Im Jahr 2000 riefen Bill und Melinda Gates die Bill and Melinda Gates Foundation ins Leben, um unterprivilegierten Menschen auf der ganzen Welt medizinische Versorgung und Bildung zu ermöglichen. Im Jahr 2015 kündigten Mark Zuckerberg und seine Frau Priscilla Chan an, dass sie 99 Prozent ihrer Facebook-Anteile für die menschliche Entwicklung verschenken würden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die CEOs der Technologiebranche Milliarden von Dollar für wohltätige Zwecke spenden. Aber nicht Steve Jobs.
Interessanterweise hat der Apple-Mitbegründer offenbar noch nie in seinem Leben auch nur einen einzigen Penny für wohltätige Zwecke gespendet. Jobs mag aufgrund seiner mangelnden Spendenbereitschaft oder seiner mangelnden Unterstützung für wohltätige Organisationen als Geizkragen erscheinen, aber er hatte seine Gründe.
Jobs Tochter Lisa Brennan-Jobs hat kürzlich ihre Memoiren – Small Fry – veröffentlicht, in denen sie ihr Leben mit ihrem berühmten Vater beschreibt. In dem Buch gibt Lisa einen kaleidoskopischen Blick auf Jobs und zitiert Vorfälle, die einen oft ratlos zurücklassen. In einem dieser Vorfälle verrät Lisa, warum Jobs nie einen Cent für wohltätige Zwecke gespendet hat.
Es war ein paar Wochen nach Weihnachten, als Lisa die Palo Alto High School oder „Paly“ besuchte, als Jobs‘ Frau Laurene sie auf einen Ausflug mit der Audubon Society mitnahm. Ein paar Tage später kam ein verzweifelter Jobs in Lisas Zimmer. Als Lisa ihn nach dem Grund seiner Unruhe befragte, erklärte Jobs, dass es sich um ihren Vogelausflug mit der Audubon Society handelte.
„Was im Leben zählt“, sagte er, „ist nur das, was du mit deiner eigenen Hand tust.“
Als sie jedoch nicht verstand, was er meinte, erklärte er: „Dieser Vogelausflug… Diese Art von Dingen… Diese Art von Dingen bedeuten nichts. Sie sind nicht real.“
Jobs‘ diskrete Erklärung half Lisa damals nicht, zu verstehen, was er wirklich gemeint hatte, bis sie Tage später erfuhr, dass die Reise ihnen in der Hoffnung geschenkt worden war, dass entweder Laurene oder Jobs selbst Geld an die Gesellschaft spenden würden, was, wie Lisa in ihrem Buch schrieb, das war, was ihren Vater eigentlich gestört hatte.
Besonders sparsam war Jobs nicht nur beim Verschenken von Geld an Wohltätigkeitsorganisationen, sondern auch bei der Führung seines Haushalts. In dem Buch erinnert sich Lisa daran, dass Jobs laut ausgerechnet hat, was die Dinge im Lebensmittelgeschäft und in den Restaurants kosten. Sie schreibt, dass ihr Vater entrüstet war, wenn die Dinge zu teuer waren. Er weigerte sich auch, Dinge zu kaufen, wenn er der Meinung war, dass das Budget oder die Anschaffung über dem lag, was sich eine normale Familie leisten konnte, obwohl er es sich leisten konnte.
Der Grund für dieses sparsame Verhalten war, wie man verstehen kann, Jobs‘ bescheidene Herkunft. Jobs stammte nicht aus einer wohlhabenden Familie. Geld war nicht im Überfluss vorhanden, aber es reichte. Das motivierte ihn dazu, sein Studium an der Reed University nach nur einem Semester abzubrechen. Diese Einstellung blieb ihm auch dann noch erhalten, als Apple groß und er reich geworden war. Er glaubte daran, sich Dinge zu verdienen und Ausgaben zu tätigen, die den Ansprüchen einer durchschnittlichen amerikanischen Familie genügten.
Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, Menschen zu helfen, die ihm nahe standen, oder sich von Zeit zu Zeit etwas zu gönnen. Er kaufte einen Alfa Romeo für eine seiner Freundinnen, Tina, und zahlte Laurenes Studienkredite ab. Außerdem behielt er zwei Autos – einen Porsche und einen großen silbernen Mercedes – für sich selbst.