Fragen Sie jeden Schlaflosen nach den Gefahren eines heißen Kissens: Wenn man versucht zu schlafen, liebt das Gehirn die Kälte. Eine Studie der University of Pittsburgh School of Medicine hat ergeben, dass das Tragen einer kühlenden Mütze Schlaflose fast genauso gut schlafen lässt wie Menschen ohne Schlafprobleme, und es gibt auch Hinweise darauf, dass Gähnen dem Gehirn hilft, die Wärme vor dem Schlafengehen loszuwerden.
In der Tat gibt es viele Belege für die kühlere Seite. Ein Absinken der Kerntemperatur löst die körpereigenen „Schlafenszeit“-Systeme aus, wie Forschungen des Zentrums für Chronobiologie in der Schweiz (und an vielen anderen Orten) zeigen. Einige neue Forschungen der National Institutes of Health deuten auch darauf hin, dass das Schlafen in einem kühlen Raum einige kalorienverbrennende gesundheitliche Vorteile haben könnte. Gesunde Männer, die einen Monat lang in einem kühlen (aber nicht kalten) 66-Grad-Raum schliefen, erhöhten ihren Bestand an stoffwechselaktivem braunem Fett, sagt Dr. Francesco Celi, Vorsitzender der Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel an der Virginia Commonwealth University. „Braunes Fett“ klingt vielleicht nicht sehr erstrebenswert, aber es hilft dem Körper tatsächlich, Kalorien zu verbrennen und überschüssigen Blutzucker zu entsorgen, erklärt er.
„Wir haben festgestellt, dass selbst eine kleine Senkung der Schlafzimmertemperatur den Stoffwechsel beeinflusst“, sagt Celi.
Wenn Sie also einen gesunden Schlaf wollen, drehen Sie den Thermostat herunter, richtig? Leider ist das nicht ganz so einfach, denn wenn es um all Ihre Körperteile unterhalb des Halses geht, sind die Dinge nicht so einfach.
In Celis Experiment mit braunem Fett schliefen die Männer unter dünnen Laken. Was ist, wenn Sie der Typ sind, der eine kuschelige Daunendecke mag? „Tut mir leid, das funktioniert nicht“, sagt Celi und fügt hinzu, dass einige Beweise darauf hindeuten, dass Frösteln der Mechanismus ist, der die von seinem Team beobachtete Zunahme des braunen Fettes bewirkt. In seinem Experiment wurde die Schlafqualität nicht überwacht. Die Kälte mag zwar gut für den Stoffwechsel und die braunen Fettspeicher sein, aber möglicherweise bezahlen Sie für diese Vorteile mit einer Nacht unruhigen Schlafs.
Diese Möglichkeit wird durch Forschungen von Dr. Eus van Someren und Kollegen am Netherlands Institute for Neuroscience unterstützt. Während ein Absinken der Kerntemperatur vor dem Zubettgehen die „Schlafenszeit“-Schalter von Gehirn und Körper aktiviert und das Einschlafen erleichtert, zeigen Somerens Untersuchungen, dass es für einen tiefen, erholsamen Schlaf wichtig ist, die Hauttemperatur „perfekt angenehm“ zu halten.
Das Maß an „perfektem Komfort“ ist sehr individuell. Aber wenn man so kalt ist, dass man zittert, schläft man nicht tief, sagt Someren. Seine Forschungen zeigen, dass vor allem ältere Menschen von einer wärmeren Hauttemperatur während des Schlafs profitieren können. Sowohl seine Arbeit als auch weitere Forschungsergebnisse aus Frankreich deuten darauf hin, dass Hauttemperaturen im Bereich von 90 Grad (!) optimal sein können.
Wenn sich das für Sie verrückt anhört, bedenken Sie, dass ein dünner Schlafanzug sowie ein Laken und eine Decke Ihre Hauttemperatur auf diesen Bereich von 90 Grad anheben könnten – selbst wenn Ihr Schlafraum nur 65 Grad warm ist, sagt Someren. Andererseits können sich die Blutgefäße in der Haut verengen, wenn das Schlafzimmer zu kühl ist oder die Decken nicht dick genug sind. Dadurch wird die Wärme eingeschlossen und die Kerntemperatur steigt so stark an, dass der Schlaf gestört wird, erklärt er.
Wenn Sie einen Schlafpartner haben, wird die Sache noch komplizierter: Während Sie sich vielleicht nach einer schweren Daunendecke sehnen, zieht Ihr Partner vielleicht ein dünnes Laken vor. „Die Temperaturregulierung ist eine komplizierte Sache“, sagt Someren.
Das ist eine Menge Wissenschaft für das Schlafzimmer, aber hier ist die Quintessenz: Ein angenehm kühler Kopf ist förderlich für guten Schlaf. Um das zu erreichen, sollten Sie Ihren Thermostat auf etwa 65 Grad einstellen, so die Forschung. Und ziehen Sie eine Schicht über, bis Sie spüren, dass das Sandmännchen näher kommt.
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