinette und Monty am Akkordeon. Der legendäre britische Saxophonist Jimmy Skidmore begleitete sie bei der Eröffnung.
Die Nachricht von dem Lokal verbreitete sich und es kamen amerikanische Soldaten und Briten, die tanzen und Jazz hören wollten. Einige der GIs waren selbst als Jazzmusiker bekannt. Ein früher Besucher des Clubs war die Bigband-Legende Glen Miller, der zu dieser Zeit in Begleitung mehrerer Mitglieder seiner berühmten Band, darunter Ray McKinley, Mel Powell und Peanuts Hucko, im Club auftrat. Es war während des Zweiten Weltkriegs, und oft fielen Bomben, während die Leute ihren Abend genossen, aber das Publikum machte trotzdem weiter – wohl wissend, dass der Club durch seine Lage im Keller ein sehr guter Schutz war. In der Tat lautete die Werbung des Feldman’s zu dieser Zeit: „Vergessen Sie den Doodle Bug – kommen Sie zum Jitterbug – in den Feldman Club“. Schon bald traten Größen wie Jack Parnell und George Webb regelmäßig auf, und der Club erlebte seine erste Erfolgsphase.
Bis 1948 hatte sich der Club in London Jazz Club umbenannt und führte die Tanzmusik der damaligen Zeit wieder ein – Jitterbug und Swing. In den 1950er Jahren, als Lyn Dutton der neue Pächter wurde – Lyn war der Agent von Humphrey Lyttelton -, beschloss er, den Club nach seinem äußerst beliebten Kunden zu benennen. Ein großer Coup gelang dem Humphrey Lyttelton Club 1956, als der legendäre Bandleader und Trompeter Louis Armstrong aus New Orleans mit seiner Band während einer Pause auf seiner Englandtournee mit dem Lyttelton auftrat. Zu den weiteren Besuchern des Clubs gehörte zu dieser Zeit die große Billie Holliday, die kam, um der Alex Welsh Band zuzuhören. 1958 hatte die Humphrey Lyttelton Band einen Top-Twenty-Hit mit „Bad Penny Blues“. Ohne es zu ahnen, wurde dies eine der Platten, die in den nächsten Jahren den Boom des „Trad Jazz“ auslösten. Von 1959 bis in die frühen 1960er Jahre wurde Trad Jazz in Großbritannien zum absoluten Renner, und der Club war sein Epizentrum.
Bands wie Humph’s und die Chris Barber Jazz and Blues Band hatten regelmäßig im Club gespielt, waren aber so groß geworden, dass sie nun in Konzertsälen auftraten. So kam die Trad Jazz-Szene ins Spiel – Acker Bilk, Kenny Ball und Terry Lightfoot spielten im Club.
THE BLUES COMES TO THE 100 CLUB
Der 100 Club, wie wir ihn heute kennen, entstand Mitte der 1960er Jahre. Chris Barber hatte einige der besten amerikanischen Blueskünstler nach Großbritannien geholt, und schon bald traten sie auf den Brettern auf, die die Welt bedeuten, und begeisterten das Publikum im 100 Club. Große Namen wie: Muddy Waters, Little Brother Montgomery, Cousin Joe Pleasant, Albert King, Sunnyland Slim, Otis Span, Jimmy Rushing, Louisiana Red, Bo Diddley und B.B. King, zusammen mit ihren amerikanischen Soul-Cousins Jackie Wilson und George Jackson. Auch die britische Blues- und Beat-Szene war in dieser Zeit gut vertreten: Steam Packet mit Rod Stewart, Long John Baldry und Julie Driscoll traten auf, ebenso wie Alexis Korner, John Mayall’s Bluesbreakers und The Animals.
Viele Bands, die später weltberühmt wurden, spielten zu dieser Zeit im Club, darunter The Who, The Kinks, The Pretty Things und The Spencer Davis Group.
Die 70er Jahre
Die 70er Jahre waren eine der schwierigsten Zeiten in der Geschichte des Clubs. Die „Work to rule“-Politik der Gewerkschaften und die darauf folgende Drei-Tage-Woche reduzierten die Ausgaben der Öffentlichkeit. Der Strom wurde automatisch zwischen 18 und 21 Uhr abgeschaltet. Das bedeutete entweder Schließung in diesen Nächten oder spätere Öffnungszeiten. Es gab zwar Lichtblicke, vor allem den Auftritt von Maynard Ferguson und den Erfolg der Piratensendungen von Radio London (die ersten DJs, die ihr Handwerk im Club lernten), aber es wurde immer schwieriger, Kunden in den Club zu locken.
PUNK!
Die Stimmung der Nation manifestierte sich schließlich im größten Musikphänomen seit dem Mersey Beat, und der 100 Club war die Heimat seiner Dissidenten! Am Montag, den 20. und Dienstag, den 21. September 1976 fand dort das erste Punk-Festival statt. Auf der Bühne des 100 Club traten die Sex Pistols, The Clash, The Damned, Siouxsie & The Banshees, The Buzzcocks, The Vibrators und Subway Sect zum ersten Mal in London auf. Sie alle waren ohne Plattenvertrag. In der ersten Zeile des Melody Maker hieß es: „Die 600-köpfige Schlange, die sich über zwei Häuserblocks erstreckte, war ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass ein neues Rock-Jahrzehnt beginnt.“ Es sollte eine der berühmtesten Veranstaltungen in der Geschichte des Clubs werden. Das Punk-Festival von ’76 hatte auch enorme Auswirkungen auf die Musik im Allgemeinen. Es veränderte die Geschicke des Clubs und sein Image für immer. Kein anderer Veranstaltungsort wollte Punk veranstalten, so dass er in den nächsten acht oder neun Jahren immer wieder im Club stattfand und seine zweite Welle mit Bands wie UK Subs, G.B.H., Peter & the Test Tube Babies, The Exploited und Discharge aufnahm. Der 100 Club ist immer noch die geistige Heimat der Punk-Bewegung.
THE REGGAE SESSIONS
Um diese Zeit herum wurden die samstäglichen Reggae-Sessions zu dem Ort in London, an dem man Reggae hören konnte, und zu den Bands, die im Club auftraten, gehörten The Equals mit Eddie Grant, The Mighty Diamonds und Steel Pulse. Es gab auch den Samstags-Soul-Club, der ein großer Erfolg war und von Greg Edwards von Capital Radio moderiert wurde.
Der berühmte 6T’s Northern Soul All Nighter feierte ebenfalls zu dieser Zeit sein Debüt im 100 Club, genauer gesagt im Mai 1980. Organisiert und gefördert von dem Northern Soul DJ und Plattensammler Ady Croasdell, gibt es die Veranstaltung bis heute, mit Live-Sets von Soul-Koryphäen wie Doris Troy, Ray Pollard, Barbara Acklan, Tommy Hunt, The Flirtations, Terry Callier, Lou Ragland und Tony Middleton und mit berühmten Northern DJs wie Ian Levene, die häufig an den Decks standen.
SOUTH AFRICAN JAZZ
Als die achtziger Jahre begannen, kam eine weitere Musikrichtung in den 100 Club. Die südafrikanische Township-Musik wurde zuerst von Chris McGregor, dem Leiter der hochgelobten The Blue Notes und The Brotherhood of Breath, initiiert, der sich für diese Szene einsetzte. Julian Bahula, der angesehene afrikanische Schlagzeuger, veranstaltete einen regelmäßigen Freitagabend, an dem viele Musiker auftraten, die als politische Flüchtlinge aufgrund der Apartheidgesetze von ihrer südafrikanischen Heimat isoliert waren und der verbotenen A.N.C. angehörten.
Die wöchentlichen Freitagabende wurden zu einer ganzen Bewegung für Veränderungen. Große afrikanische Musiker wie Fela Kuti, Marion Makeba und Hugh Masekela traten bei den Freitagabenden ebenso auf wie Youssou N’Dour, Thomas Mapfumo, Dudu Pukwana und Spirits Rejoice. Bis zur Freilassung von Nelson Mandela waren sie fast zehn Jahre lang sehr erfolgreich.
Die Indie-Szene
Ein zufälliger Anruf des Konzertveranstalters Chris York, der sich erkundigte, ob der Club Interesse daran hätte, eine seiner neuen Bands zu präsentieren, war der Auslöser. Die Band hieß Suede und leitete im September 1992 die erfolgreiche Zeit des Clubs im Bereich der Indie-Musik ein. In den folgenden vier Jahren traten unter anderem Oasis, Kula Shaker, Echobelly, Catatonia, Travis, Embrace, Cornershop, The Aloof, Heavy Stereo und Baby Bird im Club auf, und bis heute hat der Club Auftritte von Semisonic, Toploader, Muse, Shack, Doves, JJ72, Jo Strummer, Squarepusher, Ocean Colour Scene und The Webb Brothers erlebt.
Weitere Highlights
Im Laufe der Jahre gab es viele wöchentliche Abende, die einer bestimmten Musikrichtung gewidmet waren. Der Speakeasy Sunday Evening lief über zehn Jahre lang und präsentierte das Beste aus britischem und amerikanischem Blues und R’n’B. Die London Swing Dance Society bringt den Leuten seit 1988 den Jitterbug und Jive bei und ist immer noch aktiv. Bei den Comedy-Abenden sind Al Murray, Arthur Smith, Rich Hall, Harry Hill, Bill Bailey und Mark Lamarr aufgetreten. Mark hat auch oft an anderen Abenden als DJ aufgelegt. Der Jazz hat diese Jahrzehnte natürlich auch weiterhin durchlaufen: Humphrey Lyttelton und Chris Barber sind häufig wiedergekommen, ebenso wie viele der bereits erwähnten britischen Jazz-Größen. Teddy Edwards, Ruby Braff, Eddie ‚Lockjaw‘ Davis, Lee Konitz, Al Casey, Stephane Grappelli, Barney Kessell, Herb Ellis, Charlie Byrd und Teddy Wilson, um nur einige zu nennen. Sogar der „wilde“ Bill Davison ist zurückgekehrt, um als sehr alter Mann im Club zu spielen.
Der Club ist über die Jahre hinweg für viele Menschen etwas Besonderes geblieben, und viele bekannte Bands und Musiker sind zurückgekommen, lange nachdem sie zu Ruhm und Reichtum gelangt waren. Paul Weller, der in den frühen Punk-Tagen mit The Jam hier spielte und ein guter Freund des Clubs ist, ist bei zahlreichen Gelegenheiten zurückgekehrt, um neues Material vorzustellen. Die Rolling Stones und Metallica haben den Club für geheime Aufwärmshows vor Welttourneen und Festivals genutzt.
Wir hoffen, dass Sie kommen und die Magie des Clubs erleben werden – bis bald!