Melaleuca Field / Idaho Falls Chukars

In einer Zeit, in der die Mindestkosten für einen neuen Profi-Ballpark 12 Millionen Dollar zu betragen scheinen, haben die Idaho Falls Chukars das scheinbar Unmögliche geschafft: Sie haben einen beeindruckenden neuen Ballpark für 5,6 Millionen Dollar eröffnet, ohne dabei Abstriche zu machen oder die Erwartungen zu senken. In einer Welt, in der Minor-League-Anlagen mit ihren umlaufenden Hallen und überdimensionalen Picknickbereichen allmählich gleich aussehen, besetzt Melaleuca Field eine große Nische: eine gemütliche Nachbarschaftsanlage, in der Baseball auf Rookie-Niveau gespielt wird.

Schnelle Fakten

Kapazität: 3.400
Eröffnungsjahr: 2007
Kosten: 5,6 Millionen Dollar
Architekt: Kevin Bodily von Nielson, Bodily and Associates
Bauleiter: Bateman-Hall General Contractors
Abmessungen: 340L, 400C, 350R
Luxusboxen: Acht
Spielfläche: Rasen
Website: ifchukars.com
Telefon: 208/522-8363
Ticketpreise (2009): Logenplätze, $9,50; Allgemeiner Eintritt, $6,50; Allgemeiner Eintritt Sr. & Jr., $5
Liga: Pioneer League (Rookie)
Zugehörigkeit: Kansas City Royals
Parken: Kostenlos auf dem angrenzenden Parkplatz und den Straßen der Stadt
Adresse/Anfahrt: 568 West Elva, Idaho Falls, ID 83402. Von der I-15 die Ausfahrt Broadway nehmen und nach Osten fahren, dann links auf den Memorial Drive und rechts auf den Mound.
Worte und Fotos von: Kevin Reichard

Dieser Artikel befasst sich mit dem Eröffnungstag des Melaleuca Park im Jahr 2008.

Chukars GM Kevin Greene hat in dieser noch jungen Saison bereits SRO und fast ausverkaufte Zuschauerzahlen gesehen, etwas, das es nie gab, als das Team im McDermott Field spielte, der verherrlichten Legion-Anlage, die dem Team früher als Team diente. „Ich denke, wir haben ein Stadion geschaffen, das funktional ist und Charme hat“, sagt er. „Wir sind ziemlich zufrieden damit, wie die Dinge funktionieren.“

Und das Stadion wurde nach einem engen Zeitplan gebaut. Mit dem Abriss der McDermott Field-Tribüne wurde erst an Halloween 2006 begonnen, der erste Spatenstich für den neuen Ballpark erfolgte am 7. November. Nicht alles wurde aus dem McDermott Field entfernt – vier der acht Lichttribünen, die Anzeigetafel, der Zaun des Außenfeldes, die Versorgungsinfrastruktur und das eigentliche Spielfeld wurden beibehalten, was den Bautrupps einen Vorsprung verschaffte.

Der neue Ballpark verfügt über eine Haupttribüne mit zwei großen Verpflegungsständen und acht Suiten sowie eine große Pressebox. Wenn Sie auf Ihrem Platz sitzen, müssen Sie nicht befürchten, von Fans gestört zu werden: Ein Gang im hinteren Teil der Tribüne dient als Sitzplatz. Zu den Gruppenbereichen gehören ein intimer Picknickbereich vor der Backsteinmauer entlang der Third-Base-Linie, Picknicktische auf einer Tribüne entlang der linken Spielfeldlinie und ein größerer Partybereich entlang der rechten Spielfeldlinie. In Anbetracht des Budgets des Ballparks gibt es überraschend viele Ziegelsteine und ziegelsteinähnliche Fassaden im gesamten Ballpark, die für ein einladendes und klassisch warmes Gefühl sorgen.

Das Partydeck entlang der rechten Spielfeldlinie umfasst einen gesponserten Whirlpool. Im Großen und Ganzen, so Greene, hielten sich die Bauleiter an das Budget, mit einigen kleinen Änderungen (wie der Pflasterung des angrenzenden Parkplatzes), die die Gesamtkosten des Ballparks nur minimal erhöhten.

Wenn Sie ein Spiel im Melaleuca Field besuchen, werden Sie beeindruckt sein, wie gemütlich der Ballpark ist. Man ist nie zu weit vom Spielfeld entfernt, es sei denn, man sitzt auf der Tribüne im linken Feld (die etwas abgelegen ist), und die umliegende Nachbarschaft ist hinter den Zäunen des Außenfeldes gut zu sehen – eine Terrasse im zweiten Stock des rechten Feldes bietet den glücklichen Fans einen klaren (wenn auch etwas sonnigen) Blick auf das Geschehen auf dem Spielfeld. Wenn Sie die Möglichkeit haben, sollten Sie auf den Sitzen mit Rückenlehne zwischen den Unterständen Platz nehmen; andernfalls sitzen Sie auf den Aluminiumtribünen mit Rückenlehne.