Erste HälfteBearbeiten
Rookie Teo Fabi übernahm die Führung von der Pole Position und führte die ersten 23 Runden an. A. J. Foyt, der Anfang der Woche an der Beerdigung seines Vaters teilgenommen hatte, schied mit einem gebrochenen Getriebe-U-Gelenk früh aus. Fast zur gleichen Zeit fiel George Snider, der andere Wagen des Foyt-Teams, mit einem Zündungsschaden aus. Beide Foyt-Autos fielen kurz nach der 50-Meilen-Marke aus. Nachdem Fabi anfangs schnell unterwegs war, fiel er mit einer defekten Kraftstoffdichtung aus. Während eines frühen Boxenstopps versagte der Betankungsmechanismus, und Benzin lief um das Auto herum, entzündete sich aber nicht.
In Runde 81 drehte sich Johnny Parsons vor Mario Andretti in Kurve eins. Beide Autos krachten hart in die Außenmauer. Es war Andrettis erste Fahrt in Indy mit Newman/Haas Racing und ein weiteres Missgeschick für ihn beim 500.
Zweite HalbzeitEdit
In der ersten Halbzeit fiel Bobby Rahal mit einem defekten Kühler aus. Die Führung in der zweiten Hälfte behielten Tom Sneva und Al Unser Sr. Snevas Teamkollege Kevin Cogan sowie Geoff Brabham fuhren ebenfalls in der Nähe der Top Fünf.
In Runde 172 führte Tom Sneva, während Al Unser Sr. Zweiter war. Sneva befand sich direkt hinter dem überrundeten Auto von Mike Mosley, als seine Boxencrew ihm das Zeichen zum letzten Boxenstopp gab. Sekunden später drehte sich Mosley ausgangs der ersten Kurve direkt vor Sneva und krachte in die Außenmauer. Mosely erlitt bei dem Unfall eine Fußprellung. Sneva wich nach innen aus und konnte den Unfall gerade noch verhindern. Mosleys bemerkenswerter „Indy-Glücksbringer“ setzte sich fort, und es sollte seine letzte Runde auf dem Speedway sein – er kam weniger als ein Jahr später bei einem Verkehrsunfall ums Leben.
Als die gelbe Flagge erlosch, kam Sneva das nächste Mal an die Box, sein letzter planmäßiger Boxenstopp an diesem Tag. Auch Al Unser Sr. war an der Box. Unser hatte einen viel schnelleren Boxenstopp, da er sich entschied, die Reifen nicht zu wechseln, und kam in Führung liegend heraus. Sneva war nun Zweiter.
FinishEdit
Die grüne Flagge wurde in Runde 176 wieder geschwenkt, Al Unser Sr. führte und Tom Sneva war Zweiter. Als die Autos durch die vierte Kurve fuhren, sprang das Auto von Rookie Al Unser Jr. (der zu diesem Zeitpunkt fünf Runden zurücklag) auf Platz 10 liegend in den Restart. Er überholte sowohl Sneva als auch seinen Vater Al Sr. Eine Runde später ließ Al Jr. seinen Vater vorbeiziehen und setzte sich zwischen seinen Vater und den Zweitplatzierten Tom Sneva.
In den nächsten Runden wurde deutlich, dass Al Jr. versuchte, seinen Vater zu stören. Al Jr. war dafür bekannt, dass er seinen Vater offen anfeuerte, und zufälligerweise war es Al Sr.’s 44. Als das Rennen die 180. Runde erreichte, zeigten die Offiziellen Al Unser Jr. die blaue Flagge.
Auch wenn viele der Meinung sind, dass Al Jr. nicht wirklich viele lästige und absichtliche „blockierende“ Bewegungen gemacht hat, so hat er doch eine beträchtliche Menge „schmutziger Luft“ für Sneva geschaffen und nicht die bevorzugte Rennlinie eingehalten. Trotz dieser Behinderung konnte sich Al Sr. nicht absetzen und schien auch nicht in der Lage zu sein, seinen Vorsprung auszubauen. Die drei Autos fuhren weiterhin sehr dicht beieinander. Als die Runden immer kürzer wurden, begann die Kontroverse zu wachsen.
Mit 13 Runden zu gehen, zog Sneva neben Al unser Jr. auf der Frontstretch. Die beiden Autos fuhren Seite an Seite in Kurve eins, aber Al Jr. weigerte sich, den Boden aufzugeben.
Zehn Runden vor Schluss begannen die drei Autos, den Überrundungsverkehr einzuholen. Al Jr. blieb hinter dem Auto von Dick Simon stecken, und Sneva nutzte die Gunst der Stunde sofort. Sneva wich nach unten aus, überholte Al Jr. und Simon in aufeinanderfolgenden Kurven und nahm den Führenden ins Visier. Auf der Gegengeraden setzte Sneva zu einem Überholmanöver an und überholte Al Unser Sr. in der dritten Kurve problemlos. Noch vor Ende der Runde überholte er zwei weitere Fahrzeuge und begann sofort, sich abzusetzen. Während Sneva begann, Al Unser Sr. davonzufahren, überholte Al Unser Jr. seinen Vater in Kurve eins.
Da die Strecke nun frei war, erhöhte Tom Sneva das Tempo und legte einen beträchtlichen Abstand zwischen sich und die Unsers. Sneva fuhr mit einem Vorsprung von 11,174 Sekunden zum Sieg. Es war Snevas erster Indy 500-Sieg (nach drei zweiten Plätzen) und der siebte Indy 500-Rekordsieg von Chefmechaniker George Bignotti.
Nachdem Al Unser Jr. die ganze Kontroverse ausgelöst hatte, ging ihm in der letzten Runde das Benzin aus. Er blieb auf der Strecke stehen, bevor er die Ziellinie erreichte, und wurde im Ziel mit sechs Runden Rückstand gewertet.
Post raceEdit
In Interviews nach dem Rennen gab Al Unser Jr. zu, dass er versucht hatte, seinem Vater in die Quere zu kommen, und behauptete, er habe versucht, „schmutzige Luft“ und Turbulenzen für Sneva zu erzeugen. Er weigerte sich jedoch, dies als „Blockieren“ zu bezeichnen. Unser Jr. wurde für diese Aktion sowohl von den Konkurrenten als auch von den Medien heftig kritisiert. Nach dem Rennen untersuchte die USAC den Vorfall und verhängte keine Strafe für das Blockieren, da er nicht gegen die geschriebenen Regeln verstoßen hatte. Al Unser Sr. behauptete, er habe nicht gewusst, was hinter ihm geschah, und dass er einen Rückspiegel verloren habe, während der andere zerbrochen sei. Außerdem stellte Unser Sr. fest, dass er sich bei seinem letzten Boxenstopp verkalkuliert hatte, als er seiner Crew befahl, die Reifen nicht zu wechseln. Infolgedessen ging sein Handling in den letzten Runden verloren. Während Al Jr. mit Sneva kämpfte, war Al Sr. vor allem damit beschäftigt, seinen losen, schlecht fahrenden Wagen zu pflegen.
Sneva warf Unser Jr. vor, den Restart übersprungen und die beiden Führenden illegal überholt zu haben, bevor der Startschuss gefallen war. Nach dem Rennen erhielt Unser Jr. eine 2-Runden-Strafe, weil er zwei Autos vor der Grünphase überholt hatte, aber die Strafe kostete ihn keine Positionen. Unser beendete das Rennen dennoch in den Top Ten als bester Rookie. Er verlor jedoch die Auszeichnung „Rookie of the Year“, die an den Polesitter Teo Fabi ging.