In einem kürzlichen Interview mit dem britischen Rapper Zuby sagte Ben Shapiro, der in vielen wichtigen Fragen Recht hat, etwas sehr Falsches:
Meiner Meinung nach und der Meinung meines musiktheoretischen Vaters nach, der auf die Musikschule ging, gibt es drei Elemente in der Musik. Es gibt die Harmonie, es gibt die Melodie und es gibt den Rhythmus. Rap erfüllt nur eines dieser drei Elemente, nämlich den Rhythmusbereich. Es gibt nicht viel Melodie und es gibt nicht viel Harmonie. Es handelt sich also im Grunde genommen um gesprochenen Rhythmus. Es ist nicht wirklich eine Form von Musik. Es ist eine Form des rhythmischen Sprechens. Abgesehen davon, dass mir Rap objektiv gesehen einfach nicht so gut gefällt, habe ich schon früher gesagt, dass Rap keine Musik ist.
Zugegeben, ich bin kein Musiktheoretiker. Tatsächlich bin ich vielleicht sogar der am wenigsten wahrscheinliche Verfechter der musikalischen Legitimität von Hip-Hop: ein weißer Typ mittleren Alters. Aber als gelegentlicher Hörer des Genres während seines „goldenen Zeitalters“ fühle ich mich gezwungen zu behaupten, dass Hip-Hop von Natur aus genauso musikalisch ist wie jede andere Art von Popmusik.
Wie andere Pop-Kategorien bietet auch Hip-Hop eine große stilistische Vielfalt, so dass es schwierig ist, pauschale, endgültige Aussagen über das Genre zu treffen. Unabhängig von der Unterkategorie ist Rap jedoch sicherlich nicht die erste zeitgenössische Musik, die eines der traditionellen Elemente der Musik gegenüber den anderen hervorhebt.
Mitte der 70er Jahre waren James Brown, Funkadelic, Earth Wind and Fire, Disco usw. in der DNA des Hip-Hop zu finden; Musik, die die rhythmischen Elemente des Pop stark betonte. Der viszerale Reiz sich wiederholender, pulsierender Klänge war auf den Hauspartys der 1970er Jahre in der Bronx ebenso beliebt wie auf den Raves der 1990er Jahre in Manchester und heute überall, wo getanzt wird. Hat jemals jemand die Echtheit von Tanzmusik in Frage gestellt?
Es geht auch nicht nur um Ohio Players oder New Order. Renommierte Komponisten des späten 20. Jahrhunderts wie John Cage, Philip Glass und Steve Reich verwendeten in ihrer Musik sich wiederholende, harmonische Reime. Reich verzichtete sogar gelegentlich ganz auf andere Musiksäulen. Abgesehen von persönlichen Vorlieben ist es einfach unmöglich zu behaupten, dass Reichs „Drumming“ oder „Six Marimbas“ musikalischer ist als Nas‘ „Illmatic“ oder Notorious BIGs „Ready to Die“. (NSFW!)
Sogar frühe Post-Punk-Bands der 80er Jahre wie Gang of Four, Pop Goup, Minutemen und Public Image Limited würden den Pop bis auf seine Grundfesten herunterbrechen und sich etwas zu eigen machen, das dem Funk mit sprechenden Stimmen nahekommt. Obwohl zweifellos viele Leser alle oder die meisten der oben genannten Bands unhörbar finden, habe ich noch nie gehört, dass jemand behauptet hätte, das Genre sei keine „Musik“.
Wenn Kritiker über Rap lästern, weisen sie gerne darauf hin, dass es einen deutlichen Unterschied zwischen Gesang und gesprochenem Rhythmus gibt. Aber gibt es den wirklich? War Scatting oder der frühe Blues oder der „Gesang“ von Leonard Cohen, Johnny Cash, Captain Beefheart und Lou Reed keine echte Musik? John Lydon von PIL ist auch nicht gerade ein Sänger, sondern eher ein Chanter. (Vielleicht ist das der Grund, warum einer seiner besten Songs eine Zusammenarbeit mit dem einflussreichen Hip-Hop-DJ Afrika Bambaataa war.)
Wie bei diesen Sängern ist auch das Rappen von harmonischen Elementen durchdrungen. Das Timbre der Stimme des MCs kann reichhaltig und vielfältig sein. Frühe Rap-Gruppen wie Run DMC verwendeten einfache Flows, die sich auf Vorlagen von Proto-Rappern stützten. Es dauerte nicht lange, bis erfindungsreiche Raps harmonischer und dynamischer wurden, von den aggressiven Baritonen von Chuck D und Ice Cube bis hin zum Reggae-beeinflussten Mos Def oder dem Jazz-beeinflussten Q-Tip – oder jedem beliebigen Tonfall.
Einige Kritiker argumentieren, dass Hip-Hop im Grunde nicht viel mehr als gestohlene Musik oder eine Collage ist. Nur weil man Kunst nicht von Grund auf neu erschafft, heißt das nicht viel. Die große Mehrheit des modernen Rock ist abgeleitet, und oft auf viel offensichtlichere Weise als Hip-Hop.
Es stimmt, dass die frühen Samples heute einfach oder billig klingen – man denke nur an den zuckersüßen M.C. Hammer, dessen Hit im Grunde eine unterdurchschnittliche Coverversion von Rick James war -, aber die Hip-Hop-Künstler der zweiten Generation (Eric B. & Rakim und De La Soul fallen mir ein, weil ich ein Mann von gewissem Alter bin) haben die Kunst revolutioniert, indem sie unglaublich unterschiedliche Einflüsse verschmolzen. Die DJs haben die Musik neu arrangiert, neu erfunden, umgedreht und manipuliert, die Textur und Dynamik von Jazz, Soul und Weltmusik hinzugefügt und sie zu ihrer eigenen gemacht.
Es ist erwähnenswert, dass wir den Wert von Musik selten allein an ihrer Komplexität oder Virtuosität messen. Ein einfaches Stück kann von Dauer sein. Nur weil jeder Amateur-Gitarrist die drei Akkorde eines Nirvana-Songs spielen kann, heißt das nicht, dass er nicht Millionen von Fans hat.
Was Shapiros Behauptung über die „familienfeindlichen Botschaften“ des Rap und seine Angewohnheit, Frauen zu erniedrigen und die Polizei zu verunglimpfen, angeht, so ist das schwer zu bestreiten. Doch als Kind, das mit Punkrock aufgewachsen ist – und in der Nähe von frauenfeindlichen und allgemein idiotischen Heavy-Metal-Texten – scheint dies nicht nur für dieses Genre zu gelten. Ob es ungesund für die Gesellschaft ist, ist eine gute Frage. Die Antwort hat Auswirkungen auf die Authentizität der Musik.
Nun ist es natürlich im Großen und Ganzen egal, ob es eine wissenschaftliche Theorie gibt, die echte „Musik“ definiert. Kein Kind – und auch sonst niemand – wird eine Gleichung zu Rate ziehen, bevor es einen Song genießt. Tatsache ist, dass ich A Tribe Called Quest nonstop höre, seit ich Bens Kommentare zum ersten Mal auf Twitter gesehen habe. Denn, um Potter Stewarts berühmte Ausrede über Pornografie zu wiederholen, man weiß, dass es Musik ist, wenn man sie hört.