Von all den seltenen, begehrten Custom-Modellen, die Fender im Laufe der Jahrzehnte auf den Markt gebracht hat, haben nur wenige einen solchen Kult ausgelöst wie die „Mary Kaye“ Stratocaster. Die durchscheinende weiße Strat aus der Mitte der 50er Jahre mit ihrem Ahornhals und der unverwechselbaren goldenen Hardware hat ihren Namen von der legendären Gitarristin und Las Vegas-Performerin Mary Kaye.
Eine „Mary Kaye“ Stratocaster aus dem Jahr 1958.
Bekannt als die „First Lady of Rock and Roll“ für ihre gitarrenbetonte, calypsogefärbte Swing-Musik, war Kaye eine musikalische Innovatorin, die dazu beitrug, die Lounge-Musik in Las Vegas zu pionieren. Einer der überraschendsten Aspekte der Geschichte der „Mary Kaye“-Strat ist jedoch, dass Kaye die Gitarre, die informell ihren Namen trägt, nie wirklich besaß und selten spielte.
Warum also ist die unverwechselbare aschblonde Strat mit der goldenen Hardware als „Mary Kaye“-Stratocaster bekannt?
Die Antwort liegt in einem Fender-Werbefoto von 1956, das Kaye und ihre Mary Kaye Trio-Bandkollegen Frank Ross und Norman Kaye zeigt. Auf dem Foto, das zwischen den Auftritten der Band in der Vegas Lounge aufgenommen wurde, ist Kaye mit der markanten weißen Strat zu sehen, mit der sie für immer in Verbindung gebracht werden sollte. Aber die Gitarre gehörte nicht ihr. Zu dieser Zeit bevorzugte sie tatsächlich Custom D’Angelicos.
Das Mary Kaye Trio ist in einer Fender-Werbung von 1957 zu sehen.
Die einzigartige weiße Gitarre, mit der Kaye auf dem Foto zu sehen ist, war tatsächlich die erste Custom Fender Stratocaster, die jemals produziert wurde – eine Art Vorläufer der heutigen Custom Shop Modelle. Die Gitarre wurde 1956 zusammengebaut und war das erste Modell, das Fender in dieser besonderen Farbgebung herausgab.
Obwohl Kaye in ihrer Vegas-Show weiterhin mit D’Angelicos auftrat, wurde das Bild von ihr mit dieser Gitarre über Anzeigen in Musikermagazinen weltweit verbreitet. Und obwohl Kaye die Gitarre nie wirklich besaß, war das Foto nicht das einzige Mal, dass sie mit ihr zu sehen war.
Fender-Präsident Don Randall lieh Kaye die Gitarre erneut für den Auftritt des Mary Kaye Trios im Film Cha Cha Cha Boom! Bilder von Kaye mit der Gitarre kursierten auf Filmplakaten und Lobbykarten, die für das Musical von 1956 warben, in dem Kaye selbst auftritt.
Obwohl Kaye die durchscheinende weiße Strat während ihrer Blütezeit mit dem Mary Kaye Trio nur zweimal benutzte, haben die Bilder von ihr mit der Gitarre irgendwie einen Nerv bei Gitarristen getroffen, der bis heute anhält.
Ein Fan der „Mary Kaye“-Strat ist der aufstrebende Singer/Songwriter Brynn Elliott.
Sängerin/Songwriterin Brynn Elliott mit ihrer Mary Kaye Stratocaster.
Elliott – die auf der alten akustischen Dachbodengitarre ihres Vaters lernte – wechselte im großen Stil zur elektrischen Gitarre, als eine wunderschöne Gretsch White Falcon sie in einem Schaufenster in Portland ansprach. „Ich war von diesem Weiß und Gold so fasziniert“, sagt sie. Es stellte sich heraus, dass es ihr Geschenk zum Schulabschluss war.
Mit der Zeit stellte sie fest, dass die Falcon zu schwer für regelmäßige Touren war. „Man kann sich nicht bewegen und keinen Spaß haben“, sagt sie.
Sie begann, nach einem Ersatz zu suchen. Eine Reise, die sechs Monate dauerte. „Eines Tages recherchierten wir und der Gitarrist, mit dem ich spiele, sagte: ‚Oh, mein Gott, Brynn, das ist genau dein Ding!'“
„Ich las alles darüber und sah mir Videos von Interviews mit ihr an, und ich fühlte mich so sehr zu ihr hingezogen, weil sie das Weiß und Gold hat, das mich an der Gretsch so angezogen hatte, aber sie hat diesen unglaublichen Körper. Als ich sie das erste Mal aufsetzte, fühlte ich mich mit dieser Gitarre so verbunden.“
Einen weiteren Fan findet man in Joe Bonamassa. Der Blues-Rock-Gitarrist besitzt eine 58er Mary Kay und war bei den letzten Tourneen als Opener mit ihr zu sehen.
Eingebetteter Inhalt: https://www.youtube.com/embed/fOaLGKeBjkM?rel=0
Auch wenn es fast 50 Jahre dauerte, brachte Fender 2005 ein offiziell gelistetes Mary Kaye-Modell heraus: die Limited Signature Mary Kaye Tribute Stratocaster. Als Kaye zwei Jahre später im Alter von 83 Jahren verstarb, brachte Fender posthum eine spezielle Neuauflage der 1957 Mary Kaye Commemorative Stratocaster heraus, die nach den Original-Spezifikationen von ’57 gefertigt wurde.
Während Fender derzeit keine „Mary Kaye“-Stratocaster anbietet, bietet der Fender Mod Shop goldene Hardware und eine neue durchscheinende weiß-blonde Lackierung an, die die gleiche Ausstrahlung wie das Original hat.
