Ligonier Ministries Die Lehrgemeinschaft von R.C. Sproul

Wir müssen zwei Irrtümer vermeiden, wenn wir über die Sakramente sprechen. Der erste ist die Ansicht, dass die Sakramente die Gnade ex opere operato – „durch das Wirken des Werkes“ – vermitteln. Mit anderen Worten: Die Sakramente vermitteln immer dann Gnade, wenn sie vollzogen werden. Dieses Verständnis macht die Sakramente zu magischen Riten, auf die sich die Menschen verlassen, um das Heil zu erlangen, und nicht auf den Glauben an Christus allein. Es verdunkelt auch die Funktion der Sakramente als Kanäle des Gerichts, nicht der Gnade, für diejenigen, die nicht im Glauben das empfangen, was die Sakramente bedeuten und besiegeln (1. Korinther 11,27).

Der zweite Irrtum betrachtet die Sakramente als bloße Zeichen ohne besonderen Nutzen in den Händen des Geistes, um unsere Heiligung zu fördern. Nach dieser Auffassung sind die Sakramente bestenfalls Erinnerungen an das, was Gott in der Vergangenheit bei der Versöhnung und unserer Wiedergeburt getan hat; die Sakramente vermitteln keine geistliche Kraft, keinen Nutzen und keine Gnade in der Gegenwart. Die meisten Menschen, die diese Ansicht vertreten, tun dies wahrscheinlich, weil sie befürchten, dass eine hohe Wertschätzung der Sakramente das Evangelium der Rechtfertigung allein aus Gnade durch den Glauben allein aufgrund von Christus verdunkeln könnte. Wir haben Verständnis für diese Sorge. Dennoch erlaubt uns die Schrift nicht, ein besonderes Wirken des Heiligen Geistes in den Sakramenten zu leugnen.

Wir müssen ein besonderes Wirken des Geistes in der Taufe bejahen, weil das Neue Testament dieses Sakrament und das Wirken des Heiligen Geistes sehr eng miteinander verbindet. Das sehen wir zum Beispiel im heutigen Abschnitt, wo Paulus von der Waschung der Wiedergeburt spricht. An anderer Stelle sagt Petrus, dass „die Taufe … euch jetzt rettet“ (1 Petr 3,21).

Angesichts des gesamten Zeugnisses der Schrift müssen wir natürlich bekennen, dass die Taufe nicht die Voraussetzung für die Wiedergeburt und das Heil ist. Wenn das so wäre, hätte Jesus zum Beispiel dem reuigen Schächer am Kreuz nicht das Heil versprechen können (Lk 23,39-43). Die Vorteile des Heils, die in der Taufe symbolisiert werden, sind nicht auf das Zeichen beschränkt, was es unmöglich machen würde, dass jemand, der nicht getauft ist, gerettet wird. Johannes Calvins Kommentar zu Johannes 3 weist auf diesen Punkt hin, und das Westminster Bekenntnis schließt sich dieser Lehre an (28.5). Dennoch ist die gerettete Person, die nie getauft wird, die Ausnahme, nicht die Regel. Wir glauben nicht an die Wiedergeburt durch die Taufe, aber wir bekennen mit dem Neuen Testament, dass die Taufe ein wirkliches Gnadenmittel ist, in dem der Geist unseren Glauben stärkt und uns an das Werk Christi erinnert.