Ich weiß, dass ich nicht die Einzige bin, die von Geschichten über schreckliche Schwiegermütter fasziniert ist. Wenn ich diese Geschichten lese, habe ich das Gefühl, ich lese über furchtbare Schurken ohne Mitgefühl und gesunden Menschenverstand. Die Geschichte von Elizabeth Ann Duncan, oder Ma Duncan, ist nicht anders.
Ma Duncan, geboren 1904, war eine „Herumtreiberin“ mit einem Jocasta-Komplex. Ma heiratete im Laufe ihres Lebens zwischen 11 und 20 Mal, oft unter dem Vorwand, Geld zu erben und den Männern zu erlauben, an ihrer Seite abzukassieren. Irgendwann betrieb sie auch ein Bordell in San Francisco.
In verschiedenen Zeitungsartikeln wird die Anzahl der Kinder von Ma Duncan bestritten. Ein Kind, Frank, war jedoch ihr Lieblingskind. Im Jahr 1948 entschied sie sich sogar, zu ihm zu ziehen, nachdem ihre jüngere Tochter Patty Ann an einer „spontanen Hirnblutung“ gestorben war.
In den 1950er Jahren zogen Frank und Elizabeth nach Santa Barbara, Kalifornien. Dort folgte Elizabeth ihrem völlig erwachsenen Anwaltssohn von Gerichtssaal zu Gerichtssaal und applaudierte, wenn er erfolgreich war. Anscheinend heiratete sie sogar einen von Franks Klassenkameraden, indem sie über ihr Alter und ihre Finanzen log.
Frank und Elizabeth stritten sich oft, was niemanden überraschte. Eines Tages warf er sie raus, woraufhin sie einen Selbstmordversuch mit verschreibungspflichtigen Medikamenten unternahm. Das war ein Scherz, denn Frank verliebte sich in die Krankenschwester, die sie im Cottage Hospital in Santa Barbara pflegte. Olga Kupczyk und Frank heirateten trotz Ma Duncans Drohungen heimlich.
Als Elizabeth von der Heirat erfuhr, war sie wütend und eifersüchtig. Die ganze Zeit über rannte Frank zwischen seiner Mutter und seiner Frau hin und her. Angeblich hatte er vereinbart, bis zur Geburt seines ersten Kindes mit Olga bei seiner Mutter zu wohnen.
Olga, im siebten Monat schwanger, hörte eines Nachts ein Klopfen an der Tür. Niemand hat sie lebend wiedergesehen. Tatsächlich hatte Frank sie in den letzten zehn Tagen ihres Lebens nicht mehr gesehen. Er war zum Haus seiner Mutter zurückgekehrt. Ein Kollege, der Olgas Tür offen vorfand, nachdem sie nicht zu einer Operation erschienen war, meldete sie als vermisst.
Kurz nach Olgas Verschwinden gaben sich Elizabeth und ein von ihr angeheuerter Mann als Olga und Frank aus, um vor Gericht eine Annullierung zu erwirken. Wie jemand glauben konnte, dass sie eine 30-jährige Frau war, bleibt ein Rätsel.
Elizabeth war als Kriminelle völlig ungeschickt. Sie hatte Olga so sehr belästigt, dass die junge Frau ihrem Vater schriftlich von den Misshandlungen berichtet hatte. Sogar Olgas Vermieterin wusste, dass Ma Duncan es auf sie abgesehen hatte.
Die Polizei kam Ma Duncan auf die Spur, und ihre Handlanger gestanden nur allzu leicht. Augustine Baldonado, 28, und Luis Moya, 23, waren schnell bereit, über den Mord an Olga am 17. November 1958 zu sprechen. Baldonado führte die Ermittler sogar zu Olgas Leiche, die sie am Casitas Pass zurückgelassen hatten. Elizabeth sollte ihnen 6.000 Dollar zahlen, um ihre Schwiegertochter zu beseitigen.
Anscheinend hatte Ma Duncan mit allen und jedem über den Mord an Olga gesprochen. Sie bot vielen Leuten Geld an, in der Hoffnung, sie würden es für sie erledigen. Und sie waren alle bereit zu plaudern, als die Polizei Fragen stellte.
Vor dem Mord an Olga waren Moya und Baldonado Kleinkriminalität nicht fremd. Anscheinend hatten sie noch nie einen Mord begangen. Das zeigte sich in ihrer mangelnden Sorgfalt bei der Planung des Verbrechens.
In der Nacht, in der Olga verschwand, klopfte Moya an die Tür ihrer Wohnung in der Garden Street in Santa Barbara. Er sagte ihr, Frank sei in seinem Auto, betrunken und unfähig, nach Hause zu kommen. Er bat sie, ihm zu helfen, Frank ins Haus zu bringen. Sie wusste nicht, dass Baldonado auf dem Rücksitz des Wagens saß und sich als Frank ausgab. Als Olga auf den Rücksitz spähte, griff das Duo sie an, indem es sie mit der Pistole schlug.
Moya und Baldonado beabsichtigten, Olga nach Tijuana zu bringen, um sie zu töten. Stattdessen wurden sie es leid, dass Olga auf dem Rücksitz zappelte. Außerdem wurde ihnen klar, dass das Auto, das sie im Austausch für 25 Dollar geliehen hatten, nicht in der Lage war, nach Mexiko zu gelangen. Stattdessen schlugen sie mit der Pistole auf sie ein, bis sie zerbrach.
Dem Geständnis zufolge wurde Olga mehrmals mit der Pistole geschlagen und erwürgt, bevor die beiden sie begruben. Sie gruben das Grab mit bloßen Händen, weil sie nicht daran dachten, ihre eigene Schaufel mitzubringen. Als die Ermittler Olgas Überreste untersuchten, fanden sie Beweise dafür, dass sie noch gelebt hatte, als sie an einer Landstraße in Ventura County verscharrt wurde.
Nach dem Mord wollten Moya und Baldonado unbedingt ihren gerechten Anteil. Elizabeth hatte ihnen nur genug gegeben, um die Grundkosten für die Erfüllung der Tat zu decken. Sie schuldete ihnen fast 6.000 Dollar, aber sie traf Moya in der Innenstadt von Santa Barbara und gab ihm 150 Dollar. Später gab sie ihm weitere 10 Dollar. Frank hatte ihr das Geld gegeben, das sie für den Kauf einer neuen Schreibmaschine brauchte, und er wurde misstrauisch, als sie nie eine kaufte.
Dank Elizabeths Wunsch, mit jedem, der zuhörte, über die Ermordung ihrer Schwiegertochter zu sprechen, wurde ihr Teil des Plans schnell verwirklicht. Auch sie wurde verhaftet.
Ma Duncans Gerichtsverhandlung war ein echter Zirkus. Die Leute versammelten sich, um die anzügliche Geschichte des Mannes zu hören, der im Haus seiner Mutter schlief, obwohl er verheiratet war. Die Zeitungen scheuten sich zwar, die „unnatürliche Liebe“ als inzestuös zu bezeichnen, aber die Anspielung war offensichtlich. Die ungeschickten Fähigkeiten der Mörder, die eifersüchtige Schwiegermutter und der Ehemann, der seine Mutter nicht betrügen konnte, sorgten für große Schlagzeilen.
Franks Verhalten stand ebenfalls auf dem Prüfstand. Er stand nicht nur wegen des Verhaltens seiner Mutter in der Kritik, sondern gab auch zu, dass er sich mit einer anderen Frau traf, während er mit Olga verheiratet war. Außerdem heiratete er heimlich während des Prozesses gegen seine Mutter.
Als Elizabeth vor Gericht in den Zeugenstand trat (nachdem sie Hand in Hand mit ihrem Sohn in den Gerichtssaal gegangen war), gab sie zu, mit Moya und Baldonado gesprochen zu haben, behauptete aber auch, dass diese sie erpressten. Sie konnte die Geschworenen nicht überzeugen. Sie brauchten weniger als fünf Stunden, um sich zu entscheiden. Ma Duncan hat einen Mord ersten Grades begangen. Sie wurde zum Tode verurteilt.
Frank kämpfte bis zum bitteren Ende für seine Mutter. Als Ma Duncan in die Gaskammer geführt wurde, fragte sie, wo Frank sei. Es war nicht so, dass er wütend auf seine Mutter war. Stattdessen war er beim Bundesgericht und versuchte, in letzter Minute eine Begnadigung für sie zu erreichen.
Nach dem Tod seiner Mutter zog Frank nach Los Angeles. Er arbeitete weiter als Anwalt.
Elizabeth Duncan, Augustine Baldonado und Luis Moya wurden am 8. August 1962 vom Staat Kalifornien hingerichtet.
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