Sagen wir es ruhig: Hai-Angriffe sind fesselnd. Viele Menschen planen ihr Leben rund um die Haiwoche und sogar um die Vorführung von Sharknado. Zum Glück stehen die Chancen, jemals von einem Hai angegriffen zu werden, nur eins zu 11,5 Millionen. Das ist ungefähr so hoch wie die Wahrscheinlichkeit, einen Oscar zu gewinnen, und etwas geringer als die Wahrscheinlichkeit, zum Präsidenten gewählt zu werden. Mike Coots, der eine Haiattacke überlebte, hatte also sowohl unglaubliches Pech als auch Glück: Als Mike 18 Jahre alt war, verlor er sein Bein durch einen Haibiss.
„Ich wurde Ende Oktober 1997 von einem Tigerhai angegriffen. Es war in der Nähe meines Hauses auf der Insel Kauai – ein typischer Herbstmorgen mit Freunden. Die Wellen waren wirklich gut, also konnte uns nichts aufhalten.“ Das heißt, bis ein großer Hai direkt unter Mike auftauchte und seine Zähne in Mikes Unterschenkel versenkte. Es gab kein Plätschern, kein Geräusch, keine Rückenflosse, und Mike spürte keinen Schmerz, nur einen immensen Druck auf seinen Unterkörper.
Als er versuchte, sich zu befreien, biss der Hai noch fester zu, schüttelte seinen Kopf hin und her und warf Mike wie eine Stoffpuppe herum. Mike folgte seinem Instinkt: Er schlug dem Hai ins Gesicht, immer und immer wieder (was zufällig das ist, was die Experten empfehlen), bis der Hai ihn losließ. Als Mike zurück ans Ufer schwamm, spürte er, wie sein rechter Unterschenkel krampfte; als er nach unten sah, stellte er fest, dass er weg war. Der Hai hatte ihm den Unterschenkel abgebissen. Mikes Freunde eilten ihm zu Hilfe, und einer von ihnen bastelte aus der Leine seines Boards eine Aderpresse. Die Ärzte sagten Mike später, dass dies wahrscheinlich das war, was ihn während der Fahrt ins Krankenhaus am Leben hielt.
Es dauerte einen weiteren Tag, bis sich der „Nebel“ lichtete, dann öffnete Mike die Augen und stellte fest, dass er im Krankenhaus lag – ein Unterschenkelamputierter. In den nächsten Wochen, in denen er das Bett hüten musste, verbrachte Mike Zeit mit seiner Familie, informierte sich über Prothesen und dachte über die Zukunft nach.
Sobald Mike von seinen Ärzten das Okay bekam, tat er das, was für viele von uns undenkbar wäre: Er begann wieder mit dem Wellenreiten. Tatsächlich war er das erste Mal wieder in der Nähe des Ortes, an dem er angegriffen wurde. Aber Mike war nicht erschüttert. Stattdessen war er neugierig – warum wurde er angegriffen? „War es wegen der Gezeiten? Die Mondphase?“ Mike erinnerte sich auch daran, dass das Wasser am Morgen des Angriffs einen fischigen Geruch hatte. War es das, was den Hai anlockte? Erfahren Sie 13 weitere Dinge über Hai-Angriffe, die Sie noch nicht wussten.
Seine Neugierde brachte ihn dazu, über Haie zu recherchieren, und obwohl er nie herausfand, warum er zur Zielscheibe wurde, lernte Mike etwas, das sein Leben verändern sollte: Menschen sind für Haie viel gefährlicher als umgekehrt, so Mike gegenüber Reader’s Digest. „Ich sah einen Dokumentarfilm mit dem Titel Sharkwater und erfuhr von der Nachfrage nach Haifischflossensuppe und der Tatsache, dass jährlich 70 Millionen Haie allein wegen ihrer Flossen getötet werden.“
Seine einzigartige Situation als Überlebender der Haie gab ihm die Kraft, den Haien eine Stimme zu geben, sagt Mike. Er begann mit der hawaiianischen Legislative zusammenzuarbeiten, um ein Verbot von Haiprodukten durchzusetzen. „Ich tat mich mit anderen gleichgesinnten Überlebenden von Haiangriffen und Meeresbiologen zusammen, und wir fuhren nach Washington, um die Senatoren zu drängen, ein landesweites Gesetz zum Schutz der Haie zu erlassen. Ich hatte auch das Glück, vor den Vereinten Nationen über die Bedeutung von Haischutzgebieten zu sprechen.“
Nach dem Angriff entdeckte Mike auch, wie sehr er die Fotografie liebte, und sie wurde zu seinem Beruf. Er nutzt seine Fotos auch gerne, um die Botschaft zu verbreiten, was mit den Haien geschieht und warum das wichtig ist. „Haie haben das Massenaussterben überlebt, als alles andere auf der Erde ausgelöscht wurde. Sie sind aus einem sehr wichtigen Grund hier auf der Erde, denn sie halten das Netz der Artenvielfalt zusammen, und ohne sie können unsere Meere nicht überleben.“
Über die sozialen Medien (hier ist sein phänomenaler Instagram-Account) hat Mike eine Plattform gefunden, um seine Geschichten zu erzählen und unter anderem den Mythos zu entkräften, dass alle Haie hirnlose Killer sind. Schau dir jetzt diese faszinierenden und super-beruhigenden Fakten über Haie an, die du bestimmt noch nicht kanntest.