Die San Diego Civic Light Opera Association war eine der ältesten ununterbrochen produzierenden Musiktheatergruppen in den Vereinigten Staaten. Starlight wurde 1945 von Charles Cannon, William Dean, Julius Leib und Robert J. Sullivan gegründet.
Das Starlight Musical Theatre präsentierte seine erste Saison 1946 mit Gilbert & Sullivans The Mikado, das in der Wegeforth Bowl des San Diego Zoo aufgeführt wurde. Es folgten Produktionen wie Der Schokoladensoldat, H.M.S. Pinafore, Freche Marietta, Der Barbier von Sevilla und Hänsel und Gretel.
Eine der künstlerischsten Innovationen der Produktionen im Starlight Bowl ist die „Standbild-Aktion“ zum Flugzeugverkehr. Das Freiluft-Amphitheater mit 4.200 Plätzen befindet sich im Endanflug auf das Lindbergh Field. Als sich das Flugzeug dem Theater näherte, alarmierte ein Beobachter den Dirigenten, indem er eine gelbe Lampe im Orchestergraben drückte, die die Schauspieler vor einem möglichen Stillstand warnte.
Wenn das Flugzeug über dem Theater war, zeigte ein rotes Licht an, dass ein Flugzeug über dem Bühnenhaus war; ein grünes Licht bedeutete, dass das Flugzeug vorbeigeflogen war. Dann setzten die Schauspieler die Handlung unisono fort, ohne einen Takt auszulassen. Manchmal wurde die Handlung während eines aufregenden Moments, z. B. einer Kampfszene oder sogar eines Kusses, angehalten, und das Publikum applaudierte. Das war ein wirklich einzigartiger Anblick. Das war ein Aspekt, der Starlight von anderen Theaterproduktionen abhob und das Starlight Musical Theatre zu einer internationalen Touristenattraktion machte.