Einer der landschaftlich reizvollsten Parks in Fairfax County gehört auch zu den am meisten gefährdeten und potenziell gefährlichen
Der Park ist das Scott’s Run Nature Preserve, und er braucht ein wenig Liebe. Die Probleme des Schutzgebiets sind ein uraltes Problem – Leute, die die Folgen ihres Handelns nicht verstehen, und ein mangelndes Verständnis dafür, wie die Natur funktioniert. (Video)
Der Park zieht Menschen an, weil er abgelegen und schön ist, aber einige Besucher nutzen das aus, um illegal Alkohol zu trinken und das Gelände verwüstet zu hinterlassen. Müll ist ein Schandfleck 
, der dem nächsten Besucher das Parkerlebnis verdirbt und schließlich flussabwärts im Potomac River in die Chesapeake Bay schwimmt, wo er Verschmutzung verursacht und die Tierwelt beeinträchtigt. Die Verpackung, die man im Wald fallen lässt, kann eine Schildkröte oder einen Fisch stromabwärts ersticken.
Scott’s Run ist gesegnet und verflucht mit wunderschönen Flussabschnitten, die zum Waten oder Schwimmen einladen, aber Waten und Schwimmen im Fluss ist illegal, unsicher und unverantwortlich.
Scott’s Run beginnt an einer der höchstgelegenen Stellen in Fairfax County, unter den hoch aufragenden Gebäuden von Tysons, und mündet in den Potomac River in einem Gebiet, das als Potomac Gorge bezeichnet wird. Die Schlucht ist etwas Besonderes, wahrscheinlich mehr, als den meisten Menschen in der Region Washington bewusst ist. Das Gelände des Parks und die Überschwemmungen des Potomac River, die Samen aus den Shenandoah Mountains transportieren, sind eine Kombination, die eines der seltensten biologischen Ökosysteme des mittleren Atlantiks geschaffen hat. Es gibt Überschwemmungsgebiete, felsige Klippen und enge Täler, die über Äonen von den Erosionskräften des Potomac River geformt wurden. Es ist eine Verbindung von Felsen und Fluss, die viele ungewöhnliche Pflanzen und Tiere beherbergt.
Da Scott’s Run ein Naturschutzgebiet ist, stehen das gesamte Parkgebiet und alle seine Ressourcen unter Schutz, einschließlich der Bäche und Flüsse. Das Waten und Schwimmen ist aus mehreren Gründen nicht erlaubt. Erstens kann das Wasser durch Abflüsse von flussaufwärts verschmutzt werden. Zweitens schädigen Waten und Schwimmen die empfindliche Beschaffenheit des Bachbettes und möglicherweise die ungewöhnlichen Kombinationen von Pflanzen und Tieren in diesem Gebiet.
Darüber hinaus ist die Schönheit des in die Schlucht eingeschnittenen Tals trügerisch gefährlich.
Die tosende Kraft des Wassers wird an einer der Hauptattraktionen der Schlucht deutlich, den Kaskaden und Wasserfällen im Great Falls National Park. Aber das ist nicht der einzige Ort entlang des Potomac River, an dem die Schlucht schnelle, bedrohliche Strömungen erzeugt, die mit Unterwassergefahren gespickt sind.
Der große Bach, der durch das westliche Ende des Scott’s Run Nature Preserve fließt, ist von steilen Hügeln umgeben. Wenn es regnet, fließt das Wasser, das auf die Straßen und Dächer von Tysons fällt, nicht in den Boden, sondern rauscht über diese undurchlässigen Oberflächen in den Scott’s Run. Wenn der Bach den Park erreicht, ist er bereits zu einer gewaltigen Wassermenge angeschwollen. Im Naturschutzgebiet wirken die steilen Hügel wie ein Trichter. Kombiniert man das anschwellende Wasser von flussaufwärts mit dem Wasser, das die steilen Hänge des Parks hinunter in die engen Schluchten des Baches rauscht, kann der Wasserstand in wenigen Augenblicken sprunghaft ansteigen. Diese ruhigen Gewässer werden zu einem reißenden Strudel, der einen Menschen umwerfen und in tückische Strömungen mitreißen kann. Menschen können in diesen Gewässern sterben.
Aus diesem Grund sind Schwimmen und Waten verboten. Schwimmer in Scott’s Run sind in Gefahr, wenn das Wasser steigt. Wer watet, ist Wasser ausgesetzt, das verunreinigt sein könnte, und wer watet, wirft Steine auf, die winzigen Tieren Unterschlupf und Nahrung bieten. Dennoch hält sich der Eindruck, dass Scott’s Run eine sichere Badestelle ist, hartnäckig, angeheizt durch Posts in den sozialen Medien, die Menschen auf den Felsen rund um den Bach und in der Nähe des niedrigen Wasserfalls zeigen.
Die Vorschrift 1.21 der Parkbehörde von Fairfax County besagt, dass Schwimmen, Baden und Waten in den Gewässern des Parks verboten sind. 
Das Fairfax County Police Department wird diese Regeln diesen Sommer durchsetzen. Auf der Website des Fairfax County Fire and Rescue Department ist zu lesen, dass in fast drei von vier Fällen, in denen die Abteilung zu einem Notfall auf einem Fluss ausrückt, etwas am Ufer passiert ist, nicht in oder in der Nähe eines Bootes. In Scott’s Run wurden bereits Menschen gerettet, die vom Hochwasser eingeschlossen waren.
Scott’s Run Nature Preserve ist einer der schönsten, verlockendsten und bemerkenswertesten Parks der Fairfax County Park Authority. Besuchen Sie den Park, kümmern Sie sich um ihn und genießen Sie diesen besonderen Ort verantwortungsvoll.
Und kommen Sie nach Ihrem Besuch sicher und gesund zu Hause an.
Autor John Callow ist der Manager des Riverbend Park, der eine kurze Strecke flussaufwärts von Scott’s Run Nature Preserve liegt. Mitverfasser David Ochs ist Manager für die Kommunikation der Parkverwaltung.