Lokallegende Bill Rieflin ist gestern, Dienstag, 24. März, im Alter von 59 Jahren verstorben. Die Nachricht wurde von seiner Schwägerin Kathryn Rieflin bestätigt. Der talentierte Multiinstrumentalist kämpfte in den letzten Jahren gegen den Krebs.
Ein Eckpfeiler der Musikszene von Seattle, begann Rieflin seine musikalische Karriere in den 70er Jahren in den Bands The Telepaths und The Blackouts. Mitte der 80er Jahre wurde er zusammen mit seinem Blackouts-Kollegen Paul Barker Mitglied der Tourneeband der Industrial-Pioniere Ministry. Er wirkte auf dem bahnbrechenden Album The Land of Rape and Honey der Band mit, und sein Können ist auf dem Live-Album und Konzertfilm In Case You Didn’t Feel Like Showing Up (Live) zu hören. Rieflin setzte seine Zusammenarbeit im Industrial-Bereich mit Bands wie Pigface, KMFDM und für den Wax Trax! Records-Künstler Chris Connelly.
Als Beweis für Rieflins Vielseitigkeit begann er nach seiner Rückkehr nach Seattle, für Künstler wie Ken Stringfellow und Chris Cornell sowie für Bands wie Swans und The Minus 5 zu trommeln, deren Frontmann Scott McCaughey ihn an R.E.M. empfahl, als deren Gründungsschlagzeuger Bill Berry in Rente ging.
Als Solokünstler bekam Rieflin die Chance, seine anderen musikalischen Talente in den Vordergrund zu stellen, indem er auf seinem Debütalbum Birth of a Giant Keyboards, Bass, Gitarre und Gesang spielte. Das Album gab ihm auch die Gelegenheit, mit seinem persönlichen Gitarrenhelden Robert Fripp von King Crimson zu arbeiten. Zwischen den beiden entwickelte sich eine jahrzehntelange Beziehung, und seit 2013 trat Rieflin mit King Crimson auf, zunächst als Schlagzeuger, seit Kurzem auch mit „Mellotron, Tasten und Feenstaub“, wie Fripp in seinem Blog schrieb.
Bei einer so langen und illustren Karriere ist es keine Überraschung, dass die sozialen Medien von Tributen überschwemmt wurden. Auf Instagram erinnert sich R.E.M.-Frontmann Michael Stipe:
Schweren Herzens nehmen wir den Tod unseres lieben Freundes und vollendeten Schlagzeugers Bill zur Kenntnis.
Bill hat mir letzte Woche dieses Bild von ihm und Lenny Kaye geschickt, als die Patti Smith Group in der Stadt war und sie zusammen abhängen konnten. Er war begeistert, so gute Freunde zu sehen und sich in seinem Lieblingsdiner zu treffen. Eine ewige Erinnerung ist Jahrzehnte alt, als ich Bill zum ersten Mal spätabends in einer Policeman’s Bar in Seattle traf, an einem schmierigen Tisch saß und Scotch trank, und wir in ehrfürchtiger Stille und Ehrfurcht ‚Birdland‘ aus der Jukebox hörten. Seine Aufmerksamkeit für diesen Song hat mir damals und heute viel darüber verraten, wie es sein würde, mit Bill zu arbeiten – was zu einigen magischen und schönen Kollaborationen und lebenslangen Freundschaften führte.
Und so ist Bill jetzt unter all den feinen Punkten der Sterne, und wir blicken mit Liebe auf – und mit unserer eigenen Ehrfurcht vor seiner Schönheit, seinem Humor, seiner unermüdlichen Neugier und natürlich seinem unglaublichen musikalischen Gehör, seine Zeit hier mit uns so kostbar und golden. –Michael
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