Trotz der Schwierigkeiten der Los Angeles Lakers scheint LeBron James nicht gewillt zu sein, seinen Abgang durch einen Trade zu erzwingen.
„Jalen Rose hat das Gleiche gesagt wie ich und auch Max Kellerman hat es gesagt. ‚Er sollte um einen Handel bitten'“, sagte Stephen A. Smith von ESPN in der Montagssendung Get Up. „Mit anderen Worten, wir wissen es nicht. Wir glauben nicht, dass es das ist, was LeBron James tun wird. Man hat mir gesagt, dass er das nicht tun wird.“
„Man hat mir gesagt, dass die Lakers ihn auch nicht tauschen werden, obwohl es Leute in Hollywood gibt, keine Basketball-Leute, aber Leute in Hollywood, die Jeanie Buss ins Ohr sagen: ‚Werdet ihn los. Tauscht ihn. Baut ihn einfach um, denn ihr werdet sowieso nirgendwo hingehen.‘ Aber auch hier gilt, dass er keine Ausstiegsklausel hat, so dass man ihn durchaus versetzen könnte. Das ist nichts, was sie tun werden.
James hat im vergangenen Juli einen Vierjahresvertrag über 154 Millionen Dollar bei den Lakers unterschrieben und damit eine Reise begonnen, die wohl frustrierender war als alles andere, was er in seiner NBA-Karriere gemacht hat. Die Lakers (37-45) verpassten die Playoffs zum sechsten Mal in Folge – James‘ erste verpasste Postseason seit 2004-05 – und LeBron hatte die längste Verletzungspause seiner Karriere, nachdem er sich an Weihnachten eine Leistenzerrung zugezogen hatte.
Die Lakers hatten auch einen gescheiterten Versuch eines Anthony Davis-Tauschs, mussten mit ansehen, wie Magic Johnson abrupt als Präsident der Basketball-Operationen zurücktrat, und sowohl Ty Lue als auch Monty Williams lehnten ihr Angebot als Cheftrainer ab (zum Teil wegen des Wunsches der Organisation, Jason Kidd im Team zu haben). Frank Vogel stimmte schließlich zu, das Team unter dieser Bedingung zu trainieren.
Alle Gerüchte, dass James einen Handel wünscht, waren immer ein wenig albern. LeBron selbst ging auf Instagram und reagierte auf Gerüchte, dass er das Vertrauen in die Lakers-Organisation im letzten Monat verloren hatte, und nannte sie „überhaupt nicht wahr.“
Die Lakers würden LeBron James nicht tauschen, weil man LeBron James nicht tauscht. It’s as simple as that. Diese Dinge werden nicht gemacht. LeBron hat keine Handelsverbotsklausel auf dem Papier, aber er hat eine „Ich bin LeBron James“-Handelsverbotsklausel. Jedes Team, das bereit ist, die notwendigen Vermögenswerte zu opfern, um James zu erwerben – eine enorme Menge an jungen Spielern, Draft Picks usw. – würde seine Zusicherung wollen, dass er bereit ist, dort zu bleiben.
LeBron selbst würde nicht zu einer Organisation gehen wollen, die sich selbst entblößt, um ihn zu erwerben. Für ihn geht es darum, Meisterschaften zu gewinnen, und das erforderliche Handelspaket würde jedes Team aus dem Titelkampf werfen. Wir haben in der letzten Saison gesehen, dass LeBron selbst nicht mehr ausreicht, um ein Team allein zu tragen. Damit bliebe den Lakers nur noch die Möglichkeit, LeBron James für eine so geringe Gegenleistung zu verkaufen, dass sie in den sozialen Medien ausgeschimpft werden würden.
Es gibt keine Welt, in der LeBron um einen Handel bittet oder die Lakers einer solchen Bitte nachkommen.
Los Angeles ist eine Organisation in Aufruhr mit einer Fangemeinde, die beginnt, das Vertrauen zu verlieren. Mit LeBron zu handeln ist nicht der Weg, um Vertrauen zu schaffen, und die Optik für James, der um einen Handel mit einem Team bittet, zu dem er sich vor einem Jahr entschieden hat, wäre schrecklich.
Sie sind zusammen, in guten wie in schlechten Zeiten.