Ihre Chips sind weg: Neuseeländische Möwen nach „unglaublichem Rückgang“ bedroht

Krächzende, Chips klauende Möwen sind in Neuseeland bedroht, da einige Kolonien einen „unglaublichen Rückgang“ erleben und andere in den letzten Jahrzehnten ganz verschwunden sind.

Neuseeland ist die Heimat von drei Möwenarten, aber die einheimische Rotschnabelmöwe – der perlenäugige Eindringling, der bei jedem Strandpicknick landauf, landab auftaucht – ist die häufigste.

Trotz ihres scheinbaren Überflusses aufgrund ihrer lauten Possen und ihrer Anziehungskraft auf städtische und bewohnte Umgebungen sagen Experten, dass die Vögel stark gefährdet sind: landesweit gibt es nur noch 27.800 Brutpaare, und die Hauptbrutkolonien vor der Küste haben seit Mitte der 1960er Jahre einen Populationsrückgang von 80 % bis 100 % erlitten.

Im Vergleich dazu geht es dem Kiwi – für dessen Überleben Millionen von Dollar an Schutzgeldern bereitgestellt werden – mit 68.000 verbliebenen Tieren wesentlich besser. Aber in der Welt des Naturschutzes zählt Niedlichkeit.

Graeme Taylor, ein Seevogelforscher in der Abteilung für Naturschutz, sagte: „Rotschnabelmöwen haben eine schlechte Presse, weil sie zu freundlich und zu aggressiv sind, sie sind den Menschen nicht sympathisch. Die Menschen sehen diese großen Gruppen von Vögeln, die auf der Suche nach Nahrung herumhängen, und denken: ‚Die sind schon in Ordnung‘ – es ist sehr schwer, diesen Eindruck zu zerstören. Aber in Wirklichkeit ist ihr Bestand stark zurückgegangen, und der Rückgang hält an.“

Die Möwen sind in dreifacher Hinsicht bedroht. Sinkende Fischbestände aufgrund veränderter Meeresbedingungen und intensiver Fischerei haben zu weniger Nahrung für die Küken geführt. Die Umwandlung von Küstengebieten in Viehzucht und Landwirtschaft hat ihre natürlichen Brutstätten bedroht, und eingeschleppte Schädlinge wie Hermeline und Ratten, die ihre Jungen fressen, haben die ohnehin schon gefährdete Population weiter dezimiert.

Aufgrund des Mangels an ihrer natürlichen Meeresnahrung haben sich Möwen zu ausgezeichneten Aasfressern entwickelt, aber auch das bringt Probleme mit sich. Dank verbesserter Abfallentsorgung und -lagerung finden die Möwen weniger Müll als je zuvor, sagt Taylor, und Küken, die im Hochsommer von Menschen gefüttert werden, sterben oft, wenn der Winter naht, da sie nie lernen, im Meer nach Nahrung zu suchen.

Am Royal Albatross Centre am Taiaroa Head gibt es gute Nachrichten. Umfassende Maßnahmen zur Bekämpfung von Raubtieren zum Schutz des nördlichen Königsalbatros haben auch der örtlichen Möwenpopulation geholfen, und es gibt jetzt fast 2.000 nistende Paare in der Kolonie – der einzigen Kolonie im Land, die – wenn auch langsam – gedeiht.

„Sie sind kein Schädling, sondern ein wichtiger Bestandteil der Meeresumwelt hier draußen am Rande des Pazifiks“, sagt Hoani Langsbury, der Leiter der Royal Albatross Colony.

„Das Stehlen von Chips von Menschen ist ein erlerntes Verhalten. Wir sind derzeit in Gesprächen mit Schulen, um die Beziehungen zwischen jungen Menschen und der Möwenpopulation zu verbessern. Dies ist ihre natürliche Umgebung – wir müssen uns an sie anpassen.“

Taylor sagt, dass das Ziel Neuseelands, bis 2050 frei von Raubtieren zu sein, eine gute Nachricht für die Möwen ist und vor allem der Population auf der Südinsel zugute kommen dürfte.

Aber er glaubt, dass die gefährdeten Populationen auf der Nordinsel weiter abnehmen werden – es sei denn, die Menschen beginnen, sich um den Vogel so zu kümmern wie um den ikonischen Kiwi.

„Die Möwe gehört zum Charakter unserer Strände. Es wäre ein ruhiger, verlassener Ort, wenn sie verschwinden würden.“

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