Präsident François Hollande gratulierte Herrn Modiano in einer Erklärung: „Die Republik ist stolz darauf, dass einer unserer größten Schriftsteller mit diesem Nobelpreis ausgezeichnet wird. Patrick Modiano ist der 15. Franzose, der diese hohe Auszeichnung erhält, was den großen Einfluss unserer Literatur bestätigt.“
Mr. Modiano, der rund 30 Werke veröffentlicht hat, darunter Romane, Kinderbücher und Drehbücher, wurde 1968 mit seinem Roman „La Place de l’Étoile“ bekannt. Viele seiner fiktionalen Werke spielen im Paris des Zweiten Weltkriegs, einige im Bereich des Kriminalromans. Seine Werke wurden in die ganze Welt übersetzt, und etwa ein Dutzend seiner Bücher wurden ins Englische übertragen. Außerhalb Frankreichs ist er jedoch nicht sehr bekannt. Einer seiner Romane, „Missing Person“, wurde 1978 mit dem renommierten Prix Goncourt ausgezeichnet, hat sich aber in den Vereinigten Staaten nur 2.425 Mal verkauft.
In Frankreich werden Modianos Bücher viel gelesen, zum Teil wegen ihres prägnanten und kompakten Stils. Zu seinen bekanntesten Werken gehören „Missing Person“, ein existenzieller Thriller über einen Mann, der durch die Welt reist und versucht, seine Identität herauszufinden, „Dora Bruder“, in dem das Verschwinden eines jüdischen Mädchens im Jahr 1941 untersucht wird, und „Out of the Dark“, ein halluzinatorischer Roman, der von einem Schriftsteller mittleren Alters erzählt wird, der über eine Affäre mit einem jungen Herumtreiber nachdenkt.
Die Nobel-Akademie konnte Herrn Modiano vor der Bekanntgabe nicht erreichen. Während einer fast einstündigen Pressekonferenz in der Gallimard-Zentrale sagte Modiano, er habe von seinem Preis erfahren, als seine Tochter ihn anrief, als er auf der Straße ging. „Ich war ein wenig überrascht, also ging ich weiter“, sagte er. Er sagte, dass sich der Gewinn des Preises „unwirklich“ anfühle und dass er sich lebhaft daran erinnere, als Camus 1957 den Nobelpreis für Literatur erhielt. (Sartre gewann 1964.) Er drückte auch seine Verwunderung über seine Wahl aus. „Ich würde gerne wissen, wie sie ihre Wahl begründet haben“, sagte er. Herr Modiano wurde im Juli 1945, unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, in einem Pariser Vorort geboren. Seine Mutter, eine belgische Schauspielerin, lernte seinen jüdisch-italienischen Vater während der Besetzung von Paris kennen. In der Regel hat er sich zurückgehalten und die Medien gemieden.
In einem Interview mit Le Figaro aus dem Jahr 2012 sagte Modiano, dass es ihm zunehmend leichter falle, über sich und seine Bücher zu sprechen. „Am Anfang habe ich das Schreiben als eine Art Zwang empfunden“, sagte er. „Wenn man so jung als Schriftsteller anfängt, ist das bedauernswert, es übersteigt die eigenen Kräfte, man muss Dinge offenlegen, die sehr schwer sind, und man hat nicht die Mittel dazu. Als ich mir kürzlich meine frühen Manuskripte ansah, war ich erstaunt über das Fehlen von Platz, von Raum zum Atmen.“