NICOLET, Entdeckungen von. Jean Nicolet de Belleborne wurde ein Dolmetscher, Schreiber und Händler in Neufrankreich, sowie ein Entdecker. Er wurde um 1598 als Sohn eines königlichen Postboten in der Nähe von Cherbourg in der Normandie geboren. Seine koloniale Karriere scheint 1619/20 ernsthaft begonnen zu haben, als er von der Gesellschaft von Rouen und Saint-Malo nach Kanada geschickt wurde, möglicherweise nach einem ersten kurzen Besuch im Jahr 1618. Nach Angaben der Jesuiten, zu denen er enge Beziehungen unterhielt und die ihn in ihren Beziehungen in den höchsten Tönen lobten, beeindruckten sein guter Charakter und sein ausgezeichnetes Gedächtnis die einflussreichen Personen in der Kolonie. Samuel de Champlain, der faktische Gouverneur, schickte Nicolet schon bald zum Überwintern zu den Kichesipirini-Algonkin, die die Allumette-Insel (in der Nähe von Pembroke, Ontario) besetzten und auf der Handelsroute über den Ottawa-Fluss Zölle erhoben. Hier begann der zukünftige Dolmetscher, sich mit den Algonquinern vertraut zu machen.
Nach einem zweijährigen Aufenthalt zog Nicolet näher an den Huronsee, um unter den Nipissings, einem benachbarten Algonquin-Volk, zu leben, Handel zu treiben und an den Versammlungen der Nipissings teilzunehmen. Letzteres dürfte sowohl seinem Status als Vertreter Champlains als auch seiner eigenen wachsenden diplomatischen Erfahrung entsprochen haben. Im Jahr 1634 wurde Nicolet auf eine kombinierte Friedens- und Erkundungsreise zu den oberen Großen Seen geschickt. Wie der Rest von Nicolets Karriere ist auch diese Expedition nur spärlich dokumentiert, und die Gelehrten sind sich über das genaue Ziel und die Verhandlungspartner uneins.
Nicolet besuchte die Winnebagos, wahrscheinlich in der Region Green Bay in Wisconsin, und handelte ein Ende der Feindseligkeiten zwischen ihnen und einer benachbarten indianischen Nation aus. Solange der Frieden andauerte, begünstigte er eine Ausweitung des Pelzhandels. Die Beamten scheinen große Hoffnungen in den Entdecker Nicolet gesetzt zu haben und schenkten ihm ein besticktes chinesisches Gewand, um seine Gastgeber zu beeindrucken, die von den Franzosen als „Leute des Meeres“ bezeichnet worden waren (das Meer, so hoffte man, war der Pazifik). Nicolet hielt sich nur kurz in der Region auf, aber er brachte Informationen mit, die zwar die offizielle französische Geografie der Oberen Seen kaum verdeutlichten, aber bestätigten, dass der Pazifik und China weiter westlich lagen, als einige gedacht hatten. Sein Besuch muss auch die Kenntnisse der Winnebagos über die Franzosen verbessert haben, sobald sie ihr Erstaunen über ihren prächtig gekleideten, mit einer Pistole bewaffneten Besucher überwunden hatten.
Nachdem er von seinen Aufgaben bei den Nipissings abberufen worden war – möglicherweise, weil die Jesuiten die Anwesenheit von Dolmetschern in der Region als störend für ihre Huronen-Mission ansahen – wurde Nicolet zum Sekretär und Algonquian-Dolmetscher für die Kompanie von Neufrankreich in Trois-Rivières ernannt. Nicolet, der offenbar bereits Vater eines Kindes einer Nipissing-Frau war, heiratete 1637 Marguerite Couillard, die Tochter einer gut vernetzten Kolonialfamilie.
Im Oktober 1642 ertrank der Dolmetscher im Sankt-Lorenz-Strom, kurz stromaufwärts von Quebec, als das Boot, das ihn auf einer diplomatischen Reise nach Trois-Rivières brachte, kenterte. Nicolet war ein geschickter Unterhändler mit den Ureinwohnern und einflussreichen Mitgliedern der kolonialen Gesellschaft und steht stellvertretend für eine Handvoll fähiger Vermittler, die die Beziehungen zwischen Frankreich und den Ureinwohnern in den Anfangsjahren Neufrankreichs mitgestalteten. Dabei erforschte er sowohl das Territorium als auch die Kultur der Eingeborenen.
BIBLIOGRAPHIE
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ThomasWien
Siehe auchHuron/Wyandot ; New France ; Winnebago/HoChunk .