Archäologen haben die möglicherweise älteste Wikingersiedlung in Island ausgegraben.
Das alte Langhaus ist vermutlich eine Sommersiedlung, die in den 800er Jahren erbaut wurde, Jahrzehnte bevor Seefahrerflüchtlinge die Insel besiedelt haben sollen, und war unter einem jüngeren Langhaus versteckt, das voller Schätze war, sagte der Archäologe Bjarni Einarsson, der die Ausgrabungen leitete.
„Die jüngere Halle ist die bisher reichste in Island“, sagte Einarsson gegenüber Live Science. „Es ist schwer, nicht darauf zu schließen, dass es sich um das Haus eines Häuptlings handelt.“
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Gemeinschaftshäuser
Langhäuser waren große hölzerne Hallen, die bis zu 75 m lang und 6 m breit waren, mit Torf und Stroh bedeckt und während der Wikingerzeit in ganz Nordland als Gemeinschaftsunterkünfte genutzt wurden.
Sie waren in Räume unterteilt und konnten von mehreren Familien gemeinsam genutzt werden. Die Feuer wurden in steinernen Feuerstellen in der Mitte errichtet, und Nutztiere konnten dort zum Schutz vor Kälte untergebracht werden.
Beide Langhäuser wurden in Stöð gefunden, in der Nähe des Dorfes und des Fjords von Stöðvarfjörður im Osten Islands. Das jüngere Bauwerk stammt aus der Zeit um 874 n. Chr. – dem allgemein akzeptierten Datum für die Besiedlung Islands durch Menschen, die der isländischen Überlieferung zufolge vor dem norwegischen König Harald Fairhair flohen. Er enthält einen der wertvollsten Horte von Zierperlen, Silber und alten Münzen, die je in Skandinavien gefunden wurden, sagte Einarsson.
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Unter den Funden: Römische und nahöstliche Silbermünzen und „Hacksilber“, das sind geschnittene und gebogene Silberstücke, die von den Wikingern und anderen antiken Völkern als Barren oder Währung verwendet wurden.
Die Ausgrabungen in der 40 m langen Halle haben auch dekorative Glasperlen, Ringe, Gewichte und ein winziges Goldfragment zutage gefördert, so Einarsson. Die Bewohner erwarben diese Güter wahrscheinlich durch den Handel mit lokalen Ressourcen wie den Häuten und dem Fleisch von Walen und Robben, die im gesamten Skandinavien der Wikingerzeit geschätzt wurden.
Atlantische Expansion
Unter dem mit Schätzen gefüllten Langhaus war ein noch älteres Gebäude verborgen. Chemische und andere Analysen deuten darauf hin, dass dieses vergrabene Langhaus in den 800er Jahren erbaut wurde, also lange vor der dauerhaften Besiedlung Islands, so Einarsson.
Er glaubt, dass es sich um eine saisonale Siedlung oder ein Lager handelte, das nur während des Sommers und vielleicht bis in den Herbst hinein von Arbeitern in der Gegend bewohnt wurde.
Obwohl Walrosse in Ostisland nicht vorkommen, könnten zu den lokalen Ressourcen, die gegessen, konserviert oder gehandelt werden konnten, Produkte von Fischen, Walen, Robben und Vögeln gehört haben, sagte er.
Die bisher untersuchten Teile des älteren Gebäudes zeigen, dass es sich um eines der größten Langhäuser handelte, die je in Island gefunden wurden.
„Wir wissen, dass der westlichste Teil der älteren Halle eine Schmiede war – die einzige Schmiede innerhalb einer Halle, die in Island bekannt ist“, so Einarsson.
Das saisonale Lager auf Stöð ähnelte in Größe und Funktion der Wikingersiedlung, die in L’Anse aux Meadows auf dem heutigen kanadischen Neufundland entdeckt wurde und auf etwa das Jahr 1000 n. Chr. datiert wird, so Einarsson.
„Dies war ein Muster der Besiedlung der Inseln im Atlantischen Ozean“, sagte Einarsson. „
Einarsson leitet seit mehr als 20 Jahren ein privates archäologisches Unternehmen und hat seit 2009 eine wikingerzeitliche Siedlung in Vogur an der isländischen Westküste ausgegraben, die von der Jagd auf Walrosse wegen ihres Elfenbeins, ihrer Felle und ihres Fleisches lebte.
2007 entdeckte er die Ruinen des Langhauses in Stöð und begann 2015 mit den Ausgrabungen an diesem Ort. Das Projekt wird von Islands Archäologischem Fonds, der Stadtverwaltung der Region, Unternehmen und Einheimischen finanziert.
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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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