Wie heißt es doch so schön? „Ich bin gekommen, um Cäsar zu begraben, nicht um ihn zu loben?“ Nun, Julio Teheran braucht nicht begraben zu werden, und er verdient sicherlich ein Lob, also trifft das Sprichwort wohl nicht zu, aber das passt schon, denn er war auch kein großer Cäsar. Julius Cäsar ist eine umfassende Reflexion über die Pflicht, und im Sinne des Baseballs hat Teheran die Pflicht besser als jeder andere verkörpert. Wie Cory geschrieben hat, absolvierte der kolumbianische Rechtshänder in seiner Zeit in der MLB mehr Starts als nur drei andere Werfer (Landsmann und Freund Jose Quintana, Jon Lester und Max Scherzer) und warf mehr Innings als alle anderen Werfer außer acht. Als Rookie war er ein wichtiges Rädchen in einem guten Team, als Sophomore hatte er seine bisher beste Saison in einem enttäuschenden, letztlich zum Scheitern verurteilten Team. Nach einem schweren Rückschlag im Jahr 2015 erholte er sich 2016 und spielte eine weitere (und bisher letzte) gute Saison, obwohl der Kader um ihn herum in Trümmern lag. In diesem Jahr erzielte Teheran 3,0 fWAR; die anderen 15 (ja, fünfzehn) Starter, die die Braves einsetzten, kamen zusammen auf 0,7. Selbst als seine Effektivität nachließ (nach 2016) und seine Fähigkeiten nachließen (er verlor zwischen 2017 und 2018 1,5 mph an durchschnittlicher Geschwindigkeit auf seinem Fastball und dann weitere 0,5 mph zwischen 2018 und 2019), ging er immer noch da raus und warf den Ball. Im Jahr 2018, nach 31 Starts und 175 2⁄3 Innings mit der schlechtesten Leistung seiner Karriere für ein wiedererstarktes Team um ihn herum, wurde ihm im Wesentlichen gesagt, dass er nicht gut genug sei, um in den Playoffs zu pitchen, und dass er nur als Ersatzspieler eingesetzt würde. Nichtsdestotrotz kehrte er zurück, warf am Eröffnungstag des nächsten Jahres den Ball (zum sechsten Mal in Folge, die längste aktive Serie für einen Starter, die 2020 vielleicht reißen wird) und hatte ein weiteres vernünftiges Jahr, in dem er sich trotz seiner schwächeren Leistungen und eines noch schlechteren Laufumfelds erholte. Das Team signalisierte einmal mehr sein mangelndes Vertrauen in seine Fähigkeiten, indem es ihn zunächst aus dem Playoff-Kader strich und ihn dann als Verletzungsersatz zurückbrachte, nur damit er in Spiel 4 Opfer einer Walkoff-Niederlage wurde und dann in Spiel 5 eine weitere Playoff-Müllzeit pitchte. Hätten sich die Braves entschieden, seine Option zu ziehen, wäre er 2020 sicher wieder da draußen und würde Woche für Woche den Ball werfen. Das ist es, was er getan hat.
Nach alledem zählen Fleiß und Ausdauer, aber in der heutigen MLB machen es die schrumpfenden Erfolgsspannen und die knirschenden Zahnräder der Anforderungen an den Kaderaufbau für mich persönlich schwer, mich besonders über seine Abwesenheit von der Organisation im Jahr 2020 zu ärgern. (Noch 2018 hatte ich den Eindruck, dass die Braves bereits in der Lage waren, von seinem hohen Innings-Volumen zu profitieren, indem sie es an andere Kandidaten mit größerem Potenzial abgaben; angesichts seiner schwachen Leistung im Jahr 2018 ist es rückblickend immer noch etwas überraschend, dass die Braves nicht noch nach weiteren Upgrades gesucht haben. (Die Verpflichtung von Dallas Keuchel verdrängte Teheran nicht aus der Rotation, obwohl angesichts der Degradierung von Sean Newcomb und der seltsamen Saison von Mike Foltynewicz, sobald sich das Team entschied, Teheran zu behalten, kaum eine Chance bestand, dass er kein fester Bestandteil der Rotation sein würde). Die Tatsache, dass Teheran nicht besser abschneiden konnte als die 12-Millionen-Dollar-Option, die die Braves auf dem freien Markt abgelehnt haben, legt im Nachhinein den Schluss nahe, dass es richtig war, ihn zu entlassen, aber man kann darauf wetten, dass die Vorwürfe ins Kraut schießen werden, wenn er sich in Anaheim erholt, während die flüchtige Atlanta-Rotation untergeht.
Abgesehen von den Überlegungen zu vergeudeten Tryout-Chancen und zu enttäuschenden Leistungen in konkurrierenden Teams fühle ich mich durch seinen Abgang jedoch zumindest ein wenig entlastet, da sich das Gespräch unter den Braves-Fans hoffentlich von einem häufigen Teheran-umgebenden Refrain wegbewegen wird: der Feindseligkeit in Bezug auf seine Produktion und seinen Wert auf dem Spielfeld, die von peripheren und ergebnisbasierten Messungen herrühren. In seinen sieben Jahren bei den Braves war der Unterschied zwischen Teherans RA9-WAR (basierend auf den tatsächlich zugelassenen Runs) und seinem FIP-basierten WAR (fWAR, basierend nur auf seinen Strikeouts, Walks, zugelassenen Homers und Pop-ups) der größte unter allen Pitchern. Er kam auf 22,8 RA9-WAR, ein wirklich guter Jahresdurchschnitt von 3,3 pro Saison; die entsprechende fWAR-Summe betrug nur 13,8, eine Definition von Fußgänger 2,0/Saison. Nur er und Zack Greinke schafften in diesem Zeitraum unter den mehr als 1.750 Pitchern, die in diesen sieben Jahren einen Pitch warfen, einen Abstand von mehr als 1 WAR pro Saison zwischen den beiden Paradigmen der Wertberechnung. (Beachten Sie, dass dies ein wenig irreführend ist, aber nicht viel, da einige Pitcher möglicherweise große Lücken hatten, aber nicht alle sieben Jahre geworfen haben; für diese Berechnung setze ich den Grenzwert einfach auf RA9-WAR abzüglich fWAR > 7,0). Die Argumente waren immer dieselben: Er kann seinen FIP/xFIP um einen gewissen Betrag übertreffen, aber nicht so sehr, wie er es getan hat, sieh dir Matt Cain an, und so weiter und so fort. Sie haben es wahrscheinlich schon gehört, es gibt keinen Grund, es wieder aufzuwärmen, vor allem nicht, wenn er nicht mehr da ist. Aber ja, ich freue mich darauf, Teheran als Gegenstand dieser Debatten durch Cole Hamels zu ersetzen, der auch ein etwas berüchtigter FIP-Schläger ist (Platz 15 auf der oben erwähnten RA9-WAR/fWAR-Liste, die Teheran anführt), der in den letzten fünf Jahren immer mehr FIP-Schläger geworden ist. (Vergiss auch nicht, dass 2019 die Run-Prävention von Max Fried und Kevin Gausman gestorben ist, damit Julio Teheran leben konnte.)
In jedem Fall sind das 900 Worte über Teheran, die größtenteils neben der Sache liegen – dies soll eine Erinnerung an seine Vergangenheit sein, während seine Zukunft ihn woanders hinführt. Schlendern wir also durch die Erinnerungsspur und sehen uns einige sehr gute (und einige sehr schlechte) Leistungen von Julio Teheran an.
Guter Julio Teheran
Juni 19, 2016, Citi Field: CG SHO, 1 H, 7 K, 0 BB, Braves gewinnen 6-0
Ein Lichtblick in einer sehr tristen Saison, Teheran verblüffte die Mets in Back-to-Back-Outings im Juni absolut. Er war ein Leadoff-Single von Michael Conforto im dritten Inning (bei einem Count von 3:1, Teheran und Linkshänder, die Pitches nehmen wollen, vertragen sich nicht immer) von einem perfekten Spiel entfernt und kam zu einem sehr einfachen, aber absolut dominanten Sieg. Sechs Tage später warf er acht weitere torlose Innings gegen die Mets, mit einem weiteren K/BB-Verhältnis von 7/0… aber die Braves verloren mit 0:1, weil Kelly Johnson im elften Inning einen Solo-Homer schlug, und weil sie selbst nicht in der Lage waren, das Spiel auszugleichen, obwohl sie den Leadoff-Mann ins Spiel brachten (Jace Peterson Single, Bunted to Second, Intentional Pass zu Freddie Freeman, Nick Markakis schlägt im spielentscheidenden Double Play). Ah, die 2016 Braves.
Allerdings, zurück zum Anfang. Wirklich, es war das platonische Ideal eines Julio Teheran Outings. Während er sieben Strikeouts erzielte (und das Video oben konzentriert sich auf diese), erzielte er nur 11 Whiffs in seinen 119 Pitches. Das ist eine Rate, die schlechter ist als seine Karriere-Whiff-Rate. Stattdessen machte er das Teheran-mäßigste, was er je gemacht hat: Tonnen von schwachen Flyballs. Er gab den Mets immer wieder Fastballs zu schlagen, und die verwandelten sie in Dosen von Mais im Outfield. Der härteste von ihm geschlagene Ball überschritt nicht die 100 mph-Marke, der weiteste überschritt nicht einmal 340 Fuß (und wurde vom gegnerischen Pitcher geschlagen). Dieser gegnerische Pitcher war übrigens Jacob deGrom, der einen seltenen mittelmäßigen Start gegen ein sehr schwaches Team für seine Wild Card Mets hatte, was am Ende seine bisher schlechteste Karrieresaison war.
August 1, 2013, Coors Field: 5 IP, 5 H, 1 R, 2 BB, 11 K, Braves gewinnen 11-2
Ich erwähne diesen Start vor allem deshalb, weil er eine alternative Version von Teheran zeigt, eine, die er nie wirklich geworden ist, aber eine, die wahrscheinlich genug Scouts und Evaluatoren verlockt hat, dass er in zwei aufeinanderfolgenden Saisons bis auf Platz fünf der Top Prospect-Liste von Baseball America kam. Als Teheran bei seinem 25. Karrierestart buchstäblich die Hälfte der 22 Rockies-Schläger ausschaltete, die ihm gegenüberstanden, stellte er nicht einmal einen neuen Karrierehöchstwert für Strikeouts auf: Zwei Monate zuvor hatte er bereits 11 Pirates ausgeschaltet. Später sollte er auch bei den Strikeouts einen neuen Karrierehöchststand erreichen (12, zweimal 2016). Es ging auch nicht um die Whiff-Rate, denn seine Gesamt-Whiff-Rate von 14 Prozent in diesem Spiel war im Vergleich zu seiner Karriere nicht besonders hoch (nur die 28. höchste in seiner über 220 Starts umfassenden Karriere). Und es war auch nicht der beste Start aller Zeiten, da er in der ersten und zweiten Runde die Bases belastete und auch in der vierten Runde einen Double zuließ.
Es ging nur um das Potenzial, zumindest für mich. Wir hatten bereits einen dominanten Teheran gesehen, als er die Pirates fast nicht geschlagen hat. Aber jetzt sahen wir einen Teheran, der selbst unter unberechenbaren, ungünstigen Umständen die Schlagleute überwältigen konnte. Im ersten Durchgang schlug er Todd Helton und Nolan Arenado mit sechs Würfen (Call Strike, Whiff, Whiff, Call Strike, Call Strike, Whiff) aus dem Spiel und beendete das Spiel, nachdem ein Walk zum Auftakt und zwei Comebacker die Bases geladen hatten. Im dritten Spielabschnitt warf er die gesamte Mannschaft aus, einschließlich Helton und Arenado.
Ein Video davon ist schwer zu finden, aber wenn Sie Zugang zu den Archiven von MLB.tv oder ähnlichem haben, kann ich es nur empfehlen. Das war nicht der Teheran, den die Braves am Ende bekamen, aber für eine Weile war es aufregend zu träumen.
Mai 24, 2016, vs. Brewers: 7 IP, 3 H, 1 R (Solo HR), 0 BB, 12 K, Braves verlieren 2-1
Ich weiß, dass die Leute hier vielleicht Teherans letztes Spiel im Turner Field gegen die Tigers erwarten, wo er sieben scoreless Frames mit einem 12/1 K/BB-Verhältnis warf, aber dieser Start passt ein wenig besser zum Geschmack der Saison 2016 und zu Teherans Rolle als gleichmäßige bis gute Präsenz in einigen nicht so guten Braves-Teams. Teheran erzielte in diesem Spiel die höchste Anzahl an Strikeouts seiner Karriere und vermied eines seiner beiden Probleme (Spaziergänge), nicht aber das andere (Homeruns). Ryan Braun schlug einen Solo-Homer zu Beginn des vierten Spielabschnitts; die Braves konnten das Spiel ausgleichen, aber nicht gewinnen, als Bud Norris in der siebten Runde einen weiteren Run zuließ. Einmal gelang es Teheran, sechs Outs in Folge per Strikeout zu erzielen (dann schlug Braun einen Homerun).
In diesem Spiel tat Teheran auch etwas, was er sonst nicht oft tut: Er wich dem Flyball aus. Ja, der Homer hat ihn gestochen, aber seine Grounder-Rate lag in diesem Spiel bei 54 Prozent, verglichen mit 38 Prozent in seiner Karriere. Sowohl bei der Grounder-Rate als auch bei der durchschnittlichen Distanz der zugelassenen geschlagenen Bälle war es ein Top-15-Start in seiner Karriere.
Am Ende passt es irgendwie, dass das Spiel, in dem Teheran in den Dingen, für die er nicht wirklich bekannt war (xFIP, SIERA, Strikeouts, Vermeidung von Walks), am besten abschnitt, eines war, in dem er großartig war, aber sein Team keinen Sieg erringen konnte.
Oh, er hat in diesem Spiel auch vier Schläger in einem Inning herausgeholt. Nehmt das, ERA-Schätzer!
April 16, 2014, Citizens Bank Park: CG SHO, 3 H, 0 BB, 4 K, Braves gewinnen 1-0
In mancher Hinsicht war 2014 Teherans beste Saison (obwohl er einen besseren Job gemacht hat, als er 2016 auf dem Mound stand, als Runs verhindert wurden). Während die Saison für die Braves und ihre Fans furchtbar enden sollte, begann sie großartig, und Teherans episches Pitching-Duell mit Cliff Lee war ein verdammt gutes Zeichen im April. Sowohl Teheran als auch Lee lieferten sich ein komplettes Spiel. Teherans Team setzte sich trotz einer fantastischen Leistung von Lee durch, der 13 Strikeouts erzielte und dabei 11 Hits und einen Walk abgab. Trotz all dieser Hits wurde der einzige Run durch einen Solo-Homer von Evan Gattis erzielt. Teherans Einsatz war weniger ereignisreich, da er bis zum fünften Durchgang keinen Baserunner zuließ und dann im achten und neunten Durchgang nur Läufer zuließ. Heutzutage kann ich mir vorstellen, dass bei einer 1:0-Führung jeder Starter in einer solchen Situation spät aus dem Spiel genommen wird… wenn nicht mit dem Tying Run auf der ersten Base, zwei Outs und Cody Asche auf der Platte in der achten Runde, dann mit dem Tying Run auf der ersten Base (der später die zweite Base stiehlt), zwei Outs und Chase Utley auf der Platte in der neunten Runde. Aber Fredi Gonzalez und die Braves hielten an Teheran fest, und dieser erholte sich von einem 3-0 Count, um einen Groundout zu erzielen und das Spiel zu beenden.
Es war der erste von zwei Shutouts im Jahr 2014 für Teheran und von drei in seiner Karriere insgesamt. (Über den dritten wurde oben berichtet, der zweite kam beim 5:0-Sieg gegen die Brewers zustande. Das Video vom Spiel können Sie sich hier ansehen. Es lohnt sich, wenn Sie Pitching und Siege der Braves mögen. Wenn Sie die Saison 2014 allerdings lieber ganz vergessen möchten, kann ich Ihnen das nicht verübeln.
Ghoul-io Teheran
Genauso wie Teherans Amtszeit bei den Braves eine sehr gemischte Sache war, wäre es nicht angemessen, diesen Spaziergang durch die Erinnerungsspur (zufällige Randnotiz: Es gibt eine Straße, an der ich manchmal vorbeikomme, die Myopia Road heißt, und es ist der seltsamste Straßenname, den ich glaube, dass ich jemals persönlich gesehen habe) ohne etwas Schlechtes zu beenden. Es gibt keinen Grund, sich mit dem „Julio Teheran wird beschossen“-Outing aufzuhalten, denn wir alle wissen, dass er seinen gerechten Anteil daran hatte, und man kann nicht wirklich ein Pitcher in der Major League sein, ohne dass einem das mit einer gewissen Regelmäßigkeit widerfährt. Dennoch, diese stachen heraus:
Mai 18, 2017 vs. Blue Jays: 3 IP, 8 H, 3 HR, 9 R, 1 BB, 2 K, Braves verlieren 9-0
Nicht das kürzeste Outing seiner Karriere (das kam tatsächlich 2019!), noch das schlechteste ERA-Outing, noch das schlechteste FIP- oder xFIP-Outing (wenn auch das zweitschlechteste nach ERA und FIP); nicht einmal das Outing, bei dem er die meisten Homeruns in einem Spiel zuließ (er ließ 2015 vier gegen die Blue Jays zu)! Aber trotzdem schrecklich.
Kurz gesagt, in diesem Spiel ließ Teheran einen von zwei Major-League-Homern zu, die Darrell Ceciliani je geschlagen hat, den einzigen Major-League-Homer, den Marcus Stroman je geschlagen hat, und einen von zehn Major-League-Homern, die Luke Maile je geschlagen hat. Die letzten beiden Homeruns kamen hintereinander, als die Braves verzweifelt versuchten (und scheiterten), Teheran dazu zu bringen, Innings zu fressen, wenn schon nichts anderes. All dies geschah, nachdem Teheran nur sechs der ersten 12 Schlagmänner, die er geschlagen hatte, aus dem Spiel genommen hatte und sein Team mit 0:4 in Rückstand geraten war, so dass es ohnehin keine Rolle mehr spielte. Es war einfach nur lahm, ähnlich wie der Großteil von Teherans 2017, der einzigen Saison, in der er, obwohl er immer noch seine Peripherie übertrifft, keine 2,0 RA9-WAR aufstellen konnte.
May 26, 2019 at Busch Stadium: 5 IP, 2 H, 3 R (1 ER), 4 BB, 1 K, Braves stage epic comeback in 4-3 victory
Okay, vielleicht gehört das nicht in die Kategorie Ghoul-io Teheran, aber ich würde sagen, das tut es. Teheran, der die unheimliche Magie seiner eigenen ERA-Unterdrückung gegen die rote Teufelsmagie der Cardinals kanalisiert hat, hat irgendwie einen „verdienten“ Run in fünf Frames zugelassen, trotz eines 1/4 K/BB-Verhältnisses (das ist schlecht, oder?) und zwei getroffenen Schlagmännern, die damit einhergingen.
Das war einfach ein äußerst fieses Outing, wenn man gutes Pitching mag. Teheran schlug den ersten Mann, dem er gegenüberstand, und ließ die Bases im ersten Durchgang stehen, dann ließ er im dritten Durchgang drei Läufer stehen, nachdem er drei Walks in Folge bei leeren Bases und zwei Aus ausgegeben hatte. Defensivfehler und ein Single ermöglichten zwei Runs im vierten Durchgang, und ein weiterer Leadoff-Hit-by-Pitch und ein Sacrifice Fly von Yadier Molina (der in Spiel 4 der NLDS auf Teheran loslaufen würde) brachten einen dritten Run. Niemand erinnert sich wirklich an dieses Spiel, weil der Sieg der Braves in diesem Spiel so spannend war, aber es war brutal. Es rechtfertigt irgendwie das Spongebob „bUt eRa“ Meme, denke ich.
Random Ghoul-io Teheran Tatsache: Am 27. April 2018, Teheran verließ einen Start nach drei Innings mit Trapezius Engegefühl. Er ging mit einer 3:0-Führung auf den Hügel, ließ die ersten beiden Spieler laufen und gestattete dann einen Three-Run-Homer für Odubel Herrera. Er ließ zwar keine weiteren Runs zu, aber es war der einzige Start seiner Karriere (so kurz er auch war), bei dem er keinen einzigen Whiff erzielte.
Oktober 6, 2013, NLDS Game 3, Dodger Stadium: 2 2⁄3 IP, 8 H, 6 R, 1 HR, 1 BB, 5 K, Braves verlieren 13-6
Nein, ich habe das nicht hierher gestellt, weil es Teherans einziger Playoff-Start in seiner Karriere war und er sich selbst geopfert hat. Stattdessen habe ich es hierher gestellt, weil der Start, bei dem Teheran zufälligerweise eine karriereschlechtliche WPA-Linie aufstellte, zufälligerweise sein einziger Playoff-Start war.
Die Braves kamen mit einem Unentschieden in den NLDS zu diesem Spiel. Sie erwischten einen schnellen Start, als Evan Gattis und Chris Johnson RBI-Singles gegen Hyun-Jin Ryu schlugen. Teheran schaffte zwei Strikeouts in einem torlosen ersten Durchgang, brach dann aber im zweiten Durchgang zusammen, als er A.J. Ellis bei einem Aus die Bases belud, einen Sac Fly Lineout für Ryu und einen Three-Run Homer für Carl Crawford zuließ. Die Braves kamen sofort wieder ins Spiel zurück, indem sie durch drei Singles von Ryu und zwei RBI-Groundouts den Ausgleich schafften, doch dann ließ Teheran vier der nächsten sechs Schlagmänner, die er traf, schlagen. Er wurde durch den späteren Dodger Alex Wood ersetzt, dem es ähnlich schlecht erging wie Teheran, aber so verlief Teherans erster und einziger (bisher) Playoff-Start: Er verspielte eine Führung, dann ein Unentschieden und ließ insgesamt sechs Runs zu. So geht das. Die ganze Tortur hat ihn über .600 WPA gekostet; sein schlechtester Einsatz in der regulären Saison hat ihn nur etwa .570 gekostet.
Das sind meine Erinnerungen an Teheran. Was sind deine?