Kentucky Basketball: Die 50 besten Spieler der Schulgeschichte

Von den Anfängen unter dem legendären Trainer Adolph Rupp bis zur aktuellen Ära von John Calipari gibt es nur wenige Basketballprogramme im Land, die eine ähnliche Tradition haben wie Kentucky. Die Wildcats haben in ihrer glanzvollen Geschichte sieben nationale Titel gewonnen und 14 Mal am Final Four teilgenommen.

Die Talente, die Kentucky groß gemacht haben, haben 71 NBA-Spieler hervorgebracht (die drei, die in diesem Frühjahr ausgewählt wurden, nicht mitgezählt), von denen drei in die Hall of Fame aufgestiegen sind. Einige von ihnen schafften den Sprung von der (relativen) Unbedeutsamkeit des Colleges zum NBA-Erfolg, während viele andere Stars nach sensationellen Karrieren in Lexington auf der nächsten Ebene verblassten.

Hier ein Blick auf die 50 besten Spieler, die jemals das blau-weiße Trikot trugen.

Patrick Patterson hat Kentucky vielleicht nicht zu dem Erfolg geführt, den sich die Fans erhofft hatten, aber über seine Zahlen im Wildcats-Trikot kann man sich kaum beschweren. Der 1,90 m große Patterson erzielte in seiner Karriere durchschnittlich 16,1 Punkte und 8,2 Rebounds pro Spiel (ganz zu schweigen von 1,6 Blocks pro Spiel).

Als Rookie für die Rockets in der letzten Saison zeigte Patterson als Reservespieler einige vielversprechende Leistungen und erzielte durchschnittlich 6.3 Punkte und 3,8 Rebounds pro Spiel.

Randolph Morris (2004-07)

Obwohl Randolph Morris nicht so viele Spiele gewann wie die meisten Wildcats-Stars, entwickelte er sich in seiner Karriere in Kentucky zu einem wertvollen Center. Als Junior kam er auf durchschnittlich 16,1 Punkte, 7,8 Rebounds und 2,1 Blocks pro Spiel.

Morris unterschrieb nur wenige Tage nach seinem letzten College-Spiel bei den Knicks, bestritt aber nur 74 Spiele in vier NBA-Saisons mit New York und Atlanta. Derzeit spielt er in Übersee.

DeMarcus Cousins (2009-10)

DeMarcus Cousins wird wohl oder übel vor allem als einer von John Caliparis ersten Wildcats in Erinnerung bleiben. Der 6’11“ große Center erzielte in seiner einzigen Saison in Lexington durchschnittlich 15,1 Punkte und 9,8 Bretter pro Spiel.

Cousins hatte in der letzten Saison als Rookie der Kings mit einigen Problemen außerhalb des Spielfelds zu kämpfen, schaffte es aber, sich durch die Ablenkungen hindurchzukämpfen und durchschnittlich 14.1 Punkte und 8,6 Bretter pro Spiel zu erzielen.

Walter McCarty (1993-96)

Walter McCarty war ein beweglicher, wenn auch nicht allzu physischer Big Man und trug wesentlich zum nationalen Meisterschaftsteam der Wildcats von 1996 bei. Der 1,90 m große McCarty erzielte in dieser Saison durchschnittlich 11,3 Punkte und 5,7 Bretter pro Spiel.

Als Rick Pitino als Cheftrainer zu den Celtics kam, hatte McCarty alle Chancen, erfolgreich zu sein, doch er konnte es nicht. McCarty war selbst für Bankverhältnisse ein Underachiever (5,2 Punkte und 2,6 Rebounds pro Spiel in seiner Karriere), aber er hatte genug Größe, um 10 Spielzeiten lang in der Liga zu bleiben.

Rick Robey (1974-78)

Rick Robeys Karrieredurchschnitt von 13,3 Punkten und 8,0 Rebounds pro Spiel in Kentucky ist zwar nicht umwerfend, aber der 1,80 m große Center machte seine Sache gut. Seine 838 Karriere-Boards sind der neunte Platz auf der All-Time-Liste der Schule, und er trug dazu bei, dass die Wildcats 1978 den ersten nationalen Titel der Post-Adolph-Rupp-Ära errangen.

Robey hat sich in der NBA nie wirklich durchgesetzt, obwohl er ein brauchbarer Ersatzspieler war, der mit den Celtics 1981 einen Meisterschaftsring gewann.

Mel Turpin (1980-84)

Auch wenn er dazu verdammt war, als Wildcat die zweite Geige hinter Sam Bowie zu spielen, konnte der 1,80 m große Mel Turpin in Lexington einige solide Zahlen vorweisen. Als Senior erzielte Turpin durchschnittlich 15,2 Punkte und 6,4 Rebounds, während er zusammen mit Bowie Kentucky zum Final Four führte.

In der NBA zeigte Turpin vielversprechende Leistungen (13,7 Punkte und sieben Rebounds pro Spiel in seinem besten Jahr bei den Cavaliers), hatte aber Probleme, sein Gewicht zu halten, und hielt sich nur fünf Spielzeiten in der Liga.

Jeff Sheppard (1993-98)

Aufgrund eines ungewöhnlich gewählten Redshirt-Jahres zwischen seiner Junior- und Senior-Saison beendete Jeff Sheppard seine College-Karriere mit aufeinanderfolgenden nationalen Titeln. Als Senior im Jahr 1998 wurde der 1,90 m große Guard zum herausragendsten Spieler des Final Four gewählt, als Kentucky Utah besiegte und die Meisterschaft gewann.

Sheppards NBA-Karriere dauerte nur 18 Spiele mit den Hawks, obwohl er in Übersee etwas erfolgreicher war.

Scott Padgett (1995-99)

Scott Padgett, einer von vielen herausragenden Spielern bei Kentuckys Meistertitel 1998 (und Vizemeister 1997), leistete die Drecksarbeit als Power Forward. Der 1,90 m große Padgett holte im Durchschnitt 5,3 Rebounds pro Spiel und spielte in seiner Karriere hauptsächlich an der Seite seines zukünftigen Mitspielers Nazr Mohammed.

Padgett spielte acht Spielzeiten in der NBA, vor allem als Backup in Utah, aber seine mangelnde Fähigkeit, nach dem Spiel zu punkten, führte dazu, dass er auf Profi-Ebene in Vergessenheit geriet.

Cliff Hawkins (2000-04)

Der 1,80 m große Point Guard Cliff Hawkins war ein durchaus respektabler Offensivspieler, dessen Durchschnitt von 5,2 Assists pro Spiel als Senior der zehntbeste in der Schulgeschichte ist. Es war jedoch seine Verteidigung, die in Lexington für Aufsehen sorgte.

Hawkins ist in der Geschichte Kentuckys der drittbeste Spieler mit 199 Diebstählen in seiner Karriere, und sein Durchschnitt von 2,3 pro Spiel in der Abschlussklasse ist der zweitbeste in der Liste der Schule.

Hawkins, der in Kentucky nicht gedraftet wurde, spielte eine Saison in der NBA D-League, bevor er seine Profikarriere in Übersee fortsetzte.

Chuck Hayes (2001-05)

Als stereotyper College-Power-Forward mit einer Größe von 1,80 m verankerte Chuck Hayes zwei Elite-Eight-Teams für Kentucky. Obwohl er nie ein Top-Scorer war, holte er in seiner Karriere 910 Rebounds, gut für den siebten Platz auf der All-Time-Liste der Wildcats.

Hayes war ein solider Backup in der NBA, obwohl er in seinen sechs Spielzeiten bei den Rockets Probleme hatte, wenn er als Stammspieler eingesetzt wurde.

Roger Harden (1982-86)

Roger Harden ist der Inbegriff des Point Guards, der den Ball am liebsten weiterleitet. Er erzielte nie mehr als 6,8 Punkte pro Spiel, steht aber mit 498 Assists auf Platz drei der Allzeitliste der Wildcats. Sein Durchschnitt von 6,44 Assists pro Spiel als Senior ist die zweitbeste Saison in der Schulgeschichte.

Obwohl Harden in der fünften Runde von den Lakers gedraftet wurde, spielte er nie in der NBA.

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Nazr Mohammed (1995-98)

Nach einer unglücklichen ersten Saison, in der er im Durchschnitt nur 5,5 Minuten pro Spiel für den nationalen Titelträger spielte, wurde Nazr Mohammed zu einem wertvollen Spieler für einige andere großartige Kentucky-Teams. Er nahm an zwei weiteren nationalen Titelkämpfen teil, von denen er einen gewann, und beendete die Saison und die Karriere in den Top 10 der Blocks der Schule.

Der 1,80 m große Mohammed war in seinen 13 NBA-Saisons als Backup-Center für sieben Teams tätig.

Mike Casey (1967-71)

SG Mike Casey war ein hervorragender Passgeber, aber man wird sich an ihn wegen seiner Treffsicherheit erinnern, mit der er in seiner Karriere durchschnittlich 18,7 Punkte pro Spiel erzielte. Als Zehntklässler übertraf Casey sogar seinen berühmten Klassenkameraden Dan Issel mit 20,1 zu 16,4 Punkten pro Spiel.

Obwohl Casey sich von dem Beinbruch, der ihn nach seiner Junior-Saison zwang, ein Jahr auszusetzen, auf bewundernswerte Weise erholte, ist es schwer vorstellbar, dass gesundheitliche Bedenken keine Rolle dabei spielten, dass er es bis zur achten Runde des Draft 1970 schaffte, oder dass er es nicht in den NBA-Kader schaffte.

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Pat Riley (1964-67)

Der beste Schütze der vielen zukünftigen Trainer auf dieser Liste, Pat Riley war ein erstklassiger Scorer, der durchschnittlich 18.Als Junior erzielte er durchschnittlich 22 Punkte und 8,9 Rebounds, während er Kentucky zum nationalen Meisterschaftsspiel führte.

Riley hatte eine unauffällige Karriere als Ersatzspieler in der NBA, aber er gewann einen Titel als Teil der legendären 1971-72 Lakers Mannschaft, die 69 Spiele gewann.

Anthony Epps (1993-97)

Anthony Epps war der Anführer der Wildcats beim nationalen Titelgewinn 1996 gegen Syracuse, aber es sind seine individuellen Leistungen, die ihm seinen Platz auf dieser Liste einbringen. Epps verteilte 544 Assists im Trikot der Wildcats, die zweithöchste Zahl in der Geschichte der Schule.

Glücklicherweise konnte Epps, wie so viele Point Guards auf dieser Liste, nicht genug punkten, um es als Profi zu schaffen, und spielte nie in der NBA.

Brandon Knight (2010-11)

Es ist noch ein bisschen früh, Brandon Knight einen Platz auf dieser Liste zu geben, aber er hat in seiner einen Saison in Lexington sicherlich beeindruckt. Als unbestrittener Anführer eines Final Four-Teams erzielte Knight durchschnittlich 17,5 Punkte und 4,2 Assists (plus beeindruckende 3,9 Bretter) pro Spiel.

Ein Großteil von Knights letztendlichem Vermächtnis wird davon abhängen, ob er die weitgehend negative Geschichte der Point Guards der Wildcats überwinden und sich in der NBA einen Namen machen kann.

Travis Ford (1991-94)

Travis Fords Kentucky-Karriere hatte einen langsamen Start, als der 1,90 m große Point Guard von Missouri wechselte und dann als Student auf der Bank schmachtete. In den letzten beiden Spielzeiten machte er jedoch von sich reden, indem er als erster Wildcat 100 Dreier in einer Saison traf und seine Karriere mit 4,3 Assists pro Spiel beendete (die viertbeste Quote in Kentucky aller Zeiten).

Auch wenn Ford nie in der NBA gespielt hat, hat er seine Lehrzeit unter Rick Pitino auf andere Weise genutzt: Er ist derzeit Cheftrainer bei Oklahoma State.

Jamaal Magloire (1996-00)

Auch wenn er erst in seinem letzten Jahr als Vollzeitspieler begann, hat Jamaal Magloire in seiner Karriere bei den Wildcats ein Zeichen gesetzt – oder vielleicht eines ausgelöscht. Magloire stellte mit 265 Blocks einen Schulrekord auf und verbuchte in seiner Abschlussklasse solide 13,2 Punkte und 9,1 Bretter pro Spiel.

Magloire hat in der NBA vielleicht kein Benzin mehr, nachdem er in der letzten Saison nur 18 Spiele für die Heat bestritten hat, aber er war in seiner 11-jährigen Karriere ein zuverlässiger Ersatzmann.

Larry Steele (1968-71)

Auch wenn Larry Steele nie ein besonders guter Scorer war (sein Karrierehöchstwert lag bei nur 13,1 Punkten pro Spiel als Senior), so stand er doch in allen drei Spielzeiten in der Startformation. Steele war auch kein schlechter Rebounder, mit durchschnittlich 6,7 Brettern pro Spiel als 1,90 m kleiner Stürmer

Steeles Verteidigung sollte auch in der NBA seine Visitenkarte sein, denn im ersten Jahr, in dem diese Statistik offiziell geführt wurde (1973-74), führte er die Liga in Sachen Steals an. Er leistete einen wertvollen Beitrag zu Portlands einziger NBA-Meisterschaft im Jahr 1977.

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Johnny Cox (1956-59)

Einer der besten 1,80 m großen Rebounder aller Zeiten, Johnny Cox, ist mit 1.004 Karriere-Boards der viertbeste Rebounder in Kentuckys Allzeitliste. Als Junior im Jahr 1958 führte Cox die Wildcats zum Gewinn der nationalen Meisterschaft gegen Elgin Baylors Team der Seattle University, obwohl er im Durchschnitt nur 14,9 Punkte pro Spiel erzielte.

In der NBA hielt es Cox nur eine Saison bei den Chicago Zephyrs (Vorläufer der Wizards) aus.

Sam Bowie (1979-84)

Die Geschichte der Wildcats ist voll von Hybrid-Forwards/Centern wie Nazr Mohammed und Jamaal Magloire, aber es gab nur wenige echte Center, die sich mit Sam Bowie vergleichen konnten. Der 1,70 m große Bowie erzielte als Student einen Durchschnitt von 17,4 Punkten und 9,4 Rebounds pro Spiel, aber erst in seinem letzten Jahr (nach zwei krankheitsbedingten Unterbrechungen) führte er Kentucky zum Final Four.

Bowie war ein anständiger (wenn auch schwacher) NBA-Center, aber er hatte das Pech, dass man an ihn unmögliche Anforderungen stellte. Als Zweiter im Draft von 1984 wurde er unmittelbar nach Hakeem Olajuwon und unmittelbar vor Michael Jordan ausgewählt (so unmöglich es im Nachhinein auch scheint).

Jodie Meeks (2006-09)

Jodie Meeks ist eines der großen One-Season-Wonder in der Geschichte Kentuckys, obwohl er (im Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen) tatsächlich drei Spielzeiten in Lexington blieb. Nach einem unscheinbaren ersten Jahr und einer verletzungsbedingt verkürzten zweiten Saison explodierte Meeks als Junior mit 23,7 Punkten pro Spiel (fünftbester Wert in der Schulgeschichte) und 117 Dreiern (Schulrekord).

Zwei Jahre nach seiner NBA-Karriere beginnt Meeks, seine Nische als Two-Guard in Philadelphia zu finden, und schoss 39.

Sean Woods (1989-92)

Auch wenn er als Neuling nicht spielte, war Sean Woods Teil der so genannten „Unforgettables“-Klasse, die drei Jahre lang mit Sanktionen zu kämpfen hatte, bevor er 1991-92 für die Postseason zugelassen wurde. Der 1,90 m große Woods stellte einen Wildcats-Rekord auf, indem er in seiner Karriere durchschnittlich 5,3 Assists pro Spiel gab.

Wie dem auch sei, Woods‘ denkwürdigster Moment in einem Kentucky-Trikot ging als Fußnote in die Geschichte ein. Sein Einwurf verschaffte den Wildcats in der Verlängerung des East Regional-Finales 1992 einen Ein-Punkt-Vorsprung, bis Christian Laettner mit einem der berühmtesten Schüsse des Basketballs Duke den Sieg bescherte.

Woods hat nie in der NBA gespielt, sondern ist, wie viele der von Pitino trainierten Point Guards, stattdessen in der Trainerlaufbahn gelandet. Derzeit ist er Cheftrainer an der Mississippi Valley State.

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Dirk Minniefield (1979-83)

Wie so viele Point Guards in der Geschichte der Wildcats war Dirk Minniefield ein hervorragender Penetrator, der mit seinem Sprungwurf zu kämpfen hatte. Letzteres führte dazu, dass er in seiner Karriere im Durchschnitt nur 8,7 Punkte pro Spiel erzielte, aber Ersteres half ihm, in seinen vier Jahren einen Kentucky-Rekord von 646 Assists zu verteilen.

Minniefield wurde von den Mavericks gedraftet und sofort zu den Nets getradet, spielte aber nie für eine der beiden Franchises. In seinen drei NBA-Saisons wechselte er zu vier verschiedenen Teams (sein Aufenthalt bei den Rockets ist auf dem Bild zu sehen), wobei er wegen seines fehlenden Außenwurfs nur als Ersatzspieler eingesetzt wurde.

Ed Davender (1984-88)

Ed Davender war als Wildcat ein erstklassiger Scorer und steht mit 1.637 Punkten auf Platz 11 der ewigen Bestenliste der Schule. Er war aber nicht nur offensiv eine Macht, sondern sammelte auch 191 Karriere-Diebstähle, die vierthöchste Summe in der Schulgeschichte.

Glücklicherweise hielt ihn die Abneigung der NBA gegen unterdimensionierte Two-Guards davon ab, ein Spiel in der Liga zu bestreiten (obwohl er von den Washington Bullets gedraftet wurde).

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Ralph Beard (1945-49)

Einer der ursprünglichen Fabulous Five – Kentuckys Version ist der von Michigan um fünfzig Jahre voraus – Ralph Beard trug dazu bei, dass Lexington 1947-48 zwei nationale Titel gewann. Der 1,80 m große Point Guard erzielte während seiner Karriere bei den Wildcats durchschnittlich 10,9 Punkte pro Spiel.

Obwohl Beard ein guter Scorer für die lange nicht mehr existierenden Indianapolis Olympians war (15,9 Punkte pro Spiel in seiner Karriere), endete sein Aufenthalt in der NBA nach zwei Spielzeiten, als er wegen eines Skandals beim Rasieren von College-Punkten aus der Liga verbannt wurde, kurzerhand.

Bill Spivey (1949-52)

Der erste Siebenfußspieler im Trikot der Wildcats, Bill Spivey, lieferte die Zahlen, die man von einem echten Big Man in einer Zeit erwarten würde, in der es selbst in der NBA nur wenige gab. In seinen zwei Spielzeiten in Lexington erzielte er durchschnittlich 19,3 Punkte pro Spiel, und seine 17.2 Rebounds pro Spiel in 1950-51 ist die zweitbeste Saison in der Schulgeschichte.

Zum Unglück für Spivey wurde er auch in den Skandal um die Punkteverschiebung verwickelt (und wegen Meineids angeklagt, als er seine Beteiligung bestritt), der den Kentucky-Basketball in den frühen 1950er Jahren belastete. Infolgedessen wurde er aus der NBA ausgeschlossen, auch wenn er schließlich von der Anklage freigesprochen wurde.

Bob Burrow (1954-56)

Bob Burrow war einer von nur vier Wildcats, die in ihrer Karriere im Durchschnitt mehr als 20 Punkte pro Spiel erzielten, doch Bob Burrow hinterließ einen noch größeren Eindruck unter den Brettern. Mit 16,1 Rebounds pro Spiel hält der 1,80 m große Center den Karriererekord von Kentucky.

Burrow holte in der NBA durchschnittlich 4,4 Rebounds in weniger als 15 Minuten pro Spiel, aber nachdem er nicht mehr Spielzeit bekam, verließ er die Liga nach nur zwei Saisons.

Jack Givens (1974-78)

Als überragender Scorer als Swingman ist Jack Givens einer von nur drei Spielern aus Kentucky, die in ihrer Karriere 2.000 Punkte erzielt haben. Goose erhielt außerdem die Auszeichnung „Most Oustanding Player“ beim Final Four 1978, als er Kentucky zum NCAA-Titel führte.

Givens wurde von den Hawks verpflichtet, erwies sich aber als bemerkenswert ineffektiv, als er von der Bank kam, und blieb nur zwei Spielzeiten lang, nachdem er in seiner Karriere nur 6.

Cotton Nash (1961-64)

Als dominanter Punktesammler und Rebounder gehört Cotton Nash zu den erfolgreichsten Wildcats ohne einen nationalen Titel. Sein Karrieredurchschnitt von 22,7 Punkten pro Spiel ist der zweitbeste in der Schulgeschichte, und er holte 962 Rebounds, was Platz fünf in dieser Liste bedeutet.

Nash ist der seltene Sportler, der in zwei Sportarten erfolglose Profikarrieren hinlegte. Er scheiterte als Small Forward sowohl in der NBA als auch in der ABA und bestritt außerdem 13 Spiele für die Twins und Giants im Baseball.

Wayne Turner (1995-99)

Wayne Turner hat die zweifelhafte Ehre, der beste Spieler von Kentucky zu sein, der nicht schießen konnte, um sein Leben zu retten. Obwohl er in seiner Karriere im Durchschnitt nur 7,7 Punkte pro Spiel erzielte, hinterließ Turner seine Spuren in der Geschichte der Wildcats, indem er in seinen vier Spielzeiten 494 Assists (die viertmeisten in den Charts der Schule) und den Schulrekord von 238 Steals erzielte.

Mit Turner am Korb schafften es die Wildcats dreimal in Folge in die nationalen Meisterschaftsspiele (1996-98) und gewannen zwei davon.

Zum Pech von Turner holte ihn sein Mangel an Scoring-Power schließlich in der NBA ein, wo er – als einer von vielen Ex-Wildcats, die Rick Pitino bei seinem unglücklichen Wechsel zu den Celtics aufgestockt hatte – nur drei Karriere-Spiele bestritt. Turner verbrachte die Saison 2010/11 als Assistent unter John Calipari, während er seinen Abschluss in Kentucky machte.

Wallace Jones (1945-49)

Auch wenn er außerhalb von Lexington weitgehend in Vergessenheit geraten ist, ist Wallace „Wah-Wah“ Jones einer der beliebtesten Spieler der Geschichte Kentuckys. Als dreimaliger All-American unter dem großen Adolph Rupp führte Jones die Wildcats als Junior und Senior zu zwei nationalen Titeln.

Jones, der auch ein Football-All-American war, ist der einzige Spieler, dessen Nummer in beiden Sportarten in Kentucky in den Ruhestand versetzt wurde, und der einzige Spieler, der sowohl unter Rupp als auch unter Bear Bryant zum All-American ernannt wurde.

In der NBA spielte Jones drei unauffällige Saisons für die inzwischen aufgelösten Indianapolis Olympians.

Keith Bogans (1999-03)

Das sieht man seiner NBA-Karriere nicht an, aber Keith Bogans war ein hervorragender Point Guard in Kentucky, der in seiner Karriere durchschnittlich 14,2 Punkte und 4,2 Assists pro Spiel machte. Als Senior führte Bogans die Wildcats in die Elite Eight, während er selbst die All-America-Auszeichnung erhielt.

Was Bogans in der NBA an Scoring-Power hatte, ist nicht mehr vorhanden, aber seine Führungsqualitäten und seine Verteidigung waren Schlüsselfaktoren für den überraschenden Aufstieg der Bulls zum besten Basketballteam des letzten Jahres.

Alex Groza (1944-49)

Der größte Postseason-Spieler in der Geschichte Kentuckys, Alex Groza, wurde zweimal hintereinander als bester Spieler des Final Four ausgezeichnet, während er in Lexington mehrere nationale Meisterschaften gewann. Der treffsichere Stürmer erzielte als Senior 20,5 Punkte pro Spiel.

Nach zwei Spielzeiten mit hohen Punktzahlen bei den Indianapolis Olympians (heute nicht mehr in der NBA) wurde Groza wegen seiner Verbindungen zum Punkteskandal, der auch mehrere seiner Wildcats-Teamkollegen betraf, aus der Liga verbannt.

Grocas Bruder Lou sollte noch größere sportliche Erfolge feiern und als Offensive Tackle und Placekicker in die NFL Hall of Fame aufgenommen werden.

Kyle Macy (1977-80)

Kyle Macy, der nach seinem Wechsel von Purdue in allen drei Spielzeiten All-American war, war der seltene Kentucky PG, der tatsächlich werfen konnte. Neben dem damaligen Schulrekord von 470 Assists erzielte Macy in seiner Wildcats-Karriere durchschnittlich 14,4 Punkte pro Spiel und erzielte einen Schulrekord von 89 Prozent von der Freiwurflinie.

Macy schlug eine solide, wenn auch kurze Profikarriere ein (meist als Sun), in der er zweimal die Liga in der Freiwurfquote anführte.

Rex Chapman (1986-88)

Mit einem der besten Sprungwürfe in der Geschichte der Wildcats war Rex Chapman ein gefährlicher Scorer, der in seinen beiden Spielzeiten in Lexington durchschnittlich 17,6 Punkte pro Spiel erzielte. Er schaffte es außerdem, in seiner Karriere 40 % aus dem Dreipunktbereich zu treffen.

Chapman konnte seine Treffsicherheit in einen festen Job als NBA-Dreipunktespezialist ummünzen, am effektivsten bei den Hornets (die ihn gedraftet hatten) und den Suns (wo er seine Karriere beendete).

Derek Anderson (1995-97)

Als Transfer von Ohio State kam Derek Anderson rechtzeitig in Lexington an, um mit seiner Länge (1,90 m), seiner Athletik und seinen Dreipunktwürfen zum nationalen Titelteam von 1996 beizutragen. Sein letztes Jahr wurde durch eine Knieverletzung verkürzt, aber in der halben Saison, in der er spielte, erzielte er durchschnittlich 17,7 Punkte und 1,9 Diebstähle pro Spiel.

In der NBA stand Anderson nur selten in der Startformation – obwohl er nicht halb so schlecht war, wenn er es tat – aber er hatte eine solide 11-jährige Karriere, die sich auf sieben verschiedene Teams verteilte (die längste Zeit davon bei den Blazers).

John Wall (2009-10)

Nur wenige Point Guards an irgendeiner Schule hatten ein Jahr, in dem John Wall so erfolgreich war wie in Lexington. Seine 16,6 Punkte und 1,8 Diebstähle pro Spiel waren schon beeindruckend genug, aber er stellte auch mit 6,5 Assists pro Spiel einen Schulrekord für eine Saison auf.

Obwohl die verspätete Rookie-Saison von Blake Griffin Wall davon abhielt, als Rookie des Jahres ausgezeichnet zu werden, hatte er ein glänzendes NBA-Debüt. Das neue Gesicht der Wizards kam im vergangenen Jahr auf durchschnittlich 16,4 Punkte, 8,3 Assists und 1,8 Steals pro Spiel.

Ron Mercer (1995-97)

Als Reservespieler in Rick Pitinos einzigem nationalen Meisterteam von 1996 war Ron Mercer der Star des Teams von 1997, das im nationalen Titelkampf gegen Arizona unterlag. Als Zehnjähriger in dieser Saison erzielte der 1,70 m große Mercer durchschnittlich 18,1 Punkte, 5,3 Bretter und 1,7 Diebstähle pro Spiel.

Als hervorragender Verteidiger auf NBA-Ebene brachte Mercer nie genug Offensivkraft mit, um ein Star zu werden. Dennoch war er in den meisten seiner acht Spielzeiten ein effektiver Starter (verteilt auf sieben Teams, einschließlich Pitinos Celtics, die ihn gedraftet hatten).

Kevin Grevey (1972-75)

Obwohl Kevin Grevey ein beeindruckender Rebounder für einen 1,80 m großen Swingman war – 6,5 pro Spiel in seiner Karriere – machte er sich in Lexington einen Namen als Scorer. Grevey hat zwei von Kentuckys zehn besten Punktedurchschnittswerten in einer Saison, die mit einer Karrieremarke von 21,4 Punkten pro Spiel endet.

Grevey machte eine solide Karriere bei den Washington Bullets (jetzt Wizards) und spielte eine Schlüsselrolle in deren Meisterschaftsmannschaft von 1978.

Tayshaun Prince (1998-02)

Obwohl Tayshaun Prince in den Rekordbüchern von Kentucky am meisten durch seine Trefferquote hervorsticht – seine 1.775 Punkte sind der achte Platz in der Schulgeschichte – hat er als Wildcat ein bisschen von allem gemacht. Als Senior kam er auf durchschnittlich 6,3 Rebounds, 1,6 Assists, 1,1 Steals und 1,3 Blocks pro Spiel.

Als einer der besten defensiven Small Forwards seiner Generation hat Prince einen Meisterschaftsring und wurde in seiner Pistons-Karriere vier Mal ins All-Defensive-Team gewählt.

Louie Dampier (1964-67)

Nur wenige Kentucky-Spieler in der Geschichte können es mit der reinen Scoring-Fähigkeit von Louie Dampier aufnehmen. Der 1,90 m große Shooting Guard erzielte in seiner Karriere bei den Wildcats durchschnittlich 19,7 Punkte pro Spiel und nahm 1966 am Meisterschaftsspiel teil.

Dampier blieb als Profi im Bundesstaat und erzielte für die Kentucky Colonels in der ABA viele Punkte. Dampier hält die ABA-Rekorde für gespielte Spiele, Punkte und Assists.

Kenny Walker (1982-86)

Einer der dominantesten Einzelspieler in der Geschichte Kentuckys, Kenny Walker, ist mit 2.080 Punkten der zweitbeste Spieler in der Geschichte der Schule. Darüber hinaus holte der überragende Stürmer in seiner Karriere 942 Rebounds und belegte damit den sechsten Platz in der Schulgeschichte in dieser Kategorie.

Walker schlug eine unauffällige Profikarriere ein, hauptsächlich als Knick-Spieler. Der einzige auffällige Punkt in seinem NBA-Lebenslauf war ein Slam-Dunk-Contest-Sieg im Jahr 1989 (der ihm zu seinem unvermeidlichen Spitznamen „Sky“ verhalf).

Frank Ramsey (1950-54)

Als dreifacher All-American erzielte Frank Ramsey als Senior in Lexington durchschnittlich 19,6 Punkte pro Spiel. In seinem zweiten Jahr war er einer der wichtigsten Punktegeber für die Wildcats, die 1951 Landesmeister wurden.

Obwohl sein Karrieredurchschnitt von 13,4 Punkten pro Spiel nicht allzu bemerkenswert ist, verdiente sich Ramsey durch seinen Beitrag zu sieben NBA-Meisterschaften in Boston (mit Teams unter der Führung von Bill Russell und Bob Cousy) einen Platz in der Hall of Fame.

Rajon Rondo (2004-06)

In seinen zwei Spielzeiten in Kentucky sah Rajon Rondo ähnlich aus wie die anderen Point Guards der Wildcats, die gute Pässe spielten und schlecht schossen. In seiner Karriere kam er auf durchschnittlich 9,6 Punkte, 4,2 Assists und 2,3 Steals, obwohl er als Zehnjähriger mit durchschnittlich 6,1 Rebounds pro Spiel für Aufsehen sorgte.

Obwohl er immer noch nicht von außen werfen kann, war er als Profi wesentlich erfolgreicher, erzielte 12 Triple-Doubles und verhalf Boston zum NBA-Titel 2008. In den letzten beiden Spielzeiten war er jeweils All-Star, erzielte in diesen Jahren durchschnittlich 9,8 Punkte und 11,2 Assists und führte die Liga in der Saison 2009/10 in Sachen Steals an.

Tony Delk (1992-96)

Der nur 1,80 m große Tony Delk war ein erstklassiger Shooting Guard, der Kentucky 1996 zum nationalen Titel verhalf. Seine 210 Steals sind die zweitmeisten in der Geschichte der Wildcats, während seine 283 Dreipunkt-Feldtore einen Schulrekord darstellen.

Delks Körpergröße bedeutete, dass er als Profi häufig in die Rolle des Point Guard gedrängt wurde. Als Backup für acht Teams war Delk in der NBA ein 34,3 %iger Dreipunktschütze.

Antoine Walker (1994-96)

Auch wenn er in der Verteidigung eingeschränkt war, war Antoine Walker einer der besten Punktesammler seiner Generation. Im zweiten Studienjahr erzielte er durchschnittlich 15,2 Punkte (und 8,4 Rebounds), als er die Wildcats 1996 zum nationalen Titel führte.

Walker wurde unter seinem ehemaligen College-Trainer Rick Pitino in Boston zum NBA-All-Star und erzielte fünfmal 20 Punkte pro Spiel oder mehr. Er entwickelte auch einen verheerenden Fernschuss (der in Kentucky weitgehend fehlte) und führte die NBA einmal bei den erzielten Dreipunktwürfen (und dreimal bei den Versuchen) an.

Jamal Mashburn (1990-93)

Einer der besten Allround-Spieler, die Kentucky je gesehen hat, Jamal Mashburn erzielte in seinem All-America-Abschlussjahr durchschnittlich 21 Punkte, 8,4 Bretter und 3,6 Assists pro Spiel. Seine 1.843 Karriere-Punkte sind die viertmeisten aller Zeiten für die Wildcats.

Monster Mash spielte in zwei NCAA-Turnieren, wobei er im ersten 1992 durch einen Buzzer-Beater von Christian Laettner ausschied. Im zweiten endete ein episches Final-Four-Duell mit Chris Webber und den Fab Five in der Verlängerung mit einem Sieg von Michigan.

Als Profi war Mashburn ein beeindruckender Scorer, der zweimal mehr als 40 Prozent aus dem Drei-Punkte-Bereich traf. Er war 11 Jahre lang ein wertvoller Stammspieler bei den Mavericks, Heat und Hornets, wurde aber nur ein einziges Mal zum All-Star gewählt.

Cliff Hagan (1950-54)

Als Zweitbesetzung bei Kentuckys Landesmeisterteam von 1951 kam Cliff Hagan als Junior zu seinem Recht. In seinen letzten beiden Spielzeiten erzielte er durchschnittlich 21,6 und 24 Punkte pro Spiel, wobei der letztgenannte Wert (damals ein Wildcats-Rekord) der drittbeste in der Schulgeschichte war.

Der 1,80 m große Hagan war ein Center für Kentucky, der in seiner Karriere durchschnittlich 13,4 Rebounds pro Spiel holte.

Hagan lieferte auch in der NBA beeindruckende Zahlen: In vier aufeinander folgenden Spielzeiten erzielte er durchschnittlich 20 oder mehr Punkte und in drei Spielzeiten zweistellige Rebounds. Als sechsfacher All-Star und einmaliger NBA-Champion verbrachte Hagan den größten Teil seiner Hall of Fame-Karriere bei den Hawks.

Dan Issel (1967-70)

Das einzige, was Dan Issel im Trikot der Wildcats nicht schaffte, war der Gewinn einer nationalen Meisterschaft. Der 1,90 m große Issel, der in seiner Karriere die meisten Punkte und Rebounds für Kentucky erzielte, scheiterte in seiner Karriere zweimal in den Elite Eight.

Issel, einer der größten Sprungwurfspieler aller Zeiten, wurde mit den Kentucky Colonels in der ABA und den Denver Nuggets in der NBA in die Hall of Fame aufgenommen. Im Durchschnitt erzielte er in seiner Karriere 22,6 Punkte und 9,1 Rebounds pro Spiel.