Jelena Schuschunowa, 49, ist am Donnerstag in einem Sankt Petersburger Krankenhaus an den Folgen einer Lungenentzündung verstorben, wie Elena Mikhaylova, eine Vertreterin des russischen Kunstturnverbandes, mitteilte.
Schuschunowa half, das sowjetische Team bei den Olympischen Spielen 1988 zu Gold zu führen, bevor sie den Einzeltitel im Mehrkampffinale vor der Rumänin Daniela Silivas gewann.
„Ich erinnere mich nur daran, wie ernst sie ihr Turnen nahm“, sagte Silivas. „Wir dachten: ‚Oh, sie meint es ernst.'“
Schuschunowa hatte sich schon lange vor den Spielen in Seoul einen Namen gemacht. Sie gewann fünf Goldmedaillen bei Weltmeisterschaften, darunter 1985 den Weltmeistertitel im Mehrkampf, den sie sich mit ihrer Teamkollegin Oksana Omelianchik teilte.
„Wenn man sich ihre Gymnastik ansieht, hatte sie alles. Sie hatte die Kraft und sie hatte die Flexibilität, das haben nicht viele Turnerinnen.“ – Daniela Silivas, dreifache Olympiasiegerin.
Intensive Rivalität
Ihre Rivalität mit Silivas war während ihrer gesamten Laufbahn intensiv. Bei den Europameisterschaften 1987 holte sich Silivas den Titel, während Shushunova durch einen Sturz auf den dritten Platz verwiesen wurde. Später im selben Jahr besiegte Shushunova Silivas im Mehrkampf bei den Weltmeisterschaften, wo das Duo die Plätze zwei und drei belegte. Die rumänische Turnerin Aurelia Dobre wurde Weltmeisterin.
Rumänien hatte die Sowjets bei den Weltmeisterschaften 1987 geschlagen und den Mannschaftstitel geholt, womit sie die Sowjets erst zum zweiten Mal besiegten.
Silivas wusste, dass Shushunova und die Sowjets durch ihre Niederlage motiviert sein würden, und das spornte sie im Vorfeld von Seoul an.
„Wir wussten alle, dass die Sowjets die Besten waren oder dafür trainierten, die Besten zu sein. Besonders nach den Weltmeisterschaften ’87, als wir gewonnen haben, wussten wir, dass sie in die Turnhalle gehen und extra trainieren, um sicherzustellen, dass das bei den Olympischen Spielen nicht passiert. Also mussten wir das Gleiche tun und uns darauf vorbereiten.“ – Daniela Silivas.
knappstes Finale
Das Mehrkampffinale 1988 war eines der knappsten in der olympischen Geschichte. Es war ein mit Spannung erwarteter Kampf zwischen Shushunova und Silivas, bei dem am Ende nur 0,025 Punkte die beiden trennten.
„Ich wusste, dass wir beide nah am Sieg dran waren, aber ich kannte die Ergebnisse nicht“, sagte Silivas. „Wir schauen nicht auf den Spielstand oder so. Ich schätze, die Trainer wissen es, aber sie sagen es uns nicht.“
Neben Mannschafts- und Mehrkampfgold gewann Shushunova in Seoul Silber am Schwebebalken und Bronze am Stufenbarren.
Shushunova hinterlässt ein Vermächtnis, das über ihre Wettkampfauszeichnungen hinausgeht, mit Turnelementen, die ihren Namen tragen, am Stufenbarren und am Boden.