Die offenen Team-Tryouts sind ein fester Bestandteil des Kalenders der NBA D-League, an denen sowohl Profispieler als auch Pickup-Stammspieler teilnehmen. Auch in diesem Jahr war eine weitere Gruppe von Teilnehmern mit von der Partie: die Medien.
Von Long Island bis Sacramento und sogar bis in den Norden nach Toronto schnupperten professionelle Reporter und Digitalproduzenten einen Tag lang in den Profibasketball hinein.
Raptors 905: Toronto, Kanada
Das digitale Team der Raptors:
Texas Legends: Plano, Texas
Von Matt Welch von starlocalmedia.com:
Auch wenn es am Ende bedeutete, dass ich zum ersten Mal in meinem Leben aus einem Basketballteam gestrichen wurde, war der Samstag eine Erfahrung, die ich gegen nichts eintauschen würde.
Ich habe nicht nur die Gelegenheit genossen, die physischen Grenzen meines Körpers zu testen, sondern auch die Genugtuung, das Gefühl zu haben, nicht fehl am Platz zu sein, wenn ich mit den wahrscheinlich besten Spielern spiele, mit denen ich jemals zusammen auf dem Parkett stehen werde.
Und zumindest kann ich immer sagen, dass ich für ein professionelles Basketballteam trainiert habe.
Von den Texas Legends:
Long Island Nets: Long Island, N.Y.
Von der New York Times:
Inmitten einer vorhersehbaren Reihe von Übungen und Trainingseinheiten wurde schnell klar, dass einige Spieler bessere Chancen hatten als andere, eine dieser wertvollen Camp-Einladungen zu erhalten. Langdon, der einst in der ersten Runde des NBA-Drafts stand und in der NBA und in Russland gespielt hat, hat einen Kandidaten mit einem besonderen Hintergrund ausgemacht: Smush Parker, ein ehemaliger Guard der Lakers, der in den letzten Jahren auf einer Basketball-Odyssee rund um den Globus unterwegs war.
„Ich wollte die Welt sehen“, sagte Parker.
Parker, 35, spielte zuletzt für Teams in Tunesien und Marokko. Als er seinen Reisepass erneuerte, schickte ihm die Regierung einen mit zusätzlichen Seiten. Aber er wohnt jetzt in Brooklyn – „ich bin nur fünf Minuten mit dem Fahrrad vom Barclays Center entfernt“, sagte er – und erfuhr von seinem Pastor, der ein großer Fan der Brooklyn Nets ist, vom D-League Tryout. „Ich bin mit seinem Segen hier“, sagte Parker.
Reno Bighorns: Sacramento, Ca.
Von den Sacramento Kings:
Über 100 NBA D-League-Hoffnungen versammelten sich am Sonntagnachmittag in Sacramento, um zu versuchen, eine Einladung in den Kader der Reno Bighorns für die Saison 2016-17 zu erhalten. Unter den Teilnehmern des offenen Tryouts befanden sich Spieler mit unterschiedlichen Fähigkeiten, Altersgruppen und Hintergründen, darunter ehemalige D-League-Spieler, ehemalige Division-1-College-Athleten, aktuelle Profis, die im Ausland spielen, einheimische Spieler auf der Suche nach einer Chance und ein Autor von Kings.com.
Als ein 1,80 m großer Point Guard, dessen Spiel nicht über die Grenzen der Männerliga von Sacramento und der California Family Fitness hinausgeht, war es einschüchternd, neben talentierten Spielern auf dem Platz zu stehen, die auf einigen der höchsten Ebenen des Spiels gespielt haben.