Walgreens befindet sich nicht mehr an der Ecke von glücklich und gesund. Es hat sich weit über die US-Nachbarschaft hinaus ausgedehnt, und obwohl es noch nicht überall ist, ist es größer als alle anderen. Sehr viel größer. Diese Größe stellt den US-amerikanischen OTC-Markt vor Herausforderungen.
Das Wachstum von Walgreens Boots Alliance, der Muttergesellschaft von Walgreens, hat erhebliche Auswirkungen auf die US-amerikanischen Markeninhaber. Walgreens Boots Alliance wächst durch Übernahmen. In ihren eigenen Worten ist Walgreens Teil des „ersten globalen, apothekengeführten Unternehmens für Gesundheit und Wohlbefinden“. Und es wird noch größer. Wenn – wahrscheinlich nicht „wenn“ – die Übernahme von Rite Aid abgeschlossen ist, wird die führende Position in den Vereinigten Staaten eindeutig zementiert sein.
Es gibt noch viele weitere Ecken und Teile der neuen Organisation. Walgreen’s hat mehr als 8.000 Filialen in den Vereinigten Staaten und ist nun Teil einer globalen Drogeriekette mit mehr als 13.200 Filialen in 11 Ländern. WBA ist auch einer der größten globalen Pharmagroßhändler mit mehr als 390 Vertriebszentren, die mehr als 230.000 Apotheken in mehr als 20 Ländern beliefern, von Boots in Großbritannien, Thailand, Norwegen, der Republik Irland und den Niederlanden bis hin zu Benavides in Mexiko und Ahumada in Chile. Walgreens ist auch Teil eines starken Markenkonzerns, zu dem unter anderem No7, Boots Pharmaceuticals, Botanics, Liz Earle und Soap & Glory gehören.
Die Auswirkungen des globalen Wachstums von WBA sind wichtig. Wenn man fusions- und akquisitionsbedingte Fremdmittel, die den Cashflow unter Druck setzen, eine weitaus bessere globale Sicht auf die Großhandelspreise, starke, fokussierte Filialmarken, rationalisierte Einzelhandelsportfolios, strengere Margenanforderungen und institutionalisierte, erhöhte Erwartungen an die Handelsförderung kombiniert, befindet sich Walgreens in einer ganz anderen Ecke.
Die Fusions- und Akquisitionsaktivitäten – von Rite Aid bis Amerisource Bergen in den Vereinigten Staaten und ein bevorstehender Start in Südkorea mit der Shinsegae Group bis hin zur Suche nach anderen Möglichkeiten – deuten alle auf eine aggressive Wachstumsagenda hin. Mehr als einmal wurde in den offiziellen Finanzdokumenten von WBA angegeben, dass das Unternehmen aus dem Cashflow bezahlt wurde. Verbindungen im Vereinigten Königreich bestätigen, dass der Fokus auf Bargeld real ist und ein Teil der jüngsten Verhandlungen zur Handelsförderung ist.
Auf der Ebene der Geschäfte haben die 2016er Zyklen der Kategorieüberprüfungen eine ganz neue Welt eingeführt. Die ständigen Drei-für-Zwei-Preisaktionen, strengere Margenanforderungen und ein überarbeitetes Rundschreiben haben sich bewährt. Das Boots U.K. Playbook beinhaltet auch umfangreiche Schulungen für das Personal an der Front, und zwar Schulungen mit echten Anreizen für die Mitarbeiter in den Filialen. Wenn Sie die Schulungsinhalte nicht kennen, ist Ihr Job in Gefahr. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das auch in Chicago der Fall ist.
Nirgendwo spiegelt sich das neue globale Walgreens besser wider als in seinem nordamerikanischen Leiter, Alex Gourlay, einem gebürtigen Glasgower und frisch ernannten Vorsitzenden der National Association of Chain Drug Stores. Noch vor fünf Jahren wäre es schwer vorstellbar gewesen, dass ein schottischer Apotheker, der im Alter von 16 Jahren bei Boots in Großbritannien anfing, einmal Walgreens und den wichtigsten US-Drogeriemarktverband leiten würde. Heute ist das Realität. Gourlays bescheidene Anfänge in diesem Geschäft sind erfrischend. „Ich habe das Lager geputzt, Böden gewischt und den Betrunkenen hinterhergeputzt“, sagt er.
Walgreens lag früher an der Ecke von glücklich und gesund. Walgreens Boots Alliance befindet sich an der Ecke von Global und Wachsen. Die alte Nachbarschaft hat sich wirklich verändert.
Ed Rowland, ist ein mitwirkender Redakteur der Drug Store News und berichtet über globale Themen. Als Leiter von Rowland Global glaubt er an die Verheißungen des globalen Geschäfts und unterstützt Unternehmen bei ihrer Strategie, Taktik und Umsetzung internationaler Wachstumsinitiativen.