Der Manayunk Bridge Trail wurde Ende 2015 mit großem Tamtam eröffnet, und das aus gutem Grund: Der Weg, der den Schuylkill River, den Schuylkill Expressway (Interstate 76) und aktive Bahngleise überquert, restaurierte eine historische Brücke und machte sie nach mehreren Jahrzehnten der Nichtnutzung für die Öffentlichkeit zugänglich. Dabei verband der kurze, aber wichtige Wanderweg zwei andere beliebte Wanderwege in den benachbarten Bezirken Montgomery und Philadelphia.
Die 1918 eröffnete Manayunk Bridge wurde von der Pennsylvania Railroad als Teil ihrer Schuylkill Branch gebaut, die Passagiere und Fracht von Philadelphia bis zu einem Punkt in der Nähe von Delano (nordöstlich von Pottsville) transportierte. Die Strecke nördlich von Manayunk wurde 1976 von Conrail – dem Nachfolger der Pennsylvania Railroad – stillgelegt. In der Folge übernahm die regionale Verkehrsbehörde SEPTA die verbleibende Strecke zwischen Philadelphia und Manayunk, einschließlich der Brücke, und nutzte sie für den Betrieb ihrer Cynwyd Line. Der Personenverkehr von der Ivy Ridge Station in Manayunk nach Cynwyd wurde 1986 eingestellt, und die Manayunk-Brücke wurde nicht mehr genutzt.
Der Manayunk Bridge Trail ist jetzt für den nichtmotorisierten Verkehr geöffnet und bietet einen weiten Blick auf den Schuylkill River, den Schuylkill Canal und die Innenstadt von Manayunk. Auf der Seite von Montgomery County können Sie lächeln und den vorbeifahrenden Autofahrern auf dem Schuylkill Expressway zuwinken, der in dieser Gegend scheinbar ständig verstopft ist. Am Ende des Weges in Bala Cynwyd (gleich hinter dem Highway) schließen Sie nahtlos an den Cynwyd Heritage Trail an, um die SEPTA-Station Cynwyd zu erreichen.
In Manayunk endet der Weg an der Kreuzung von Dupont Street und High Street. Um den beliebten Schuylkill River Trail zu erreichen, fahren Sie auf der Dupont Street weiter und biegen kurz darauf links in die Baker Street ein. Biegen Sie die zweite Straße links in die Leverington Avenue ein. Auf dem Weg zurück zum Fluss unterqueren Sie die ehemalige Bahntrasse. Biegen Sie links in die Main Street ein, bevor Sie den Kanal überqueren. Der Zugang zum Schuylkill River Trail, der hier als Manayunk Canal Towpath ausgeschildert ist, befindet sich nur ein paar Meter weiter auf der Main Street.
In Zukunft wird der Ivy Ridge Trail auf demselben ehemaligen Pennsylvania Railroad- und SEPTA-Korridor von der Endstation des Manayunk Bridge Trail bis zur Ivy Ridge Station der SEPTA (und möglicherweise darüber hinaus) verlaufen, was einen verbesserten Zugang zu den Verkehrsmitteln und dem Trail sowie eine mögliche zukünftige Neuausrichtung des Schuylkill River Trail ermöglicht.
Parken und Trail-Zugang
Es gibt keine offiziellen Parkplätze für den Manayunk Bridge Trail. Der Zugang ist über den Cynwyd Heritage Trail in Bala Cynwyd und die Kreuzung von Dupont Street und High Street in Philadelphias Stadtteil Manayunk möglich.