Ich weiß nicht mehr, wann ich mir zum ersten Mal die Wimpern und Augenbrauen auszog. Aber ich erinnere mich an die Qualen, die dieser Zwang bei mir auslöste, als ich in der Highschool war, bevor ich verstand, warum ich es tat oder wie ich mit den Folgen umgehen sollte. Heute weiß ich, dass ich bei einem schlimmen Ausreißer, der meine armen Brauen oder Wimpern mit kahlen Stellen hinterlässt, zu allen möglichen Kosmetika greifen kann – von Stiften über Gels bis hin zu Puder – um den Schaden zu kaschieren. Aber in der Highschool hatte ich überhaupt keine Ahnung von Make-up. Also habe ich stattdessen einen schwarzen Kugelschreiber benutzt.
Es sah lächerlich aus. So lächerlich, dass ein Junge in einer meiner Klassen in der 10. Klasse einen riesigen Umriss meiner Augenbrauen an die Tafel zeichnete und sie mit verschnörkelten Linien ausfüllte, wo die Brauenhaare hätten sein sollen. „Warum sehen deine Augenbrauen so aus?“, fragte er, und alle lachten.
Diese Geschichte hat ein anständiges Happy End. Als ich älter wurde, erfuhr ich mehr über meine Angewohnheit, die ich jahrelang als eine unerklärliche und demütigende Quelle der Scham betrachtet hatte. Wie sich herausstellte, handelte es sich um einen ziemlich typischen Fall von Trichotillomanie, auch bekannt als Haarziehstörung, die die Mayo Clinic als „eine psychische Störung beschreibt, die mit dem wiederkehrenden, unwiderstehlichen Drang einhergeht, sich die Haare von der Kopfhaut, den Augenbrauen oder anderen Körperteilen auszureißen, obwohl man versucht, damit aufzuhören“. Haareraufen ist eine von mehreren Erscheinungsformen dessen, was Experten als „körperbezogenes, sich wiederholendes Verhalten“ (body-focused repetitive behavior, BFRB) bezeichnen; andere Formen von BRFB umfassen exzessives Hautausreißen und Nägelkauen.
Zu erfahren, dass andere Menschen diese Erfahrungen teilen – bis hin zu dem Punkt, dass es einen tatsächlichen Namen für diese Erkrankung gibt – half mir, mich weniger verwirrt, ängstlich und allein zu fühlen. Und die Therapie half mir, mich selbst und meine Auslöser besser zu verstehen. Sie gab mir auch das nötige Handwerkszeug, um diese zerstörerischen Triebe zumindest die meiste Zeit zu kontrollieren.
In der Zwischenzeit lernte ich auch mehr über die Macht des Make-ups. Eine eher positive Erinnerung: Ein guter Freund brachte mir auf einer Party im College in einem Badezimmer bei, wie man Eyeliner aufträgt. Jetzt fielen meine kahlen Stellen an den Wimpern weniger auf. Transformativ. Eine andere Freundin wies mich auf ein paar andere Frauen hin, die wir beide kannten und die ebenfalls ihre Wimpern und Augenbrauen nachgezogen hatten, was mir gar nicht aufgefallen war, weil sie es viel besser zu verbergen wussten als ich. Ich machte mir Notizen.
Heute ziehe ich meine Brauen und Wimpern nur noch sehr selten so stark nach, dass es zu spürbaren Schäden führt, was sich schon wie ein großer Sieg anfühlt. Leider hat das jahrzehntelange, zwanghafte Ziehen an meinem Gesicht dazu geführt, dass meine Brauen extrem spärlich sind – es hat sich herausgestellt, dass die Haare irgendwann einfach nicht mehr nachwachsen. Ich trage immer noch nur selten Make-up, aber wegen meiner ultradünnen Brauen gehe ich auf keinen Fall aus dem Haus, ohne sie aufzufüllen. Wenn ich nicht weiß, wo mein Augenbrauenstift ist, gerate ich leicht in Panik. Ich hasse es, wie meine Augenbrauen ohne Make-up aussehen, und ich mache mir Sorgen, was die Leute von mir denken werden. Dann fühle ich mich wieder wie in der Highschool. Augenbrauen-Make-up gibt mir das Selbstvertrauen, in die Welt hinauszugehen und an buchstäblich alles andere zu denken als an meine dummen, stressigen, peinlichen Augenbrauen. Das ist wirklich ein Geschenk.
Ich habe in letzter Zeit viel über meine Erfahrungen mit Trichotillomanie nachgedacht, vor allem in den letzten Monaten, als die SELF-Redakteure die Gewinner der diesjährigen Healthy Beauty Awards getestet und ausgewählt haben.
Würde ich es vielleicht vorziehen, entwickelter zu sein und mich überhaupt nicht darum zu kümmern, was die Leute von meinen Augenbrauen halten? Ja, natürlich. Mir wäre es auch lieber, wenn dünne, lückenhafte Augenbrauen völlig unauffällig wären und nicht als unattraktiv eingestuft würden; wenn sie nicht signalisieren würden, dass ich nicht weiß, wie ich auf mich aufpassen soll, oder dass es mir nicht gut geht oder ich labil bin. Am liebsten wäre es mir, wenn das Stigma der psychischen Krankheit verschwinden würde. Aber in der Zwischenzeit bin ich unendlich dankbar für Schönheitsprodukte. Sie geben mir die Kraft, so auszusehen, wie ich es mir wünsche.
Wir von SELF sind der Meinung, dass Produkte eine große Wirkung haben können, weil sie uns helfen, uns gut zu fühlen. Die besten Produkte können dir wirklich helfen, mit deinem Haut- oder Haartyp oder in vielen Fällen auch mit deinen Beschwerden zurechtzukommen. Sie können Ihnen auch helfen, sich so auszudrücken, dass Sie sich wohler und weniger selbstbewusst fühlen.
Unser Test- und Auswahlverfahren für die Preisverleihung war in diesem Jahr strenger als je zuvor und umfasste u. a. 83 Personen, die über 1 250 Produkte getestet haben. Viele unserer Tester leiden unter Ekzemen, Schuppenflechte, zystischer Akne, Narbenbildung, dunklen Flecken, trockener Haut, schütterem Haar und Trichotillomanie. Sie nehmen die Produkte, die sie verwenden, sehr ernst, denn in vielen Fällen, wie bei mir, können diese Produkte einen großen Unterschied in ihrem täglichen Leben ausmachen.
Ich hoffe, dass, was auch immer Ihr Anliegen oder Bedürfnis ist, wenn es um Hautpflege, Haarpflege und Kosmetik geht, diese Gewinner Ihnen helfen können, das Vertrauen, die Sicherheit und den Seelenfrieden zu geben, den mir ein guter Augenbrauenstift gibt.
Carolyn Kylstra ist die Chefredakteurin von SELF.