Monate bevor die Polizei von Jacksonville behauptete, der 12-jährige Cristian Fernandez habe seinen 2-jährigen Halbbruder zu Tode geprügelt, begannen die Ermittler zu fragen, warum das Bein des Kleinkindes gebrochen war.
Die Familie sagte, David Galarriago habe einen Unfall gehabt, als er auf einem Klettergerüst spielte, so die Gerichtsunterlagen.
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Am Donnerstag sagten die Staatsanwälte, dass dies nicht nur eine Lüge war, sondern ein Warnzeichen für den zügellosen Missbrauch, der letztendlich das Leben des Kleinkindes kostete und Fernandez zur jüngsten Person in der Stadtgeschichte machte, die wegen Mordes ersten Grades angeklagt wurde.
„Es ist beunruhigend, aber wenn man weiß, dass man die Sicherheit anderer Kinder im Haus und in der Gemeinde abwägen muss, ist es nicht so beunruhigend“, sagte Staatsanwältin Angela Corey, nachdem eine Grand Jury Fernandez angeklagt hatte.
Mit der Anklage wird Fernandez von einer Jugendstrafanstalt in das Gefängnis von Duval County gebracht, obwohl Corey sagte, dass er mit den jugendlichen Insassen des Gefängnisses zusammengelegt wird. Er wird als Erwachsener angeklagt, und Strafrechtsexperten fragen sich bereits, wie gut Fernandez seine Handlungen verstanden haben könnte.
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„Besonders wenn es sich um einen Prügel-Tod handelt, könnte man argumentieren, dass das Kind keine Tötungsabsicht hatte, was sogar für Mord zweiten Grades erforderlich wäre“, sagte Robert Batey, Professor für Strafrecht am Stetson University College of Law. „
Galarriago starb im März mit einem Schädelbruch, einer Hirnblutung und Prellungen am linken Auge und an der Nase, wie aus den Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Der stellvertretende Staatsanwalt Mark Caliel, der Fernandez strafrechtlich verfolgen soll, sagte, dass die Beweisregeln ihn daran hindern, ins Detail zu gehen, bevor der Fall vor Gericht verhandelt wird.
„Es war etwas, das mit viel Bedacht getan wurde“, sagte er, als er eine herzzerreißende Szene beschrieb, die damit begann, dass die Mutter der Jungen, Biannela Susana, 25, Fernandez zur Welt brachte, als sie gerade 12 Jahre alt war.
Caliel, der Vater eines 11-jährigen Mädchens ist, sagte, er hätte nie gedacht, dass er jemanden, der so jung ist, für ein so schweres Verbrechen anklagen würde.
„Es ist eine tragische Reihe von Ereignissen, um das Mindeste zu sagen“, sagte er.
Susana ist wegen schwerer fahrlässiger Tötung angeklagt und soll im September vor Gericht gestellt werden. Die Polizei sagt, sie habe den Ermittlern zunächst erzählt, Galarriago sei bei einem Sturz in der Wohnung der Familie in der Southside verletzt worden.
Zugeordnet: Lesen Sie Susanas Verhaftungsbericht (Links zu Scribd.com)
Im Haftbefehl steht, dass Susana nach Hause kam und das 2-jährige Kind nicht ansprechbar vorfand, aber nicht den Notruf wählte. Stattdessen legte sie ihm Eis auf den Kopf, informierte sich im Internet über Gehirnerschütterungen und wartete stundenlang darauf, dass der Junge aufwachte, doch das tat er nicht.
In der Wohnung in der Alden Road war am Donnerstagnachmittag niemand zu Hause. Die Wohnung zeigt auf einen Tennisplatz und einen kleinen Spielplatz inmitten einer Handvoll bescheidener, beigefarbener Gebäude, in denen die wenigen Leute, die sich am Donnerstag herumtrieben, sagten, sie hätten noch nie von der Familie gehört.
Corey sagte, die Familie stamme aus der Gegend von Miami und sei nicht lange in Jacksonville gewesen, bevor Galarriago getötet wurde. Die Staatsanwaltschaft sagte, dass ein Vater nicht in der Nähe zu sein schien und dass Susana weitere Kinder hatte, die in Schutzhaft genommen wurden.
Vor Fernandez‘ Anklage war der 13-jährige Thomas Thompson die jüngste Person, die wegen eines Mordes in Jacksonville angeklagt wurde. Er wurde 1994 zu lebenslanger Haft verurteilt, weil er bei einem Raubüberfall vor einer Bar in der Westside eine außerdienstliche Justizvollzugsbeamtin, Tammy Jo Johnson, erschossen hatte.
Christopher Slobogin, Direktor des Programms für Strafjustiz an der Vanderbilt University Law School, sagte, dass viele Staaten eine solche Anklage für Kinder in Fernandez‘ Alter gar nicht zulassen. Aber Floridas Gesetze erlauben es den Staatsanwälten, Fälle für Kinder, die noch jünger als Fernandez sind, direkt vor Gericht zu bringen.
„Selbst in Florida werden Kinder in diesem Alter nur selten vor einem Erwachsenengericht angeklagt, selbst für so schwere Verbrechen“, sagte Slobogin.
Slobogin wies darauf hin, dass Lionel Tate 1999 im gleichen Alter wegen Mordes ersten Grades angeklagt wurde, weil er ein 6-jähriges Mädchen, auf das er als Babysitter aufpasste, in Broward County totgeschlagen hatte. Diese Verurteilung wurde 2004 von einem Berufungsgericht aufgehoben, nachdem das Gremium festgestellt hatte, dass nicht klar war, ob Tate die Anklage verstanden hatte.
Selbst in diesem Fall, so Slobogin, wurde die Anklage wegen Mordes ersten Grades erst erhoben, nachdem die Familie einen Vergleich vor dem Jugendgericht abgelehnt hatte.
Aufgrund seines Alters wird Fernandez nicht mit der Todesstrafe rechnen müssen.
Wenn er wegen Mordes ersten Grades verurteilt wird, würde er zu lebenslänglich ohne Bewährung verurteilt werden.
Times-Union-Autorin Kate Howard hat zu diesem Bericht beigetragen.
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