PITTSBURGH — In einer Woche und sechs Tagen treten die Steelers im MetLife Stadium gegen die New York Giants an, in einer sehr seltsamen, aber ereignisreichen NFL-Saison.
Bis dahin müssen sie 80 Spieler auf 53 reduzieren. Erweiterte Regeln für Trainingsgruppen machen es einfacher, Veteranen aus dem Kader zu streichen. Das bedeutet, dass die Steelers die Chance ergreifen, Spieler zu verpflichten, die normalerweise an Sonntagen nicht zum Einsatz kommen, und sich damit im Jahr 2020 wohler fühlen.
Wenn die Steelers ihr bestes Team an der Seitenlinie haben wollen, brauchen sie nicht die erfahrenste Gruppe von Spielern. Wenn sie Wendell Smallwood und Jayrone Elliott unter Vertrag nehmen, heißt das nicht, dass sie sie auf dem Roster behalten müssen, wenn sie sie als Sicherheitsnetze haben wollen.
Sie lassen Platz für diese Namen, um in das 53-Mann-Team zu rutschen.
Schläfer, die reinrutschen
Marcus Allen
Allen ist ein einfacher Fall. Alle reden über ihn und seinen Wechsel zum Inside Linebacker. Auch wenn er im Training öfters von der ersten Mannschaft verheizt wird, ist er immer noch auffällig genug, um ihn vielleicht zu behalten.
Devin Bush, Vince Williams und Ulysees Gilbert sind ziemlich sicher die ersten drei Inside Linebacker. Robert Spillane und Allen werden um den letzten Platz kämpfen.
Allen bringt eine Vielseitigkeit mit, die alle zu begeistern scheint. Inside Linebackers Coach Jerry Olsavsky sagte am Montag: „Wenn du gerne Football spielst, wie gerne schlägst du dann Leute? Marcus mag es, Leute zu schlagen, also ist es kein Problem für ihn, Linebacker zu spielen.“
Das klingt wahr.
Allen kam als Tackler nach Pittsburgh. Er hatte noch nie die besten Coverage-Fähigkeiten, aber vielleicht kann er diese verbessern, wenn er näher an der Line of Scrimmage spielt.
Was er tun wird, ist mit dem Kopf voran in einen Running Back zu rennen und zu glauben, dass er ihn zu Fall bringen wird.
Mike Tomlin hat es genossen, ihn zu beobachten, Olsavsky ist begeistert, ihn in seinem Positionsraum zu haben, und wenn er weiterhin mit hoher Energie spielt, wird er sich in den Kader schleichen.
Henry Mondeaux
Dan McCullers hat am Montag einige beeindruckende Torwartparaden gezeigt, wie der Pool Report berichtet. Der große Mann geht in seine siebte Saison bei den Steelers und könnte endlich einen Platz in der Verteidigung bekommen.
Tyson Alualu wird den Starting Job übernehmen, und Isaiah Buggs scheint der erste Mann für den Backup hinter Chris Wormley zu sein.
Mondeaux ist aber genau dort. Während des gesamten Camps hat er Spielzüge gemacht und seine Fortschritte gezeigt. Der undrafted Rookie von 2019 verbrachte die letzte Saison im Practice Squad und fällt nun den Coaches auf.
Es fühlt sich an, als würde man seinen Namen jeden zweiten Tag auf dem Spielbericht sehen, weil er etwas Positives getan hat. Keith Butler sagte, dass er Defensive Ends hat, deren Namen er nicht nennen will, weil er möchte, dass sie unauffällig bleiben.
Mondeaux ist meine erste Vermutung, wer diese ungenannten Namen sind. Und dass er sowohl als Defensive End als auch als Nose Tackle arbeitet, ist ein Vorteil für ihn.
Ein Spieler für die Tiefe, der in der gesamten Defensive Line spielen kann, ist genau das, was die Steelers wollen. Machen Sie ihn zu einem Spieler im zweiten Jahr, der sich gut entwickelt, und es ist schwer, Mondeaux diesen Sommer an jemandem vorbeizuschleusen.
Ray-Ray McCloud
Seitdem er nach Pittsburgh kam, hat McCloud mehr geleistet, als man erwartet hatte. Der schnelle Returner sorgt für Spielzüge in der Offensive und macht Ryan Switzer in den Special Teams das Leben schwer.
McCloud ist noch nicht einmal zwei Wochen hier und beeindruckt schon jetzt alle im Trainingslager. Er zwingt Spieler wie Minkah Fitzpatrick dazu, „Überstunden“ zu machen, wie es im Pool-Bericht heißt, und zeigt seine Explosivität beim Routenlauf.
Zur gleichen Zeit hat er den höchsten Hügel zu erklimmen, wenn es darum geht, in den 53-Mann-Kader zu kommen.
McCloud wird dem Trainerstab beweisen müssen, dass er einen sechsten Wide Receiver-Platz wert ist. Es ist nicht unmöglich oder etwas, das die Steelers nicht in Betracht ziehen würden, aber es ist eine Herausforderung.
Am besten wird er sich im Kick Return beweisen. Switzer ist nach wie vor der erste Spieler bei Punt Returns, aber McCloud hat eine Geschichte von Auffälligkeiten im Kick Return Spiel.
Im Moment muss er so weitermachen, wie er es tut. Er spielt gut. Vielleicht ist es die Wiedervereinigung mit seinem ehemaligen Clemson-Teamkollegen Deon Cane, aber es gibt einen Funken, wenn er auf dem Feld ist.
Schläfer rutschen raus
Antoine Brooks Jr.
Ich war jemand, der glaubte, dass Brooks die Rolle spielen würde, die Marcus Allen ausfüllt. Der größere Safety, der eine Hybrid-Safety-Position hinter Fitzpatrick und Terrell Edmunds spielen kann.
Es ist nicht so, dass Brooks sich nicht bewährt hätte. Es ist nur so, dass er wie ein Rookie in der letzten Runde aussieht.
Bislang hatte er mit einer Verletzung zu kämpfen und musste sich damit abfinden, dass das Team mit Curtis Riley einen Veteranen verpflichtet hat. Als sie Allen zum Inside Linebacker machten, sagten sie im Grunde, dass Brooks diese Saison hinter Edmunds spielen wird, was schwer zu machen ist, wenn Riley und Jordan Dangerfield auch im Team sind.
Brooks schien zu Beginn nicht genug zu leisten, als dass sich das Team mit ihm als primärem Backup wohlfühlen würde. Es ist nicht unerwartet, aber er hätte einen größeren Einfluss auf das Team haben können, um sich auf ihn zu verlassen.
Jetzt heißt es abwarten, wie sich Riley und Dangerfield im Laufe der Saison schlagen. Brooks wird im Laufe des Jahres und vielleicht sogar schon am nächsten Samstag für einen Platz im Team in Frage kommen. Aber im Moment sieht es nicht gut aus.
Kevin Rader
Einen Moment lang war Rader in diesem Camp mein Schläfer, der Zach Gentry auf der dritten Tight End Position überholen sollte. Es war nicht etwas, was Rader tat; es war mehr das, was Gentry nicht tat.
Gentry spielte zu Beginn des Camps nicht so, wie es sich für einen Fünftrunden-Draft-Pick gehört. Seine Trainer machten Kommentare darüber, dass jeder Tight End sich anschleichen und den letzten Platz einnehmen kann, und das Team ging los und verpflichtete Dax Raymond.
Raymond ist wegen einer Verletzung weg, die Neuverpflichtung Kyle Markway sah drei Schritte langsamer aus als jeder andere auf dem Feld, und es wird auf Rader und Gentry für den letzten Platz hinauslaufen.
Das Problem ist, dass Gentry abgehauen ist, sobald es um die beiden ging.
Rader spielt auf dem Niveau seines Talents, was für einen inaktiven Spieler zuverlässig ist. Er wird dein Team auf dem Trainingsplatz besser machen und mitspielen, um von Zeit zu Zeit Sonntags zu sehen.
Gentry spielt wie ein Draft Pick. Und leider kostet es Rader eine echte Chance, es in Woche 1 ins Team zu schaffen.
Noah Strackbein ist Publisher bei AllSteelers. Folgen Sie Noah auf Twitter @NoahStrack, und AllSteelers @si_steelers.