Kann ein Facelifting die Kriminalität in Vickery Meadow verringern? Die Bundespolizei im Nordosten von Dallas wird das bald herausfinden

Seit die Bundespolizei vor 18 Monaten in den berüchtigten Five Points im Nordosten von Dallas eingezogen ist, hat sie Dutzende von Bösewichten eingesperrt, die Vickery Meadow lange als ihren persönlichen Spielplatz betrachteten.

Die Kriminalität in diesem Viertel, das zu den gewalttätigsten der Stadt gehört, ist laut Polizeiberichten von Dallas im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2018 um mehr als 12 Prozent zurückgegangen.

Aber die Brutalität bleibt bestehen: Zu den 187 Gewaltverbrechen in der Gegend in diesem Jahr gehören fünf Morde, 46 schwere Körperverletzungen, acht sexuelle Übergriffe, 19 Raubüberfälle auf Unternehmen und 72 Raubüberfälle auf Einzelpersonen.

Die Five Points-Kreuzung, direkt östlich des North Central Expressway und der Shops at Park Lane, ist ein tückisches Tor zu einem Viertel mit Einwanderern, Flüchtlingen und einer schwindelerregenden Anzahl von Kindern, die in einem weitläufigen Apartmentkomplex nach dem anderen leben.

Als U.S. Staatsanwältin Erin Nealy Cox das Projekt „Safe Neighborhood“ ins Leben rief – mit dem Ziel, die Kriminalität aus Vickery Meadow und anderen Brennpunkten im Nordosten der Stadt zu vertreiben – wussten die Bundespolizei und ihre Partner vom Dallas Police Department, dass sie den Erfolg nicht durch Verhaftungen erreichen konnten.

Die Beseitigung dieses Schlamassels würde unkonventionelle Strategien zur Verbrechensbekämpfung erfordern.

Das jüngste Experiment der Bundesbehörden, das an diesem Wochenende in Five Points offiziell vorgestellt werden soll, ist ein Facelifting der Gemeinde. Mit einem Bundeszuschuss von 120.000 Dollar ausgestattet, hat das Team von Nealy Cox die Hilfe des in Oak Cliff ansässigen Better Block in Anspruch genommen, einer gemeinnützigen Organisation mit einem beeindruckenden Ruf für die schnelle und kreative Umgestaltung von Stadtteilen.

Die Theorie hinter der Arbeit ist die Verbrechensverhütung durch Umweltgestaltung (CPTED), und der Gründungsdirektor von Better Block, Jason Roberts, sagt, dass das Projekt in Five Points das größte seiner Art zu sein scheint, das je versucht wurde.

„Normalerweise zielen CPTED-Projekte nur auf ein paar Gebäude oder einen Abschnitt einer Straßenseite ab“, sagte Roberts diese Woche zu mir. „

Als die Bundespolizei 2018 in Vickery Meadow auftauchte, verschwanden die ehemals dreisten Kriminellen in den Schatten. Das Projekt „Better Block“ zielt nun darauf ab, das Viertel von diesen dunklen Orten zu befreien und die Lebensqualität für gesetzestreue Bürger zu verbessern.

In nur wenigen Tagen haben Arbeiter bunte Fußgängerüberwege angelegt, die umliegenden Gebäude frisch gestrichen und eine bessere Beleuchtung installiert. Am auffälligsten sind die beiden neuen öffentlichen Plätze, Spielgeräte und Sitzgelegenheiten sowie ein umgebauter Schiffscontainer, der Platz für Popup-Restaurants und andere Aktivitäten bietet.

Der Platz wurde zum Teil durch die Schließung von zwei kleinen Straßenabschnitten geschaffen, die zu den gefährlichen Verkehrsmustern beitrugen.

Für die Neinsager, deren erste Reaktion sein könnte: „Oh toll, ein schöneres Plätzchen für die bösen Jungs, um ihre Drogen zu verkaufen“, gibt es viele Untersuchungen, die den Zusammenhang zwischen dem verbesserten Aussehen eines Viertels und dem anschließenden Rückgang der Kriminalität belegen.

„Bevor die Arbeiten begannen, erschien das Gebiet wie ein Meer aus Beton, unbewohnbar, so dass die Leute denken, sie könnten mit Dingen davonkommen“, sagte Roberts. „

Die Schaffung eines großartigen Raums ist nur der Anfang – die Instandhaltung und die Bereitstellung eines kontinuierlichen Programms sind oft die größte Herausforderung. Gott sei Dank hat die TBK Bank in dieser Woche 65.000 Dollar zur Verfügung gestellt, um diese Arbeit zu finanzieren.

Ich habe fast jeden Schritt beobachtet, den das Project Safe Neighborhood seit seiner Gründung im Nordosten von Dallas Anfang 2018 unternommen hat, und das Projekt verdient viel Anerkennung für seine beharrliche Ausdauer.

In der Gegend von Skillman-Whitehurst zum Beispiel hat der stellvertretende U.Staatsanwalt P.J. Meitl und sein Team arbeiteten monatelang mit dem Besitzer von J’s Food Mart zusammen, um das Geschäft, das ein Magnet für Gewalt war, zu schließen und abzureißen.

Aber im Fall von Five Points kann man nicht einfach einen ganzen Block abreißen – und das würde auch niemand wollen, denn diese Kreuzung ist das Herz des Viertels, im Guten wie im Schlechten. Die Herausforderung besteht darin, ein qualitativ hochwertiges Zentrum zu schaffen, kein toxisches.

„Das Endziel ist die Schaffung einer sicheren, einladenden Gemeinschaft, in der sich gesetzestreue Menschen wohlfühlen können“, sagte Nealy Cox am Donnerstag zu mir. „Wir sind stolz darauf, mit einer Reihe von Nachbarschaftsgruppen zusammenzuarbeiten, darunter Better Block. Wir hoffen aufrichtig, dass wir durch diese Partnerschaften einen dauerhaften Wandel herbeiführen können, um Vickery Meadow aufzuwerten.“

Meitl und Better Block brachten Immobilien- und Geschäftseigentümer, Anwohner, Mitarbeiter der Stadt und gewählte Beamte zusammen, um gemeinsam an einem schnellen Zeitplan zu arbeiten.

Stadträtin Jennifer Staubach Gates, zu deren Bezirk Vickery Meadow gehört, sieht in dem Projekt einen guten Test für künftige Infrastrukturverbesserungen in diesem Teil der Stadt.

Aber sie mahnt, dass die Anwohner, Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen, die mit Better Block an einem Tisch sitzen, sich weiterhin engagieren müssen. Damit dieses Projekt zur Bekämpfung der Umweltkriminalität funktioniert, darf es nicht nur eine Sache von einem Wochenende oder ein paar Wochen der Aufregung sein, sondern muss kontinuierlich durchgeführt werden“, sagte Gates.

Selbst die Geschäftsinhaber von Five Points, die nach Jahren des Überlebens in dem von Kriminalität geplagten Viertel ziemlich niedergeschlagen sind, sind vorsichtig optimistisch.

Better Block-Freiwillige Rebecca Castillo (links) und Myria Boehm zeigen Kindern der Jack Lowe Sr. Elementary School die neuen Pflanzen, mit denen sie Töpfe an der Five Points-Straßenkreuzung im Vickery Meadow-Viertel von Dallas füllen, Freitag, 1. November 2019. Zu den Verbesserungen gehören ein Platz, Topfbäume, ein Pop-up-Container-Laden, eine Bühne, Schaukeln und farbenfrohe Gehwege zur Verschönerung des Viertels. Ziel ist es, die Kriminalität durch die Verbesserung des Umfelds zu verringern.(Tom Fox / Staff Photographer)

Better Block Gründungsdirektor Jason Roberts testet mit den Schülern Yaretci Hernandez (links) und seiner Schwester Kayli Hernandez am Freitag, 1. November 2019, eine neu gebaute Schaukel an der Straßenkreuzung Five Points im Stadtteil Vickery Meadow in Dallas. Zu den Verbesserungen gehören ein Platz, Topfbäume, ein Pop-up-Container-Laden, eine Bühne, Schaukeln und bunte Gehwege zur Verschönerung des Viertels. Ziel ist es, die Kriminalität durch die Verbesserung des Umfelds zu verringern.(Tom Fox / Staff Photographer)

Ujwal Chaudhari, der den 7-11 in Five Points betreibt, sagte mir, dass er in den 14 Monaten, in denen er der Franchisenehmer des Supermarkts ist, einen drastischen Rückgang der Kriminalität festgestellt hat. „Es fühlt sich nicht mehr wie ein Drogenumschlagplatz an, sondern hat eine positive Ausstrahlung. Die Herumlungerer sind weggezogen und neue Kunden kommen herein“, sagte er.

Zu denjenigen, die am besten verstehen, wie wichtig es ist, Five Points zu reparieren, gehört die Direktorin der Dallas ISD, Audrey de la Cruz, deren Sam Tasby Middle School an der Kreuzung liegt.

Die Direktorin und ihre Mitarbeiter überwachen Five Points, um sicherzustellen, dass die Schüler auf dem Weg zum und vom Campus sicher sind. Das bedeutet nicht nur, dass sie die Schülerlotsen unterstützen, sondern auch, dass sie dafür sorgen, dass gestörte – oder Ärger machende – Erwachsene nicht mit den Schülern auf der Straße interagieren.

De la Cruz, die in ihrem fünften Jahr als Schulleiterin der Tasby School arbeitet, sagte, dass sie, ihre Schüler und ihr Personal sich in der Nachbarschaft jetzt viel sicherer fühlen. „Jetzt wird es erst nachts zu verrückt. Nachts – wenn wir vielleicht Tanzveranstaltungen haben oder Schüler mit dem Bus von Spielen zurückkommen – sind wir sehr wachsam.“

Sie sagte, sie glaube, dass das neue Aussehen, wenn die Dynamik um das Projekt aufrechterhalten wird, den Schülern, von denen viele mit Better Block zusammenarbeiten, Stolz einflößen wird, da sie das Gebiet als etwas anderes sehen als „einen Haufen Müll und Schnapsläden“

Die Schulleiterin sieht die neuen Veränderungen an Five Points auch als eine Möglichkeit, hässliche Mythen zu zerstören. „Unsere Kinder sind gute Kinder. Aber Leute, die es nicht besser wissen, können denken, dass Five Points oder unsere Kinder schlecht sind.“

Zweifellos weiß jeder, der an diesem Projekt beteiligt ist, dass es ein gewisses Risiko darstellt. Sketchige Gegenden in jeder Stadt können sich hartnäckig gegen Verbesserungen wehren. Die Umgestaltung von Five Points erfordert von vielen Menschen einen Vertrauensvorschuss, darunter auch von Ladenbesitzern, die sich monatelang gegen die Idee sträubten, die Gitter an ihren Fenstern zu entfernen.

„Wenn ich die Gitter abnehme, werden die Leute einbrechen“, war ihre anfängliche Reaktion bei Gemeindetreffen. Aber nachdem sie Zahlen ausgewertet hatten, die zeigten, dass Gitter ein Gebiet unsicherer machen und Kunden vertreiben, gaben sie nach.

Seitdem die Gitter vor ein paar Wochen entfernt wurden, ist ihr Eigentum sicher geblieben – bis jetzt. Aber das bedeutet nicht, dass jemand bereit ist, einen Seufzer der Erleichterung zu atmen.