New York Family Interview mit Cat Greenleaf

Fotografie von Christopher Logan
Styling von Monica Cotto
Haar &Makeup von Kim Baker für Glamazon Beauty Cosmetics

Als ich Cat Greenleaf an einem Dienstagmorgen in ihrem kultigen Brownstone treffe, hat sie ein schlafendes Baby an ihre Brust geschnallt. Sie legt den Finger an die Lippen, „shhhh“, und schleicht auf Zehenspitzen ins Kinderzimmer, um es in sein Bettchen zu legen. Wenige Augenblicke später ertönt ein Schrei die Treppe hinunter, und Cat kommt mit ihrem Sohn in den Armen zurück: Das Baby hat gesiegt, das Nickerchen ist vorbei. Ein absolut gewöhnlicher Moment im alles andere als gewöhnlichen Leben dieser Frau.

Verheiratet mit dem „60 Minutes“-Reporter Michael Rey, mit dem sie zwei Adoptivsöhne hat, hat Cat ihre ruhige, von Bäumen gesäumte Straße in Cobble Hill in eine der angesagtesten Bühnen von New York City verwandelt. Ihre Interview-Sendung „Talk Stoop“ auf WNBC ist ein eklektischer Mischmasch aus außergewöhnlichen Persönlichkeiten, zu denen nicht zuletzt auch sie selbst gehört. Die Sendung lässt sich vielleicht am besten als eine Mischung aus Popkultur, Politik und menschlichem Interesse in einem Format beschreiben, das an eine alte, aussterbende Welt erinnert, in der man mit den Nachbarn – in diesem Fall sehr berühmten – auf der Veranda tratscht. Es ist eine Art „Sesamstraße“ für große Leute, mit ihrer englischen Bulldogge Gracie als Ersatz für Big Bird. Auf ihrer Türschwelle interviewt Cat so unterschiedliche Prominente, Politiker und Musiker wie Brooke Shields, Kirsten Gillibrand, Kim Kardashian und Spike Lee. Und wir, die Zuschauer – die oft auf den Bildschirmen auf den Rücksitzen der Taxis zusehen – dürfen die überraschenden Gespräche belauschen, die sich dabei ergeben.

Ich muss zuerst etwas über den Co-Star Ihrer Sendung fragen (natürlich neben Ihrem Hund Gracie): Ihre Veranda. Ist sie zu einer Art Wahrzeichen der Nachbarschaft geworden?
Da müssten Sie die Nachbarn fragen, aber es stimmt, dass mindestens einmal am Tag jemand anhält, um ein Foto zu machen. Es gibt Gerüchte, dass der doppelstöckige Tourbus der Gray Line hier vorbeikommt, und ich werde oft von Fremden angehalten, die mich fragen: „Ist das der Ort, an dem sie die Show über die Treppe machen?

Was denken Sie, macht Brooklyn zur perfekten Kulisse für eine Show wie Ihre?
Ich denke, gute Gespräche können überall stattfinden. Und in meiner Show geht es vor allem um gute Gespräche. Abgesehen davon lässt sich nicht leugnen, dass Brooklyn gerade eine große Zeit erlebt. Schon bevor das Barclays Center gebaut wurde, wurde es nach und nach zum coolsten Ort der Welt. Wir sind nur zufällig auf das Surfbrett gesprungen, als diese Welle anschwoll, und jetzt reiten wir auf ihr und nehmen hoffentlich auch daran teil.

Gab es entscheidende Momente mit Dingen oder Menschen, die dich dazu brachten zu sagen: „Okay, das ist es, was ich mit meinem Leben machen werde“, oder war es eine Art allmähliche Entfaltung?
Es gab einen entscheidenden Moment. Ich war in San Francisco, arbeitslos, fett, betrunken, alleinstehend, arm – das ganze Programm. Ich war 27 und wusste nicht, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Ich dachte mir: Was gefällt mir? Damit habe ich angefangen. Ich wusste, dass mir der Beitrag in der Morgenshow der Fox-Filiale gefiel. Also rief ich dort an und fragte, ob ich dort als Praktikantin arbeiten könnte. Sie fragten mich: „Bist du in der Schule?“ Ich sagte: „Nein.“ „Hast du eine journalistische Ausbildung?“ „Nein.“ „Na gut, kommen Sie rein!“ Das war’s. Es stellte sich heraus, dass es ein Vorteil war, ein 27-jähriger Praktikant zu sein, im Gegensatz zu einem 17-jährigen Praktikanten, da ich schon ein wenig Lebenserfahrung hatte.

Die erste große Berühmtheit, die Ihre Treppe beehrte, war Rosie Perez. Warst du nervös? Werden Sie jetzt noch nervös?
Ich werde bei Prominenten nicht nervös, das war ich noch nie. Vielleicht liegt es daran, dass ich in L.A. zur High School gegangen bin und sie überall sind? Ich weiß es nicht, aber die Sache ist die: Sie kommen zu mir nach Hause und präsentieren sich so normal. Sie kommen herein und zeigen auf den ExerSaucer und sagen: „Den hatte ich schon mit meinen Kindern!“ oder „Hey, lass uns über deine Küchengestaltung reden!“ Und schon sind sie einfach nur Menschen. Ich sehe, dass sie vergessen haben, sich den Haaransatz machen zu lassen, oder dass sie sich in die Nagelhaut beißen – all diese menschlichen Dinge.

Was macht Sie nervös? Irgendetwas? Überhaupt?
Fahren! Ich bin kein sehr guter Fahrer. Autofahren macht mich wahnsinnig nervös, wie eine Katze auf dem Dach. In der Stadt, auf der Autobahn, auf kleinen, kurvigen Bergstraßen, wo es übrigens jede Menge Grund gibt, nervös zu sein!

Was hältst du von Texting beim Fahren? Erzählen Sie uns von Ihrer Kampagne Look Up Stop Texting (LUST).
Ich habe LUST aus einer Laune heraus gestartet. Es begann als ein Kommentar zur Etikette. Ich war der Meinung, dass wir unsere Verbindung zueinander verlieren… Die Menschen waren eindeutig abgelenkt, während sie sich eigentlich miteinander beschäftigen sollten. Das war der Anfang. Und dann ging es um Fragen der Sicherheit. Ich war in L.A. und sah ein paar Leute mit einem Harvard-Aufkleber auf der Rückbank ihres Autos, die mit 65 Meilen pro Stunde über die Autobahn fuhren und SMS schrieben. Ich dachte: „Ihr seid nicht schlau! Es ist mir egal, dass ihr in Harvard studiert habt! Das ist lächerlich!“ Und ehrlich gesagt, sobald ich Kinder hatte und sah, wie die Leute SMS schrieben und fuhren, war ich völlig verrückt.

Apropos verrückt – was tun Sie konkret, um in Ihrem eigenen Leben Ruhe und Frieden zu bewahren?
Im letzten Juli habe ich mein Leben grundlegend geändert. Ich gebe keine chronischen Dinnerpartys mehr, ich setze meine Liebe nicht mehr an allen möglichen Orten ein, denn ich habe zwei Jungs, die mich ständig brauchen könnten. Ich habe eine Karriere, die ich wirklich auszubauen versuche, und die Institution „Talk Stoop“, die ich größer und besser für alle Beteiligten machen möchte. Und das ist die Reihenfolge: meine Familie, meine Karriere, und für gute Freunde da zu sein, wenn sie mich brauchen. Das war’s.

An diesem Wochenende habe ich einen weiteren großen Schritt getan und eine Mutterhelferin für die Sonntage eingestellt. Sonntags war ich das pure Böse geworden, und ich mochte mich nicht. Ich musste es aufgeben und mir sagen, dass es in Ordnung ist, wenn jemand kommt und ein paar Stunden mit den Kindern spielt. Der letzte Sonntag war unser erster Versuch, und es war schwer für mich. Die Kinder waren großartig, aber ich musste mich abmelden.

Lassen Sie uns ein wenig über Ihre Jungs sprechen. Erzählen Sie uns etwas über jeden von ihnen.
Truman ist acht Monate alt und Primo ist dreieinhalb, obwohl ich ihr Alter immer bis zur letzten Sekunde ihres Geburtstages abrunde. Sie sind so süß wie Marzipan und so scharf wie Jalapeño-Paprika. Die Kleine vergöttert die Große. Der Große schwankt zwischen „Wann kommt der Kleine zurück ins Tierheim?“ und „Ich bin stolz, ein großer Bruder zu sein.“

Was machst du gerne mit deinen Kindern?
Ich esse sie gerne. Ganz viel. Ich kaue auf ihnen herum. Wir wälzen uns. Wir gehen gerne runter zum Pier 6 in der Atlantic Avenue und essen Eis im Blue Marble. Aber im Allgemeinen gilt: Wenn es nicht in diesem Block passiert, dann passiert es nicht. Und wir fahren ins Hinterland. Wir haben dieses Doppelleben im Norden und im Süden. Aber es gibt kein Dazwischen. Samstags fahren wir nicht in die Stadt. Wir lieben es, zu Hause zu sein.

Was halten Sie davon, Ihre Kinder in der Stadt großzuziehen?
Wir sind eine multikulturelle Familie, also ist es schön, dass meine Kinder sich umschauen und andere multikulturelle Familien sehen können. Wir leben in einer immer stärker durchmischten Welt, und es ist cool, diese Vielfalt in unserer Nachbarschaft zu sehen.

Was sind Ihre größten Freuden und Herausforderungen als Mutter?
Meine größte Herausforderung für beide Kinder ist die Ablenkung. Ich habe am Wochenende einen Fehler gemacht und etwas Arbeit mit in den Norden genommen. Das war dumm. Es funktioniert nicht, wenn ich versuche, beides zu tun: Eltern sein und meinen Job machen. Dann bin ich zu nichts mehr zu gebrauchen.

Meine größte Freude – na ja, sieh ihn dir einfach an! Der kleine Truman ist einfach die reine Freude. Das ist alles, was er ist. Und Primo – er ist lustig, lustig, lustig. Wir lachen uns kaputt. Er erzählt Witze, und wir spielen Musik. Er steht wirklich auf Musik. Ich spreche mit ihm viel über Musik, als würde ich mit einem Gleichaltrigen sprechen. Im Moment ist er besessen von Backgroundsängern.

Sie waren selbst einmal Sänger in einer Band, richtig? Hat sich dieser Impuls an die Jungs vererbt?
Ja! Wir haben gerade eine Familienband gegründet! Sie heißt „Liebesmaut“. So wie „Pay Me the Love Toll“. Das ist unser selbstbetiteltes Debütalbum. Wir haben im Moment drei Songs: „Love Toll“, „P.U.“ und „Going to the Subway“. Wir machen ein paar Covers – es gibt viel von Bob Marley, „The Head and the Heart“ (ihre ganze Platte). Und Truman hält den Takt mit seiner Rassel.

Welche Strategien haben Sie, um tolle Männer zu erziehen? (Ich frage das in aller Ernsthaftigkeit, da ich selbst Jungs habe!)
Ich wollte schon lange eine Studie über genau diese Sache machen, mit derselben Ernsthaftigkeit! Die Sache ist die: Ich habe einen erstaunlichen Ehemann. Dieser Mensch ist ausgeglichen und solide, und obwohl ich mich lieber scheiden lassen und nie wieder mit ihm reden würde, als etwas auszudiskutieren, wird er die Dinge bis zum Ende durchziehen. Er steht mitten in der Nacht mit den Kindern auf, wenn ich so tue, als schliefe ich. In gewisser Weise habe ich also das Gefühl, dass ich es geschafft habe. Ich habe einfach immer positive Vorbilder um mich herum. Ich kann nicht genug über die Vorbilder sagen, die ich in meinem Leben hatte, oder über die Geschichten, die ich gelesen habe. Deshalb denke ich, dass es so wichtig ist, Geschichten zu erzählen, denn sie sind Leuchttürme, denen wir folgen können.

Können Sie uns eine der wichtigsten Geschichten in Ihrem Leben erzählen?
Als ich etwa vier Jahre alt war, telefonierte ich mit meinem Großvater, und er erklärte mir, dass meine Schwester adoptiert war und ich nicht. Und in diesem Moment – es war weniger eine Entscheidung als ein Bauchgefühl – wusste ich, wie mein Leben verlaufen würde. Ich habe mir meine Jungs irgendwie hier vorgestellt. Seitdem habe ich nicht mehr viel darüber nachgedacht. Es gibt zwei Dinge auf der Welt, die ich weiß: Ich habe immer gewusst, dass ich an Gott glaube und dass ich Kinder adoptieren werde. Alles andere ist offen.

Haben Sie und Ihr Mann während des Adoptionsprozesses irgendwelche Hindernisse erlebt?
Ja. Zwei Leute sitzen heute im Gefängnis, weil sie uns betrogen haben. Worte der Weisheit: Googelt die Leute, die ihr betrügen wollt. Betrügen Sie keine investigative Fernsehreporterin! Wir hatten zwei Tage lang ein Baby, bis die leibliche Mutter ihre Meinung änderte, bevor wir das Krankenhaus verließen. Aber, unterm Strich: Jeder, der sein Baby behalten will, sollte es auch behalten! Wir haben mit einer Frau gearbeitet, die erst sehr spät schwanger wurde, und sie hat uns nie wieder angerufen.

Haben Sie einen Rat oder eine Weisheit für uns?
Auch wenn es schwer ist, kann der Adoptionsprozess eines sicherstellen: das Baby am Ende des Weges. Irgendwo da draußen gibt es ein Baby, das in deine Familie adoptiert wird. Es wird klappen.

Angesichts der vielen Arbeit, die Sie in diese einzigartige Karriere gesteckt haben, worauf sind Sie am meisten stolz?
Alles, was ich habe, kann ich jemand anderem anhängen. Ich habe eine tolle Ehe, weil ich einen tollen Mann habe. Ich bin wahnsinnig verliebt in ihn. Ich habe tolle Kinder, weil Gott sie so gemacht hat. Ich drehe eine Fernsehsendung auf den Stufen meines Hauses in meinen Turnschuhen, weil ich die Idee an einem Tag vorschlug, an dem die Leute zu beschäftigt waren, um Nein zu sagen. Ich fühle mich sehr, sehr glücklich.

Nach dem Vorbild Ihrer Sendung „Talk Stoop“ erzählen Sie uns etwas, das Sie noch nie jemandem vor oder hinter der Kamera erzählt haben.
Ich habe mich nie allein gefühlt. Selbst wenn ich ganz klar alleine bin oder wenn ich ins Ausland gezogen bin und die einzige Person war, die ich auf einem Kontinent kenne, habe ich mich immer begleitet gefühlt.

Wodurch?
Durch die Möglichkeit – einfach zu wissen, dass etwas um die Ecke passieren wird. Das Gefühl, dass es überall Möglichkeiten gibt, wo man hingeht. Das ist eine Konstante.

Sarah Torretta Klock ist Geschichtenerzählerin, Fotografin und Expertin im Umgang mit ihren drei Kindern, die alle rothaarig sind wie ihr Vater. Sie leben glücklich in Sunset Park, Brooklyn.

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