— PYEONGCHANG, Südkorea — Von dem Tag an, an dem es angekündigt wurde, war der Begriff klobig und ein Mund voll. Auf den Trikots und Jacken bei den Winterspielen sah die Bezeichnung OLYMPISCHE ATHLETEN AUS RUSSLAND eher wie ein Scharlatan als ein Teamname aus. Es macht also Sinn, dass der Titel für die 169 russischen Athleten, die unter der olympischen Flagge antreten, auf „OAR“ vereinfacht wurde.
Das hatte für den Leadsänger der Alternative-Rock-Band O.A.R. aus den 2000er-Jahren einen unerwarteten Effekt auf der halben Welt
Als O.A.R.Sänger Marc Roberge im Januar erfuhr, dass das Internationale Olympische Komitee 169 russischen Athleten die Teilnahme an den Wettkämpfen in Pyeongchang unter der Bezeichnung „Olympische Athleten aus Russland“ gestatten würde, wusste er, dass man sie als OAR bezeichnen würde.
Er wusste nicht, dass seine Band so etwas wie einen Popularitätsschub erleben würde.
„Es war surreal, absolut surreal“, sagte er am Dienstag von Montana aus, wo er mit seiner Familie Skifahren war. „Zuerst dachte ich, es wäre ein cooler Zufall, vielleicht würde es jemand im Fernsehen erwähnen oder so. Aber jetzt erhalte ich jeden Morgen Anrufe, E-Mails und SMS-Nachrichten. Familie, Freunde, Fremde. Es ist ziemlich verrückt zu denken, dass jemand die Olympischen Spiele sieht und an uns denkt.“
Die Leute haben sich über die Parallele amüsiert. Auf Twitter wurde erwähnt, dass „Shattered“ und nicht der olympische Titelsong hätte gespielt werden sollen, als die russischen Athleten bei der Eröffnungszeremonie das Olympiastadion betraten.
Roberge und seine Bandkollegen haben sich den Namen im Keller eines Freundes ausgedacht, als sie Ende der 90er Jahre auf der High School waren. O.A.R. steht für „Of A Revolution“. Es gibt ein Wort, das vor „of“ kommt, das die Band aber nie verraten hat.
„Wir wollten immer, dass es ein Geheimnis bleibt“, sagte er. „Als Kind träumt man davon, Led Zeppelin zu sein, und das ist es, was wir uns ausgedacht haben. Nur ein paar Kids im Keller der High School. Und jetzt, mit all dem, reden wir über einen Zufall.“
„Sie sagen nie Olympischer Athlet aus Russland. Es heißt OAR, immer und immer wieder“, sagte Roberge. „Das ist die größte Aufmerksamkeit, die unser Bandname je hatte. Jeder, überall, auf der ganzen Welt sagt OAR.“
Roberge – dessen Band bei den Special Olympics 2015 aufgetreten ist und einen Song für die Sommerspiele 2012 aufgenommen hat – sagte, er habe ziemlich viel von den Olympischen Spielen gesehen und viele der Hockeyspiele am Morgen mit seiner Familie verfolgt. Besonders unterhaltsam fand er natürlich das Spiel der Männer zwischen den USA und den USA am Samstag.
„Ich meine, ich drücke ihnen nicht die Daumen. Ich will, dass die USA gewinnen“, sagte er. „Aber das macht es so seltsam. Ich sehe zu, wie das US-Eishockeyteam untergeht und es von Russland ziemlich gut erwischt wird, und sie reden einfach immer und immer wieder über die Dominanz von OAR.“
Das Timing könnte für die Band nicht besser sein, die erst letzte Woche eine neue Single, „Paradise“, veröffentlicht und Pläne für ihre Sommertour 2018 angekündigt hat.
„Es ist irgendwie schön, dass die Leute von OAR hören – die Athleten – und sagen: ‚Oh ja, ich erinnere mich an diese Band‘, schauen uns an und es gibt einen neuen Song und eine Tour, die auf uns zukommt“, sagte er…
Das spielte vielleicht auch eine Rolle bei seiner Antwort, als er nach seiner Meinung zum russischen Dopingskandal gefragt wurde…
„Ja, ich bin mir sicher, dass die Welt wirklich wissen will, was ich über den Dopingskandal denke“, sagte Roberge und kicherte. „Es interessiert absolut niemanden, was ich darüber denke. Ich bin auch nicht im Entferntesten gebildet genug, um eine Aussage zu treffen. Wir versuchen nur, uns zu amüsieren, Witze zu reißen und das alles zu verarbeiten.“
Mit anderen Worten: Auch Russen kaufen Alben.