In einer Nacht im Oktober waten samoanische Familien mit Netzen und Taschenlampen ins Meer. Es ist sieben Tage nach dem Vollmond, und pünktlich dazu signalisiert das milchige Gewirr von Würmern im flachen Wasser, dass es Zeit ist, Palolo zu ernten. Männer, Frauen und Kinder tauchen ihre Netze oder die bloßen Hände ins Wasser und holen lange, spaghettiartige Stränge heraus. Manche schlürfen einen davon in den Mund, um den Geschmack zu genießen, den viele mit dem von Rogen vergleichen.
Am nächsten Tag veranstalten die Samoaner ein Festmahl, um ihre Beute zu feiern. Sie braten die Palolo mit Eiern, backen sie in Brot mit Kokosmilch und Zwiebeln oder streuen sie einfach auf Toast. Der rötlich-braune (männliche) oder bläulich-grüne (weibliche) Wurm ist im Südpazifik eine Delikatesse: Die in Korallen lebenden Tiere haben den salzigen, fischigen Geschmack von Seetang oder Kaviar, gepaart mit der zähen Textur von Nudeln.
Wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, ein Palolo-Gericht zu essen, werden Sie vielleicht feststellen, dass der Wurm keinen Kopf zu haben scheint. Das liegt daran, dass sein Kopf noch lebendig ist, sicher und gesund, zurück in seinem Korallenhaus. Der Palolo hat die seltene Fähigkeit, sich selbst zu halbieren und seine untere Hälfte während der Paarungszeit abzutrennen, damit er an die Oberfläche schwimmen und Eier oder Spermien abgeben kann. Es sind diese „Schwänze“, die von nächtlichen Jägern gefangen und gebraten werden.
Während sein Hinterteil verschlungen wird, lebt der Rest des Palolos in seliger Unwissenheit unter der Meeresoberfläche. Tatsächlich regeneriert er bereits ein neues Hinterteil, das bis Ende der Woche fertig sein wird.