Taharqa (reg. ca. 688-ca. 663 v. Chr.) war ein nubischer Pharao von Ägypten. Er war der letzte Herrscher der fünfundzwanzigsten Dynastie, der so genannten Äthiopischen Dynastie, und wurde von den Assyrern aus Unterägypten vertrieben, als diese begannen, Ägypten zu erobern.
Als Schabaka Unterägypten eroberte und damit die nubische Herrschaft durchsetzte, wurde er von seinem Neffen Taharqa begleitet, der etwa 20 Jahre alt war. Später, während Schabakas Herrschaft als Pharao, stand Ägypten der wachsenden Macht Assyriens auf dem Schlachtfeld gegenüber. Taharqa stand an der Spitze der ägyptischen Armee, aber es ist nicht klar, ob die beiden Streitkräfte tatsächlich kämpften. Taharqas Bruder Schabataka trat die Nachfolge Schabakas an, und er machte Taharqa zu seinem Mitregenten, um seine Nachfolge zu sichern. Um 688 v. Chr., etwa 23 Jahre nach der Auferlegung der nubischen Herrschaft über Ägypten, bestieg Taharqa den Thron aus eigenem Recht.
Die nächsten Jahre verliefen friedlich, und Taharqa verlegte seine Hauptstadt nach Tanis im Delta, damit er über die Ereignisse in den asiatischen Nachbarländern gut informiert war. Im Jahr 671 v. Chr. kam es erneut zu einer Konfrontation zwischen Ägypten und Assyrien, und Taharqa bereitete sich darauf vor, für das weitere Überleben Ägyptens zu kämpfen. Doch der assyrische König Esarhaddon durchquerte die Wüste Sinai und besiegte Taharqas Armee an der Grenze. Innerhalb von 2 Wochen belagerte er Memphis. Die ägyptische Armee brach unter dem Angriff der besser disziplinierten und mit Eisenwaffen ausgerüsteten assyrischen Armee zusammen.
Taharqa floh nach Oberägypten und überließ Esarhaddon die Kontrolle über Unterägypten. Zwei Jahre später kehrte Taharqa mit einem neuen Heer zurück und konnte die Kontrolle über das Delta zurückgewinnen, aber dieser Erfolg war nur von kurzer Dauer, und Esarhaddons Nachfolger Aschurbanipal trieb Taharqa wieder nach Süden. Nach dieser endgültigen Niederlage unternahm er nie wieder einen Feldzug in den Norden. Ägypten trat dann in eine lange Ära aufeinanderfolgender fremder Herrscher ein.
Während seiner ägyptischen Herrschaft hatte Taharqa, wie seine nubischen Vorgänger, viele architektonische Projekte gefördert. Er errichtete Denkmäler in Karnak, Theben und Tanis in Unterägypten, und er baute eine Reihe wichtiger Tempel in Kusch, wie der oberägyptische nubische Staat damals hieß. In den letzten acht Jahren seines Lebens in Kusch förderte er weiterhin seine architektonischen Interessen.
Im Jahr 663 v. Chr. nahm Taharqa Tanutamon als Mitregenten auf, dessen genaue Beziehung zu ihm unklar ist. Im Jahr darauf starb Taharqa und wurde in einer Pyramide in Nuri beigesetzt. Tanutamon war unmittelbar nach seiner Ernennung zum Mitregenten selbst nach Unterägypten eingedrungen und hatte es fast ein Jahrzehnt lang unter seiner Kontrolle, bis er, wie Taharqa, von den Assyrern vertrieben wurde. Obwohl die Nubier Ägypten nur etwa 75 Jahre lang beherrschten, überlebte ihr Königreich Kusch im Nordsudan fast ein Jahrtausend lang.
Weitere Lektüre
Einige der Inschriften, die Taharqas Karriere betreffen, sind übersetzt und kommentiert in Egyptian Literature, herausgegeben und übersetzt von E. A. Wallis Budge (2 Bände, 1912). Da es keine Biographie über ihn gibt, muss sich der Leser an die allgemeine Geschichte Ägyptens und des Sudans wenden. Nützliche Quellen sind das klassische Werk von James Henry Breasted, A History of Egypt (1905; 2d rev. ed. 1909), und Anthony J. Arkell, A History of the Sudan (1955; 2d rev. ed. 1961). □