Ich erinnere mich, dass ich 2009 bei der Arbeit wegen akuter Schmerzen im Unterleib und in der rechten Schulterspitze zusammenbrach. Solche Schmerzen hatte ich noch nie erlebt und werde sie auch nie wieder haben. Meine Arbeitskollegen brachten mich in die Notaufnahme unseres Krankenhauses, wo ich sofort behandelt wurde. Als ich nach Hause kam, rief ich meinen Hausarzt an, um ihm mitzuteilen, dass ich in der A&E gewesen war, und ich wurde zu einem Ultraschall des Bauches überwiesen. Inzwischen habe ich auf der Website von Bowel Cancer UK gelesen, dass sich bei Menschen mit einer Grunderkrankung die Untersuchungen verzögern können, was die Diagnose Darmkrebs weiter hinauszögert.
Da ich polyzystische Eierstöcke hatte, wurde angenommen, dass es sich um eine geplatzte Eierstockzyste handelte – im Nachhinein war das nicht der Fall. Bei der Ultraschalluntersuchung war nichts zu sehen und ich hatte keine Schmerzen mehr. In den Jahren nach diesem Vorfall war ich immer wieder bei meinem Hausarzt wegen anhaltender Müdigkeit, aber als Krankenschwester hatte ich einen anstrengenden und stressigen Job, so dass ich es lange Zeit einfach darauf zurückführte. Während dieser Zeit wurden bei mir mehrmals Routine-Bluttests durchgeführt, aber auch hier wurde mir gesagt, dass alles normal sei.
Im August/September 2015 litt ich unter Schmerzen im unteren Rückenbereich und unter Schmerzen unter dem Zwerchfell, die trotz sechswöchiger Selbstmedikation mit Ibuprofen immer schlimmer wurden. Die Schmerzen begannen, mein Fitnesstraining zu beeinträchtigen, vor allem beim Laufen, wenn ich mehr Atemnot verspürte. Der Schmerz verlagerte sich auf meine rechte Schulterspitze, und ich begann, mich ständig übel zu fühlen und den Appetit zu verlieren. In dieser Zeit, von Ende August bis Oktober 2015, suchte ich viermal meinen Hausarzt auf, da die Schmerzen und Symptome trotz der verordneten Medikamente nicht besser wurden, sondern zunahmen. Der letzte Besuch beim Hausarzt führte dazu, dass ich mich entschloss, privat für eine Ultraschalluntersuchung meiner Gallenblase/Leber am 27. Oktober 2015 zu bezahlen – am selben Tag wurde mir mitgeteilt, dass der Radiologe „Streuungen“ in meiner Leber festgestellt hatte. Eine NHS-Routineuntersuchung hätte Wochen gedauert, und ich fühlte mich so unwohl, dass ich nicht so lange warten konnte. Ich wurde noch am selben Tag in die onkologische Abteilung des Western General Hospital überwiesen, wo eine Reihe von Bluttests und Untersuchungen, einschließlich Leberbiopsien, durchgeführt wurden.
Bei einer Darmspiegelung wurde eine kleine 2 cm große Läsion an der Wand meines Sigmas festgestellt, die ebenfalls untersucht wurde. Als Krankenschwester wusste ich damals, dass dies bedeutete, dass mein Krebs gestreut hatte, aber seltsamerweise war der Primärtumor in meinem Darm nicht mehr vorhanden, was vielleicht erklärt, warum ich keine der üblichen Symptome von Darmkrebs hatte und er sich nie auf meinem CT-Scan zeigte.