Das Stadtzentrum von South Shields und die Uferpromenade werden derzeit umfassend erneuert, wobei neue Wohn-, Geschäfts-, Einzelhandels- und Freizeitnutzungen an die Stelle alter Industrieanlagen treten. Das Stadtzentrum bietet Einkaufsmöglichkeiten in der Hauptstraße, einen regelmäßig stattfindenden Markt am denkmalgeschützten alten Rathaus, eine neue Bibliothek und einen Ausstellungsraum namens „The Word“, das Hauptpostamt, ein Museum & und eine Kunstgalerie, einen neuen Bus-/Metroknotenpunkt, der 2019 eröffnet wird, eine Fußgängerfähre nach North Shields, das Bürogebäude Harton Quays und eine Promenade, das Rathaus und Bürgerbüros. Das Customs House befindet sich im historischen Naturschutzgebiet Mill Dam und beherbergt ein Theater, ein Kino, eine Kunstgalerie und ein Restaurant. Arbeia bildete den östlichsten Zipfel des Römischen Reiches am Hadrianswall und liegt an der Mündung des Flusses Tyne an der Nordseeküste. Ausgrabungen, ein rekonstruiertes Kastell und ein Museum sind an der historischen Stätte Lawe Top (alt-englisch: Hügelspitze) für die Öffentlichkeit zugänglich.
Die Küste bietet ein hochwertiges Küstenerlebnis mit den örtlichen Wahrzeichen des Groyne-Leuchtturms und dem kilometerlangen South Pier im Norden und Marsden Rock und Souter Lighthouse im Süden. Es gibt preisgekrönte Sandstrände in Littlehaven, Sandhaven und Marsden Bay; wiederbelebte Strandpromenaden und malerische Klippenwanderungen; die traditionellen Vergnügungsparks Ocean Beach Pleasure Park und Dunes Adventure Island mit Fahrgeschäften, einer überdachten Bowlingbahn und Spielhallen; die North und South Marine Parks mit Musikpavillon, Bootsteich, Spielplätzen im Freien und Miniatur-Dampfeisenbahn; neue hochmoderne Schwimmbäder, Wasserrutschen und ein Fitnesscenter am Haven Point, ein Segelclub und das Gypsies Green Stadium; das Original-Rettungsboot Tyne, das Jubiläumsdenkmal und die Bronzestatuen des Conversation Piece; eine Reihe von Hotels, Pensionen, Chalets und Wohnwagen-Campingplätzen sowie zahlreiche Restaurants, Pubs und Cafés, darunter das legendäre Minchella’s Eis und Colman’s Fish and Chips.
Im Sommer gibt es ein kostenloses Festival mit einer großen Straßenparade und Unterhaltung durch lokale und internationale Stars im Freiluft-Amphitheater und im Bents Park. Während der touristischen Hochsaison im Sommer verbindet ein offener Reisebus die zahlreichen Sehenswürdigkeiten miteinander. Der Great North Run ist der größte Halbmarathon der Welt und findet jedes Jahr im September/Oktober statt. Er beginnt in Newcastle und endet auf The Leas in South Shields.
An der Küstenstraße nach Whitburn liegt Marsden Rock – ein beeindruckender Kalksteinfelsen, der von Seevögeln besiedelt wird und seit langem eine Touristenattraktion ist. Weiter unten an der Küste steht der Souter Lighthouse, der erste Leuchtturm der Welt, der mit elektrischem Strom betrieben wird. Ein großer Teil der Küstenlandschaft in diesem Gebiet wurde bis vor zwei Jahrzehnten von den Abraumhalden und Förderanlagen der Zechen Westoe und Whitburn beherrscht, die nun verschwunden sind und die natürliche Umwelt des Gebiets wiederhergestellt haben.
Jarrow beherbergt das St. Paul’s Monastery, das Bede’s World Museum, Jarrow Hall, das Viking Shopping Centre und das J Barbour Factory Outlet.
Hebburn riverside bietet einen freien Blick auf die erneuerbaren Energien und die Offshore-Industrie auf der anderen Flussseite in Wallsend. Das Stadtzentrum wurde mit neuen Wohngebäuden, Bürger- und Freizeiteinrichtungen neu gestaltet.
In den Vorstadtdörfern Cleadon, East und West Boldon, Harton, Monkton, Westoe und Whitburn gibt es traditionelle Pubs, historische Gebäude und unabhängige Boutiquen. In Monkton gibt es eine Leichtathletikbahn und in Westoe und Whitburn Kricketplätze.