BROWNSVILLE, Texas (AP) _ Eine Frau, die neun Jahre für den Tod ihres Mannes im Gefängnis verbrachte, bevor sie einen neuen Prozess gewann, wurde am Freitag vom Vorwurf des Mordes freigesprochen und beendete damit einen jahrzehntelangen Kreuzzug, um zu beweisen, dass er sich selbst getötet hatte.
Susie Mowbray keuchte, als der Richter das Urteil verlas. Mehrere Menschen im vollbesetzten Gerichtssaal applaudierten.
„So sollte das Justizsystem funktionieren. Das besagt, dass der erste Prozess eine Farce war“, sagte Robert Ford, einer von Mrs. Mowbrays Anwälten.
Nach der Urteilsverlesung eilten Mrs. Mowbrays Sohn – ein Jurastudent aus Louisiana, der die Bemühungen, die Unschuld seiner Mutter zu beweisen, anführte – und ihre Tochter herbei, um sie zu umarmen.
„Gott sei Dank ist es vorbei. Wir haben 10 Jahre lang mit dieser Last und dieser Hölle gelebt“, sagte Mrs. Mowbray.
Die Geschworenen, die etwa 10 Stunden berieten, bevor sie ihr Urteil fällten, entschieden den Fall am Donnerstag nach einem dramatischen Ausbruch von Mrs. Mowbray im Gerichtssaal. Mowbray, die in Tränen ausbrach und rief: „Ich habe es nicht getan!″
Die Staatsanwälte sagten, Frau Mowbray, 49, habe ihren Mann, den Autohändler Bill Mowbray, 1987 im Schlaf erschossen, um 1,8 Millionen Dollar Versicherungsgeld zu erpressen. Sie bestand darauf, dass er sich wegen Depressionen und finanzieller Probleme seines Cadillac-Händlers umbrachte.
Die Frage, ob es sich bei Mowbrays Tod um Mord oder Selbstmord handelte, hing weitgehend von den Aussagen von Experten ab, die sich das Muster der Blutspritzer ansahen.
Frau Mowbray wurde 1988 wegen Mordes an ihrem Mann zu lebenslanger Haft verurteilt. Sie gewann jedoch 1996 ein neues Verfahren, nachdem ein Berufungsgericht entschieden hatte, dass die Staatsanwaltschaft den Bericht eines Blutsachverständigen unterdrückt hatte, der der Mordtheorie widersprach. Sie wurde im letzten Jahr aus dem Gefängnis entlassen, bis das Verfahren wieder aufgenommen wird.
Der Blutsachverständige trat am Mittwoch in den Zeugenstand und sagte aus, dass das Fehlen von Blut auf dem Ärmel von Frau Mowbrays Nachthemd darauf hinweist, dass sie ihren Mann nicht getötet hat. Dr. Herbert MacDonell sagte den Geschworenen, dass er es für wahrscheinlicher halte, dass Mowbray Selbstmord begangen habe.
Die Staatsanwaltschaft stützte ihren Fall auf die Theorie, dass Mowbray sich nicht selbst erschossen haben könne, da er in seiner normalen Schlafposition mit einer Decke zugedeckt aufgefunden wurde und kein Blut an seiner rechten Hand oder seinem Arm zu finden war.
Die Verteidiger argumentierten, dass die Staatsanwälte gelogen hätten, indem sie vor Mrs. Mowbrays erstem Prozess Beweise unterdrückt und dann nach anderen Beweisen gesucht hätten, die ihre Mordtheorie stützen würden.
Die Geschworenen stimmten dem zu.
„Der Ausgang dieses Prozesses war auf den unsachgemäßen Umgang mit den Beweisen zurückzuführen„, sagte der Vorsitzende Edward Saldivar.
Mrs. Mowbrays Sohn, Wade Burnett, sagte, die Entscheidung der Geschworenen „zeigt eine enorme Menge an Mut„.
Kristin Mowbray, Bill Mowbrays einziges Kind, sagte, sie und ihre Familie seien „extrem enttäuscht„ über das Urteil.
„Sie ist buchstäblich mit einem Mord davongekommen, und wir kennen die Wahrheit, und eine Menge Leute kennen die Wahrheit,″ sagte Frau Mowbray, 27.
Die Verteidigung legte Beweise vor, die zeigten, dass Mowbray zum Zeitpunkt seines Todes in großer Not war. Sein Autohaus war pleite, seine rechte Hand hatte einen anderen Job angenommen, und ihm drohte eine strafrechtliche Verfolgung durch das Finanzamt.
Die Verteidigung argumentierte auch, dass Mowbray in der Vergangenheit einen Selbstmordversuch unternommen hatte und nur wenige Tage vor seinem Tod damit gedroht hatte, sich das Leben zu nehmen.
In seinem Schlussplädoyer zitierte Verteidiger Jim Shaw die Aussage eines Bankiers, der sagte, Mowbray sei etwa zwei Tage vor der Schießerei zu ihm gekommen, habe um einen Kredit gebeten und geschworen, Selbstmord zu begehen, wenn er das Geld nicht bekäme.
„Er versprach ihm: `Ich bringe mich um, wenn Sie mir nicht helfen,′ und er hat ihm nicht geholfen,″ sagte Shaw. Dieser Mann hatte die Entscheidung getroffen, sich selbst zu töten
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