Die Eishockey-Legende Mario Lemieux ist sauer auf den Milliardär und Investor Ron Burkle, weil er den Verkauf der Pittsburgh Penguins verpatzt hat, wie The Post erfahren hat.
Nach sechsmonatigen Versuchen, das Team zu verkaufen, haben die beiden Männer – beide bedeutende Minderheitseigentümer des NHL-Teams – den Verkauf kürzlich abgesagt, wie drei Quellen gegenüber The Post erklärten.
Es gab Berichte, dass Lemieux, der etwa 40 Prozent des Teams besitzt, und Burkle, der 25 Prozent der Anteile hält, ursprünglich mehr als 700 Millionen Dollar für die Penguins und ein Entwicklungsgelände haben wollten, sagte eine Quelle.
Das Team hat kürzlich ein Angebot erhalten, das Lemieux annehmen wollte – aber Burkle hat es abgelehnt, sagten zwei Quellen.
„Mario glaubt, dass Burkle es vermasselt hat“, sagte eine Quelle, die einem potenziellen Käufer nahe steht.
„Es stimmt mit meinem Verständnis überein, dass Burkle und Mario unterschiedliche Preisvorstellungen hatten“, sagte eine andere Quelle.
Die strategische Überprüfung wurde von Lemieux veranlasst, der ein wenig Liquidität wollte, sagte eine Quelle.
Das Team, wenn es die Playoffs schafft, ist geringfügig profitabel, sagten die Quellen. Wenn es jedoch die Postseason verpasst, schreibt es rote Zahlen, sagte eine Quelle.
Burkle, der laut Forbes im Jahr 2014 3 Milliarden Dollar wert war, glaubte wahrscheinlich, dass, wenn Steve Ballmer bereit war, 2 Milliarden Dollar für die Los Angeles Clippers der NBA zu zahlen, dann waren die Penguins und ihre Immobilien mehr als 700 Millionen Dollar wert, sagten Quellen.
„Ich denke, was sie verlangt haben, war einfach lächerlich“, sagte eine Quelle.
„Sie dachten, sie hätten die Preise der NBA, aber die NHL hat nicht einmal einen bedeutenden nationalen US-Fernsehvertrag“, fügte die Quelle hinzu.
Der Wert des kanadischen Fernsehvertrags ist zusammen mit dem kanadischen Dollar stark gesunken.
Auch die NHL wollte wahrscheinlich nicht, dass die Penguins für viel weniger als 700 Millionen Dollar verkauft werden, wenn man bedenkt, dass die Liga von den Expansionsteams 500 Millionen Dollar verlangt, um der Liga beizutreten.
Ein viel niedrigerer Verkaufspreis – insbesondere für eine traditionsreiche Franchise wie die fast 50 Jahre alten Penguins, die drei Stanley Cups gewonnen haben – hätte die Expansionsgebühr unter Druck setzen können.
Burkle sagte über einen Sprecher: „An diesen Gerüchten ist nichts dran.“ Lemieux und die Penguins antworteten nicht auf Anrufe.
Aktualisierung:
Seit der Veröffentlichung dieses Artikels haben Ron Burkle und Mario Lemieux eine gemeinsame Erklärung abgegeben, in der es heißt: „Es gibt keine Meinungsverschiedenheiten zwischen uns, und wir bleiben in unserer Herangehensweise und Philosophie völlig auf einer Linie. Wir prüfen weiterhin alle unsere strategischen Optionen, einschließlich eines möglichen Verkaufs. Es gibt und gab nie einen festgelegten Preis für das Team, und wir sind immer noch in Gesprächen mit potenziellen Käufern.“