Auch wenn er vielleicht am besten als der ursprüngliche „Crooner“ der Popmusik bekannt ist, war Rudy Vallée auch einer der vielseitigsten Entertainer im Amerika des 20. Jahrhunderts. 1901 als Herbert Prior Vallée in Vermont geboren (obwohl er in Maine aufwuchs), erlangte Vallée zunächst als Frontmann seiner eigenen Band, Rudy Vallée and the Connecticut Yankees (ein Name, der zweifellos von seiner Zeit in Yale inspiriert war), Ruhm. Der junge, gut aussehende Vallée, der eher ein Bänkelsänger als ein Jazzer war, erregte schnell die Aufmerksamkeit und das Gehör sowohl junger weiblicher Zuhörer als auch von Plattenfirmen wie Columbia und Victor, die ihn unter Vertrag nahmen und seinen Aufstieg zu einem Multimediastar vorantrieben: Live-Auftritte (The Stein Song“ von 1929), Radiomoderator (The Fleischmann’s Yeast Hour) und Filmstar (The Vagabond Lover). Vallées letzter großer Hit war „As Time Goes By“ von 1943, der durch Casablanca berühmt wurde, aber er trat auch in der Nachkriegszeit weiter auf, in Filmen, im Fernsehen (er spielte „Lord Marmaduke Fogg“ in drei Episoden der 60er-Jahre-Version von Batman), auf der Bühne (How To Succeed in Business Without Really Trying) und als Musiker (in den späten 70ern spielte er gelegentlich für die Village People). Vallée starb 1986 in seinem Haus in Kalifornien an Krebs und wurde – ganz im Sinne seiner Wurzeln in Neuengland – in Westbrook, Maine, beigesetzt.
(von Stephen Haag)