Mehr als eine Million StimmenEdit
Nach einer neuen Methode, Craig Garthwaite und Tim Moore, Wirtschaftswissenschaftler an der University of Maryland, College Park, kamen zu dem Schluss, dass Winfreys Unterstützung für Obama ihm nicht nur 1.015.559 Stimmen allein in den Vorwahlen der Demokraten einbrachte (mit einem 95 %-Konfidenzintervall von 423.123 bis 1.596.995), sondern die Wahl entschied. Die Forscher waren jedoch nicht in der Lage, ihre Methodik auf alle Bundesstaaten anzuwenden, so dass ihre Schätzung keinen zusätzlichen Oprah-Effekt enthält, der in Texas, Michigan, North Dakota, Kansas oder Alaska aufgetreten sein könnte. „Es scheint ein entscheidender, wenn nicht sogar der entscheidende Faktor gewesen zu sein“, erklärte Garthwaite.
Garthwaite und Moore setzten die Verkaufszahlen von Winfreys „O“-Magazin und den Anstieg der Verkaufszahlen ihrer Buchclub-Auswahlen mit Obamas Stimmen bei den Vorwahlen der Demokraten gleich. Nach Kontrolle einer Vielzahl von Störfaktoren, wie z. B. der Tatsache, dass sowohl Obama als auch Winfrey bei Afroamerikanern beliebt sind, zeigten Garthwaite und Moore, dass die Stimmen für Obama in genau denselben geografischen Gebieten in die Höhe schossen, in denen Winfrey am beliebtesten ist. Indem sie dieselbe Methodik auf Obamas Senatswahl 2004 anwandten, als er nicht von Winfrey unterstützt wurde, fanden sie keine Beziehung zwischen Obamas Stimmen und Winfreys Popularität in Illinois; die Beziehung entstand erst nach der Unterstützung, was darauf hindeutet, dass Winfreys Unterstützung den Anstieg von Obamas Stimmenzahl in diesen Bezirken verursacht hat.
Garthwaite und Moore zeigten auch, dass die Verbindung nicht darin besteht, dass Menschen, die Frauenzeitschriften lesen, Obama gegenüber Clinton bevorzugten. Ganz im Gegenteil, Obama erhielt dort weniger Unterstützung, wo Frauenzeitschriften wie Self und People beliebt sind. Nach Kontrolle der rassischen Demografie fanden die Wirtschaftswissenschaftler auch keinen Zusammenhang zwischen der Popularität der Zeitschrift Ebony, deren Leserschaft größtenteils aus Afroamerikanern besteht, und der Unterstützung für Obama.
Die Forscher fanden heraus, dass Winfreys Unterstützung nicht nur Obama über eine Million Stimmen einbrachte, sondern auch die Wahlkampfspenden für ihn in den Bezirken erhöhte, in denen sie am beliebtesten ist. Sie fanden heraus, dass Winfrey den größten Effekt in Caucus-Staaten wie Iowa hatte.
Während der Vorwahlen der Demokraten gab es eine Kontroverse darüber, welche Staaten bei der Gesamtzahl der Wählerstimmen berücksichtigt werden sollten, und nicht alle Staaten gaben die offiziellen Stimmenzahlen bekannt. Clinton hingegen gewann die Volksabstimmung mit 176.645 Stimmen, wenn man die Zahlen aus Michigan mit einbezieht.
Erhöhte LebensfähigkeitBearbeiten
Eine andere Studie legt nahe, dass Winfreys Unterstützung auch indirekte Vorteile für Obama gehabt haben könnte. Die Forscher Andrew Pease und Paul R. Brewer von der University of Wisconsin-Milwaukee führten ein Experiment durch, bei dem einige Probanden mit der Nachricht von Winfreys Unterstützung konfrontiert wurden und andere nicht. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die mit dieser Nachricht konfrontiert wurden, eher für Obama stimmten, und sei es nur, weil sie der Meinung waren, dass ihre Unterstützung Obama wählbarer machte; für diese Wähler war Winfreys Unterstützung aus strategischen Gründen wichtig. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass bei der Bewertung der Auswirkungen prominenter Befürwortungen auch „subtilere Effekte berücksichtigt werden müssen, wie z. B. die Auswirkungen auf die Beurteilung der Lebensfähigkeit“
UmfragenEdit
Eine CBS-Umfrage ergab, dass ein Drittel aller Amerikaner behauptete, dass die meisten Menschen, die sie kennen, aufgrund von Winfreys Befürwortung eher bereit wären, für Obama zu stimmen. Eine Studie des Pew Research Center fand heraus, dass Winfreys Auftritte im Wahlkampf Obamas Bekanntheitsgrad, insbesondere unter Afroamerikanern, dramatisch erhöht haben… Ein Grund dafür, dass Winfreys Unterstützung Obama dabei half, mit Senatorin Clinton zu konkurrieren, war, dass Winfrey im Dezember 2007 (als Winfrey mit dem Wahlkampf begann) die einzige Frau auf der Welt war, die von amerikanischen Frauen mehr bewundert wurde als Hillary Clinton.
Politischer KommentarEdit
„Es besteht kein Zweifel, dass Oprah eine knappe Präsidentschaftswahl kippen könnte, wenn sie einen Kandidaten stark unterstützt“, prognostizierte der Psychologe James Houran.In der Mai-Ausgabe 2007 von Newsmax sagte der politische Analyst Dick Morris voraus, dass Winfreys Unterstützung eine wichtige Wirkung haben würde:
Oprahs Unterstützung ist als schwarze Frau besonders wichtig, da sie Millionen afroamerikanischer Frauen bei ihrer persönlichen Entscheidung helfen wird, ob sie den Ersten ihres Geschlechts oder den Ersten ihrer Rasse unterstützen sollen. Eine Entscheidung von Oprah, Obama zu unterstützen, wäre jedoch eine deutliche Absage an Hillary Clinton. Obwohl sie wahrscheinlich so tun wird, als spiegele eine solche Unterstützung eher ihre Liebe zu Obama als ihre Abneigung gegen Hillary wider, werden die weiblichen Wählerinnen sicher zu dem Schluss kommen, dass Hillary irgendetwas an ihr auszusetzen hat, was Oprah dazu veranlasst hat, sich von ihrer Kandidatur abzuwenden. Ich denke, Oprahs Unterstützung wird nicht nur wichtig sein, sie wird wichtiger sein als jede andere politische Unterstützung in diesem Jahr.
Auf die Frage von Larry King, ob es eine „weibliche Seite“ von Oprah gäbe, die „zu einer Hillary tendieren würde“, antwortete Winfrey:
Nun, ich habe großen Respekt vor Hillary Clinton. Ich – ich glaube, ich habe das schon einmal gesagt und es ist wahr. Nur weil ich für Barack bin, heißt das nicht, dass ich gegen Hillary oder irgendjemand anderen bin. Die Tatsache, dass ich Barack Obama unterstützen würde, und die Tatsache, dass ich Barack Obama unterstützen würde, bedeutet nicht, dass ich etwas Negatives über Hillary Clinton zu sagen hätte.
Später sah Dick Morris eine Bedeutung in der Tatsache, dass Winfrey im Dezember für Obama warb und Iowa direkt nach Weihnachten wählte:
Oprah kommt aus der Welt von Weihnachten – mystisch, fröhlich, ansprechend, sogar betörend. Sie ist kein politischer Streber, aber sie ist eine gute Besetzung als schwarzer, weiblicher Nikolaus, der Freude in die Welt bringt. Ihre Unterstützung erweicht Obama, wickelt ihn ein und macht ihn zu einem Weihnachtsgeschenk für Amerika.
„Weil Oprah einen solchen Ruf als Geschmacksmacherin hat, denke ich, dass ihre frühe Unterstützung die Leute dazu zwang, Obamas Kandidatur ernst zu nehmen“, erklärte Dr. Mark Anthony Neal, Autor, Popkulturkritiker und Professor an der Duke University. „Dadurch wurde Obama mehr als nur ein ’schwarzer‘ Kandidat. Außerdem hat Oprahs Entscheidung, Hillary (Clinton) nicht zu unterstützen, angesichts ihres Einsatzes für die Belange von Frauen einen Nerv bei den ersten Unentschlossenen getroffen… Obamas Leute haben verstanden, dass ein Großteil der schwarzen Wählerschaft im Süden aus Frauen besteht, und Oprahs Wahlkampf mit den Obamas, insbesondere in South Carolina, hat der Kampagne einen gewissen Schwung verliehen.“
Im April 2008 schrieb die Redaktion der New York Times:
Wenn Barack Obama zum Präsidenten gewählt wird, sollte ein großer Teil des Verdienstes an Oprah Winfrey gehen. Ihre frühe und enthusiastische Unterstützung für Senator Obama – und ihre gut besuchten Auftritte mit ihm in Iowa und South Carolina – spielten eine große Rolle bei der Gewinnung von Teilen Mittelamerikas für die Sache Obamas. Frau Winfrey ist seither in den Hintergrund der Kampagne getreten, aber ihr Einfluss hält an.
Und Thomas Schaller bemerkte:
Oprahs beispiellose Unterstützung Obamas Mitte Dezember war ein klares Signal an ihr gemischtrassiges, weiblich dominiertes Publikum, dass es sich genauso wohl fühlen sollte, Obama in der abendlichen Nachrichtensendung auf dem Fernsehbildschirm im Wohnzimmer zu haben wie beim Kaffeeklatsch am späten Nachmittag,
– Thomas F. Schaller von Salon.com.