Taking It on the Chin
ByAllie Hostler
ARCATA,Calif.Vor dem 20. Jahrhundert trugen die meisten Hupa-, Yurok- und Karuk-Frauen „111“-Tätowierungen am Kinn. Jahrhundert trugen die meisten Hupa-, Yurok- und Karuk-Frauen „111“-Tätowierungen auf dem Kinn. Die Männer hatten Geld-Tätowierungen auf ihren Oberarmen, die genau die Stränge von Dentalia, Wacholderbeeren und anderen Gegenständen abbildeten, die damals als Zahlungsmittel verwendet wurden.
Heute erlebt die traditionelle Tätowierung bei einigen nordkalifornischen Stammesangehörigen ein Comeback. Etwa zwei Dutzend Frauen tragen Berichten zufolge die 111 auf ihrem Kinn, und vier von ihnen und drei Männer – allesamt kalifornische Indianer – nahmen an einer Podiumsdiskussion über traditionelle Tätowierungen auf der 20. jährlichen Konferenz und Versammlung der kalifornischen Indianer teil.
„Es ist, als würde man seine Kultur jeden Tag im Gesicht tragen“, sagte Lyn Risling, eine Podiumsteilnehmerin bei der Tagung im letzten Monat an der Humboldt State University.
Rislings sagte, ihre Verwandlung habe vor Jahren begonnen, als sie sich ein 111-Tattoo wünschte, die Idee aber aus verschiedenen Gründen verwarf. Später, so sagte sie, erfuhr sie von Teresa Hendrix-Wright, einer Yurok, die entschlossen war, Tätowiererin zu werden und Frauen traditionelle Tätowierungen zu verpassen.
Rislings sagte, dass Hendrix-Wright, die in Nevada lebt und aus den Dörfern Pekwan und Wohtek im Yurok-Reservat in Nordkalifornien stammt, im Jahr 2000 nach Hawaii reiste, um Gary Tadao, einen renommierten japanischen Künstler, für die Tätowierung der 111 auf ihrem Kinn zu gewinnen.
Tadao lehnte ab, da er zögerte, das Gesicht einer Frau zu tätowieren, sagte Risling.
Hendrix-Wright gab nicht auf. Sie sprach viele Male mit Tadao am Telefon, erklärte ihm die antike Kultur, die mit den Tätowierungen verbunden war, und überredete ihn schließlich, sie während einer Rückreise nach Hawaii im Jahr 2002 zu tätowieren.
Hendrix-Wright kaufte daraufhin eine Maschine und begann, die Kunst an sich selbst und ihrem Ehemann zu praktizieren.
Immer noch nicht zufrieden, besuchte sie 2002 das Tattoo the Earth Festival in Oakland, Kalifornien, um mehr von den größten Tätowierern der Welt zu lernen. Dort lernte sie Inia Taylor kennen, der die alten polynesischen Klopfmethoden des Tätowierens anwandte. Bald darauf reiste sie nach Neuseeland, um bei ihm eine kurze Lehre zu absolvieren und diese Methode zu erlernen.
Hendrix-Wright brachte das Wissen mit nach Hause, das nötig war, um Frauen das 111-Tattoo auf traditionelle Art und Weise zu verleihen. Sie legte die Umrisse für Rislings Tätowierung fest, und Keone Nunes, ein anderer traditioneller polynesischer Tätowierer, der in der Gegend an einem Tätowier-Workshop im PotowatHealth Village in Arcata teilnahm, vollendete sie.
Mitglieder von Rislings Familie und mehrere enge Freunde waren bei ihrer Verwandlung anwesend. Der Schriftsteller Julian Lang beschrieb den Moment in einem Artikel, der in der Frühjahrsausgabe 2004 der Zeitschrift News from Native California veröffentlicht wurde.
„Als sich die Tätowierung langsam über Lyns Kinn ausbreitete, spürten wir alle genau den Moment, in dem die Verwandlung stattfand. Es war ein verblüffender und schöner Moment, der uns Tränen in die Augen trieb. Der geteilte Schmerz und die Freude erinnerten uns alle an eine Geburt. Die schmerzhafte, blutige Zeit war vorbei, und jetzt war ein neuer Mensch in unserer Mitte“, schrieb Lang.
„Es war immer da“, sagte Risling über ihre Tätowierungen. „
L.Frank Manriquez, die aus Südkalifornien stammt und die Tätowierung 111 trägt, sah das Foto einer Frau mit dieser Tätowierung in News from Native California und war fasziniert. Sie begann mit dem, was sie ihr Starter-Kit nennt – zwei parallele Linien auf jeder ihrer Wangen, gefolgt von der 111 auf ihrem Kinn, dem Rabenschnabelmuster auf ihrem linken Bein, einem Trauermotiv um ihren Hals und mehreren anderen Bildern, die alle eine symbolische Bedeutung haben.
„Mein Stamm wurde von der Bundesregierung als ausgestorben erklärt“, sagte Manriquez, eine Tongva/Ajachmem. „Das ist eine Möglichkeit, mit meinen Schwestern durch die Zeit zu gehen. Ich wollte einfach diese Verbindung.“
Tattoos haben für jede Person eine andere Bedeutung, aber die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass das Tragen von Tattoos mit einem gewissen Maß an Verantwortung verbunden ist.
Rislings sagte, dass sie jeden Tag Fragen zu ihrem 111er hat und sich immer eine Minute Zeit nimmt, um dessen kulturelle Bedeutung und Wichtigkeit zu erklären. In positiver Weise haben die Tätowierungen für sie eine Brücke zwischen zwei Welten geschlagen, zwischen ihrem traditionellen kulturellen Leben als Ureinwohnerin und ihrem heutigen Geschäftsleben in der heutigen vielfältigen Gesellschaft.
Laut Langs Artikel in News from Native California gab es keinen einzigen Grund, warum Frauen mit der 111 gekennzeichnet wurden. Sie wurden aus Gründen der Schönheit, der Verwandlung vom Mädchen zur Frau, aus spirituellen Gründen und als Unterscheidungsmerkmal zwischen den Geschlechtern im Kampf oder im Alter tätowiert, schrieb er.
Die Podiumsteilnehmer sagten, dass sie beim Erhalt ihrer Tätowierungen eine tiefere Verbindung zu ihrer traditionellen Lebensweise erlebten.
Weitere Podiumsdiskussionen auf der Konferenz befassten sich mit dem Korbflechten und der kulturellen Kunst sowie mit kontroverseren Themen, mit denen die kalifornischen Ureinwohner konfrontiert sind. Dazu gehörten die Sprache, der Wunsch, heilige Stätten wie die Muschelhügel in der San Francisco Bay Area zu erhalten, und Umweltfragen wie der plötzliche Eichentod, Staudämme am Klamath River und einheimische Pflanzen.
Allie Hostler, Hoopa, besucht die Humboldt State University in Arcata, Kalifornien. Sie ist eine Absolventin des Freedom Forum’s 2005 American Indian Journalism Institute.
Artikel Link: http://www.reznetnews.org/culture/051121_tattoo/