Aktualisierung: Vielen Dank für die nette Reaktion auf diesen Artikel. Ich bin sehr aufgeregt und stolz, die Veröffentlichung meines zweiten Buches ‚r2i: Return to India‘ zu verkünden.
Das Buch ist eine Chronik meiner r2i-Erfahrungen und ich hoffe, dass es Sie interessiert, unterhält und auf eine Weise berührt, wie es mein zweiter Aufenthalt in Indien getan hat.
Bitte finden Sie das Buch an folgenden Stellen:
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Print (Indien): https://pothi.com/pothi/book/parth-pandya-r2i-return-india
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Es war in einer lauen Sommernacht im Mai 2016, als ich mit meiner Familie ein One-Way-Ticket von Seattle nach Bangalore (Bengaluru) nahm. Zwei meiner langjährigen Wünsche gingen in dieser Nacht in Erfüllung: (a) jemand mit einem Plakat, das meinen Namen trug, wartete auf mich (b) ich r2i-ed. (kehrte nach Indien zurück)
Da ich buchstäblich das Buch dazu geschrieben hatte (schamlose Werbung für r2idreams: für hier oder zum Mitnehmen?), war die Rückkehr nach Indien ein erwartetes Abenteuer. Nach langem Hin- und Herüberlegen und Abwägen der Vor- und Nachteile wagte ich den Vertrauensvorschuss und kehrte nach sechzehn Jahren nach Indien zurück.
Die letzten Monate vor der Abreise aus den USA verbrachte ich mit langen Abschieden. Von dem Haus, in dem meine Kinder geboren wurden, von Freunden, die zur Familie geworden waren, von einer Stadt, die mir Schutz geboten und mich aufgenommen hatte.
Ich befand mich jedoch an einem Punkt im Leben, an dem die drohende „Was-wäre-wenn“-Frage groß war. Ich hatte den Wunsch, das Leben in Indien für mich selbst zu erfahren, meinen Eltern nahe zu sein und meinen Kindern einen Eindruck von ihren Wurzeln zu vermitteln, doch das Zeitfenster wurde immer kleiner. Je länger man bleibt, desto mehr verankert man sich in dem Leben, das man sich aufgebaut hat. Und so wagte ich den Sprung ins kalte Wasser und landete an dem Ort, den man das Silicon Valley Indiens nennt.
Während ich dies schreibe, neigt sich das erste Jahr von r2i seinem Ende zu. Wie eine arrangierte Ehe war dieses Jahr voller Spannung, Aufregung und dem Akt des gegenseitigen Verstehens. Das Ende des ersten Jahres ist meine neue Normalität und ich kann sagen, dass ich dieses neue Leben jetzt ein bisschen besser verstehe.
Auch wenn ich während meines Aufenthalts in den USA mit beunruhigender Regelmäßigkeit in meine Heimatstadt Mumbai zurückkehrte, öffnet sich, wenn man das „Non“ aus dem NRI herausnimmt, eine Tür zu einem anderen Portal. Hinzu kommt, dass Bangalore für mich eine unbekannte Größe war. Mir wurde sehr bald klar, dass meine Erfahrungen in Indien direkt von der Geografie beeinflusst werden würden. Der Ort, an dem ich im Verhältnis zu meiner Arbeit, zur Schule meiner Kinder und zu den Orten, an denen das Leben außerhalb der Arbeit stattfindet, lebte, bestimmte die Zufriedenheit, die ich daraus ziehen konnte.
Wir fanden einen idealen Ort, der für meinen Arbeitsplatz (13 Kilometer entfernt), den meiner Frau und die Schule meiner Kinder geeignet war. Um die Entfernung erträglich zu machen, fand ich meine Lösung darin, jeden Tag früh zur Arbeit zu gehen. Ich habe angefangen, die Fahrtzeit in meinem Büro-Taxi zu nutzen, um zu lesen, zu schreiben, zu schlafen, Videos anzuschauen und mich zu unterhalten. Das Autofahren in Indien macht mir keinen Spaß, und ich danke jeden Tag meinem Glücksstern, dass ich nicht zur Arbeit fahren muss.
Ich fand Indien anregend und herausfordernd, und als Beobachterin und Geschichtenerzählerin ist es eines der besten Geschenke, die ich mir wünschen kann. Die ersten Monate meines Lebens in Indien brachten eine Sage nach der anderen. Ich brach mir beim Kricketspielen einen Finger und wurde von einem guten Samariter gerettet, die Kinder steckten am zweiten Schultag vier Stunden lang im Regen fest, mein Büro-Taxifahrer geriet in einen Streit mit einem IAS-Offizier und das gesamte Taxi, einschließlich der Fahrgäste, wurde zum Haus des Offiziers gebracht, damit er ihm eine Abreibung verpassen konnte. Ich wollte Erinnerungen schaffen, und Indien hat mich nicht enttäuscht.
Die viel beschworenen Schwierigkeiten des Lebens in Indien hängen ganz von der Lebenssituation ab. Roti, kapda, makaan (Essen, Kleidung, Wohnung) und das Internet sind relativ leicht zu beschaffen. Es gab zwar die vorhersehbaren bürokratischen Probleme sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor, aber wenn die Dinge erst einmal etabliert waren, verliefen sie reibungslos. Keine Stromausfälle, keine Wasserknappheit. Wir konnten in unserer Mietwohnung mit minimalem Aufwand sofort loslegen. Die Seen von Bangalore fangen vielleicht ab und zu Feuer, aber da sie mehrere hundert Meter über dem Meeresspiegel liegen, bleibt es kühl.
Als ich in der schönen Stadt Seattle lebte, war mein Wohnsitz ein Einzelhaus in einer Gemeinde, in der man seine Kinder nicht einfach bitten konnte, zum Spielen zu ihren Freunden zu gehen. Als ich in Indien lebte, war mir klar, dass die Kinder die gleiche „Bau“-Erfahrung machen sollten, die ich als Kind hatte. Als ich in eine Gemeinde mit etwa 1200 Wohnungen zog, war ich zuversichtlich, dass die natürliche Auslese einsetzen würde und die Kinder unter den vielen Angeboten Freunde finden würden, mit denen sie gut auskommen würden. Und das taten sie auch. Jetzt stehe ich vor der gleichen Herausforderung wie meine Eltern, als ich aufwuchs: Ich muss dafür sorgen, dass die Kinder zum Abendessen zu Hause sind.
Wir waren in Seattle eine Kernfamilie. Wir sind eine Kernfamilie in Bangalore. Unsere Eltern können zwar immer wieder zu uns kommen, aber sie leben ihr eigenes Leben in Mumbai. Das bedeutet, dass der Kampf, dem wir als zwei berufstätige Eltern gegenüberstanden, nach dem Umzug unverändert weiterging.
In Seattle brachte einer von uns die Kinder hin und der andere holte sie ab. Die Entfernungen, die Flexibilität und die Zeit waren auf unserer Seite, und wir haben uns durchgeschlagen und unser Leben gemeistert. In Indien ist eine solche Situation viel schwieriger. Das ist der Punkt, an dem der schwierigste Teil des Arrangements zum Tragen kam. Wir mussten uns auf externe Hilfe verlassen.
Wir haben zu Hause Hilfe beim Kochen und Putzen und beim Umgang mit den Kindern, bevor wir nach Hause kommen. Das war eine enorme Umstellung, die wir alle machen mussten. Die Leute verwechseln die Erschwinglichkeit von Arbeitskräften mit ihrer Zuverlässigkeit, und ich habe erkannt, dass man mit den Leuten, die man bekommt, Glück haben muss.
Fast alle hatten uns gesagt, dass Kinder sich am schnellsten an jede Veränderung anpassen. Sie hatten zweifellos recht. Meine beiden Jungen waren 7 und 4 Jahre alt, als wir von dem einzigen Ort, an dem sie je gelebt hatten, wegzogen. Sie wurden aus ihrer gewohnten Umgebung in ein Land entlassen, das sie nur in den Ferien besuchten. Und doch waren beide tapfere Soldaten, die innerhalb von zwei Wochen nach der Landung eingeschult wurden und sich in dem verwirrenden Labyrinth einer anderen Kultur und einer anderen Umgebung zurechtfanden.
Unsere Versuche, aus religiösen Gründen an den traditionelleren Schulen zugelassen zu werden, sind eine Geschichte für sich. Einige weigerten sich, uns das Formular zu geben, wenn wir nicht persönlich erschienen. Andere zeigten am Telefon eine offen sexistische Einstellung. Der Idealismus wich dem Realismus, und die Kinder wurden in einer internationalen Schule aufgenommen, und es war ein guter Schritt.
Die Erfahrung, in einem Schulbus zu fahren, Teil einer großen Schule zu sein, jeden Tag Sport zu treiben und zu lernen, auf Hindi zu sprechen (mit ein paar Brocken Kannada), war bereichernd. Sie haben das indische Kopfschütteln perfektioniert, sprechen in einem köstlichen indischen Slang, genießen das angebotene Essen und haben begonnen, die Umstände um sie herum zu beobachten und aufzusaugen.
Ich wusste von Anfang an, dass die Arbeit einen sehr großen Anteil daran hat, ob r2i funktioniert oder nicht. Mein Unternehmen ist ein Softwareriese mit Hauptsitz in den USA, und ich arbeite oft mit Leuten dort zusammen. Als traditioneller Morgenmensch brauchte ich Monate, um mich daran zu gewöhnen, bei Nachtanrufen wach zu bleiben und produktiv zu sein. Ich habe festgestellt, dass meine Work-Life-Balance nicht mehr so ist, wie sie in den USA war. Die Arbeit ist jedoch interessant und nimmt mehr Zeit des Tages in Anspruch als früher. Wie sich diese Veränderung auswirkt, muss sich erst noch zeigen.
Kulturell gesehen ist die Atmosphäre am Arbeitsplatz viel lockerer und persönlicher. Die Grenzen zwischen den Beziehungen zu den Kollegen sind viel fließender, ebenso der Humor und die politische Unkorrektheit. Die Mittagspausen sind lang und die Moralveranstaltungen machen viel Spaß. Die Arbeit hier hat mich gezwungen, in gewisser Weise ‚lockerer‘ zu werden. Dass Indien ein junges Land ist, zeigt sich an den Arbeitskräften und manchmal auch an der Einstellung der Menschen zur Arbeit und der damit verbundenen Reife.
Als ich noch in den USA lebte, verbrauchte ich meine Ferien mit Reisen nach Indien. Als ich nach Indien umzog, nutzte ich die Gelegenheit, Orte zu besuchen, die ich normalerweise auf meinen Indien-Reisen nicht zu sehen bekommen hätte. Coorg, Chikmagalur, Bheemeshwari, Sri Lanka – die Liste wird immer länger. Kricketspiele in Stadien zu sehen, Musikkonzerten zu lauschen, Chaat auf der Straße zu essen, im Sommer Mangos zu verschlingen – all das waren großartige Erfahrungen, ganz zu schweigen von den Festen, die wir nun mit der Familie feiern konnten. Und was kann ich über das Essen sagen, außer der Tatsache, dass es mir geholfen hat, als Mensch zu wachsen. Im wahrsten Sinne des Wortes.
Ein Freund hatte mir eine Kosten-Nutzen-Analyse der finanziellen Auswirkungen eines Umzugs zurück nach Indien geschickt und kam zu dem Schluss, dass es für ihn keinen Sinn machte, und fragte mich, wie hoch die entgangenen Opportunitätskosten waren. Das kann ich jetzt mit Sicherheit beantworten. Als alleinerziehendes Kind von alternden Eltern ist die Möglichkeit, hier zu sein, sie oft zu sehen und einfach für sie da zu sein, unbezahlbar. Die Zeit, die die Großeltern mit den Kindern in einer Umgebung verbringen, in der sie sich wohl fühlen, ist von unschätzbarem Wert. Es ist befriedigend, die „Was-wäre-wenn“-Frage für sich selbst beantworten zu können.
„Bleibst du für immer hier?“, werde ich gefragt. Und meine Antwort darauf ist, dass ich es nicht weiß. Ich glaube, dass eine so große Veränderung eine gewisse Zeit braucht, um sich zu entwickeln. Ich habe zwar die USA verlassen, aber das heißt nicht, dass ich sie nicht vermisse. Sie ist im Laufe des Jahres verblasst, aber sie ist nie am Horizont verschwunden.
Manchmal muss man einfach einen Vertrauensvorschuss geben und sehen, wohin er einen führt. Der Flug des ersten Jahres hat sich gelohnt. Ich bin gespannt, wohin der Wind als Nächstes wehen wird. Die Segel sind bereit.