Chet Garner ist ein bekanntes Gesicht in der texanischen Kleinstadt
Seine mit dem Emmy ausgezeichnete PBS-Reisesendung „The Daytripper“ stellt seit mehr als einem Jahrzehnt weniger bekannte Restaurants, Attraktionen und historische Sehenswürdigkeiten im ganzen Bundesstaat vor und gibt den Menschen einen „Grund für einen Roadtrip“, während er sie mit Garners unverkennbarem Humor (und häufigem Kostümwechsel) unterhält.
„Er war schon immer ein Abenteurer, er war immer eigensinnig, und er war immer bereit, alles in Angriff zu nehmen“, sagte Garners Mutter, Suzan Garner, an einem Wochentag im Daytripper World Headquarter in der Nähe des Georgetown Square. „Und er war immer lustig. Das ist wirklich sein wahres Wesen. Das ist die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird: ‚Ist er wirklich so?‘ Die Antwort lautet: Ja. Er ist wirklich ein lustiger Kerl, und er ist sehr gutherzig.“
Wir haben uns kürzlich mit Chet Garner, 39, im Daytripper World Headquarter zusammengesetzt, um über Reisen, Texas und darüber zu sprechen, was es braucht, um eine Marke aufzubauen.
Sie haben gerade Staffel 11 von „The Daytripper“ beendet. Wie war das am Anfang?
Als wir anfingen, wusste ich nicht, ob wir über zwei Episoden hinauskommen würden. Wir haben den Pilotfilm 2007 gedreht und sind erst 2009 auf Sendung gegangen. Unsere erste Staffel bestand aus fünf Episoden, und wir haben sie wie eine EP gemacht, um zu sehen, ob sie den Leuten gefällt. Wir hatten keine finanziellen Mittel, um mehr als fünf Episoden zu drehen, und wir hatten kaum genug, um fünf zu machen. Wir haben es einfach zusammengeschustert.
Wie beschreibst du die Show?
Wir machen eintägige Abenteuer im ganzen Staat Texas und zeigen alles, was man essen, sehen oder tun kann, wenn man sich in einer beliebigen texanischen Stadt befindet. Wir geben den Leuten Gründe für einen Roadtrip. Ich möchte eine Fernsehsendung machen, die die Leute dazu bringt, weniger fernzusehen, weil ich möchte, dass sie mit ihren Familien oder mit ihren Freunden auf Entdeckungsreise gehen.
Was hat sich im Laufe der Jahre verändert?
Anfangs war ich nur ein ausgebrannter Anwalt, der ein kleines Lieblingsprojekt hatte. Damals hatte ich keine Angestellten, ich hatte ein paar freie Mitarbeiter, aber ich konnte mich in eine Höhle zurückziehen, wo mich niemand störte, und ich konnte mich darauf konzentrieren, diese kleine Episode von „The Daytripper“ zu machen. Ich machte mich richtig schmutzig mit dem Schnitt und dem Erzählen von Geschichten und dem Verschieben der Stücke. … Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich keine fünf Minuten mehr mit meinen Gedanken allein bin. Aber es ist ein Zeichen für das Wachstum des Unternehmens, was wunderbar ist.
Sie haben jetzt acht Mitarbeiter und haben kürzlich eine neue App gestartet. Erzählen Sie uns von Ihrem Wachstum.
Nach und nach fingen die Leute an, unser Unternehmen (Hogaboom Road) zu fragen, ob wir noch etwas anderes als „The Daytripper“ machen. Wir sagten: „Wir haben Kameras, natürlich, klar.“ Jetzt haben wir also all diese kommerziellen Produktionen, die sogar noch mehr Geld einbringen als „The Daytripper“. Letztes Jahr haben wir alle Werbespots für den Texas A&M Forest Service und die Smokey Bear Werbespots gemacht. Wir machen alle Werbespots für Don Hewlett Chevrolet, und ich arbeite viel mit Best Western International zusammen. Rudy’s Barbecue stellt uns ein, und Round Rock Honey. Es ist eine Art großer Mischmasch aus allen möglichen Leuten. Im Grunde genommen sind wir einfach Geschichtenerzähler. Wenn Sie uns die Chance geben, eine Geschichte zu erzählen, können wir das tun.
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Was haben Sie in 11 Saisons gelernt?
Es ist immer chaotisch. Ich glaube, das liegt in meiner Natur, denn ich ändere es jede Saison. Anstatt eine Formel zu finden und mich darauf einzulassen, werfe ich meiner Mannschaft riesige Kurvenbälle zu. Sie zaudern vielleicht ein bisschen, aber es macht Spaß. Wir sorgen dafür, dass es Spaß macht.
Werdet ihr jemals müde, durch Texas zu reisen?
Texas ist endlos. Wir sind bei 126 Episoden angelangt. Ich habe eine Karte, auf der ich markiert habe, wo ich überall gewesen bin, und jetzt sieht das Hill Country ziemlich unübersichtlich aus, Teile der Küste sehen ziemlich unübersichtlich aus und Nordtexas auch, aber anstatt die Punkte zu sehen, sehe ich den leeren Raum, wie, Mann, ich muss ihn ausfüllen! Wir haben einige der coolsten Teile von Texas vernachlässigt, die die Leute nicht kennen. Unser texanisches Hill Country ist natürlich wunderschön, aber Nordtexas hat sein eigenes Hill Country, das genauso atemberaubend ist, rund um den Possum Kingdom Lake und Graham und Mineral Wells. Es ist wunderschön da oben, und wir haben erst eine Folge darüber gedreht. Ich glaube nicht, dass mir jemals die Orte ausgehen werden.
Was sind einige Ihrer Lieblingsorte?
Ich mag die großen Städte, aber das sind nicht meine Lieblingsepisoden, die ich mache. Sie sind logistisch schwierig, und oft erzählt man den Leuten von einem Ort, den sie schon kennen. Wenn wir eine Austin-Episode drehen wollen, heißt es: „Oh ja, OK, jeder hat schon von diesem Ort gehört. Austin hat keine Geheimnisse mehr. Ich mag die geheimen Kleinstädte. Was die jüngsten Erinnerungen angeht, so mochte ich eine Folge über San Saba sehr. Ich mochte eine Folge, die wir gerade über Salado gemacht haben. Es gibt einfach ein paar großartige, großartige Städte da draußen. … Ich kann nicht vorhersagen, was die Zuschauer mögen oder nicht mögen werden, also muss ich mir selbst treu bleiben und dem, womit die Serie begonnen hat, nämlich dass ich da draußen bin und Spaß habe, die Orte erkunde, die ich erkunden wollte, und Chet bin, wenn man so will.
Sie tragen in der Serie häufig Kostüme. Wie reagieren die Zuschauer darauf?
Wir bekommen natürlich viele Hass-E-Mails, in denen ich aufgefordert werde, die blöden Kostüme auszuziehen. Ich sage dann: „Hey, tut mir leid, Mann, diese Shows gibt es da draußen. Es gibt Leute, die keine Kostüme tragen, die kannst du dir ansehen, wenn du willst.“ Man muss ein wirklich dickes Fell haben, um das zu tun. Du wirst es nie allen recht machen können, also versuche gar nicht erst, das zu tun. Eines meiner Lieblingszitate ist: „Sei du selbst, alle anderen sind schon vergeben.“ Das gefällt mir.
Was ist das Schwierigste an den Dreharbeiten zu dieser Serie?
Die Zeit, die man von der Familie getrennt ist, ganz sicher. Ich habe jetzt fünf Kinder (Fielding, 11; Wren, 9; Cannan, 7; Laurel, 4; und Shepherd, 11 Monate). Sie werden immer älter, und es gibt unendlich viele Aktivitäten, so dass ich jedes Mal, wenn ich wegfahre, etwas verpasse. Meine Frau Laura ist eine absolute Heilige, aber es ist hart. Wenn wir die Show drehen, ist das ein Wirbelwind aus einer Million kleiner Entscheidungen, der zwei bis drei Tage dauert und bei dem das Gehirn 14 Stunden am Tag buchstäblich auf Hochtouren läuft. Man sieht den Glamour der Straße, weil es herrlich aussieht – wir sehen aus, als würden wir nur schwimmen gehen und Barbecue essen – aber die Leute kommen mit uns raus und nach der zweiten Stunde fragen sie: „Wann ist die Pause?“ Man kann straßenmüde werden. Man kann wirklich müde werden.
Gab es jemals einen Ort, über den Sie es nicht verantworten konnten, eine Serie zu drehen?
Wir recherchieren alles lange im Voraus, also ist alles wirklich geplant, aber ich muss sagen, wenn ich auf Erkundungstour gehe und herausfinde, ob eine Stadt eine Folge hat oder nicht, gibt es Zeiten, in denen ich sage: „Noch nicht.“
Was ist das Beste an diesem Job?
Eine Familie kam auf einer Veranstaltung zu mir und sagte: „Chet, du hast uns Tausende von Dollar gespart. Wir haben fünf Jahre lang für Disney gespart, und als es an der Zeit war, die Reise zu buchen, fragten wir unsere Kinder: ‚Seid ihr bereit?‘ Sie sagten: ‚Wäre es nicht lustig, wenn wir einfach die Dinge tun würden, die der Typ in der Fernsehshow macht?'“ Anstatt nach Disney zu fahren, machten sie einen Ausflug zum Palo Duro Canyon, sahen den Panhandle und machten einen Haufen anderer Sachen, und die Eltern kamen zu mir und sagten: „Das war bei weitem die beste Reise, die man uns je hätte schenken können, also danke.“ Das war genug Inspiration für die nächsten 50 Jahre.
Sie sind in Werbespots und sogar auf Plakatwänden zu sehen. Wie oft werden Sie erkannt?
Ich werde bei weitem nicht umschwärmt, aber jedes Mal, wenn ich nach South Congress oder East Austin oder sogar in die kleinen Städte fahre, mache ich ein paar Selfies mit den Leuten. Ich liebe das. Auch wenn ich mich nicht als Berühmtheit betrachte, weiß ich, wie es war, als Kind Big Bird zu treffen, und so lustig es auch ist, für manche Leute bin ich ihr Big Bird. Das muss ich mir ständig vor Augen halten. Ich bin immer gerne großzügig mit meiner Zeit und gebe den Leuten die Möglichkeit, sich auszutauschen, ein Foto zu machen und Geschichten zu erzählen. Und einige meiner besten Ideen stammen von Tipps, die ich zufällig von Leuten bekommen habe.
Sie sprechen häufig vor Gruppen. Worüber sprechen Sie gerne?
Ich werde oft gebeten, vor Kleinstädten über das Geschichtenerzählen zu sprechen und darüber, wie eine Stadt, die vielleicht ein Stadtzentrum hat und in der die Leute nicht da sind, den Ball ins Rollen bringen kann, damit die Leute stolz auf ihr Stadtzentrum sind, wie sie die Gebäude im Stadtzentrum renovieren können und wie sie dieses Gefühl des Ortes wirklich annehmen können. Die Geschichten texanischer Städte zu erzählen und einer Stadt dabei zu helfen, ihre eigene Geschichte herauszufinden, ist wirklich befriedigend.
Sie leben in Georgetown und besitzen mehrere Gebäude entlang des Marktplatzes. Warum passt Georgetown so gut zu Ihnen?
Georgetown bietet all die Dinge, die mich zum Reisen inspirieren. Als wir 2012 hierher zogen, war die Stadt noch nicht bekannt. Ich habe einen Ort mit enormem Potenzial gesehen. Es ist jetzt eine Stadt mit 70.000 Einwohnern, aber es fühlt sich an wie 2.000.
In Ihrem Büro befindet sich ein Daytripper World Headquarter Shop, der mit „Daytripper“-Accessoires und Texas-Erinnerungsstücken gefüllt ist. Warum wollten Sie einen Laden eröffnen?
Die Vision hinter dem Laden ist, dass wir zwar unsere Waren verkaufen, aber auch eine Menge Dinge von texanischen Herstellern anbieten. Unsere beliebtesten Artikel sind bei weitem Kerzen, Postkarten und das „Vaya con Dios“-T-Shirt.
Was ist Ihr ultimatives Ziel mit der Show?
Ich möchte nicht nur Wegwerf-Fernsehen machen. Wenn wir größer werden als nur Texas, befürchte ich, dass es nur eine weitere Reiseshow wird. Ich finde es toll, was wir machen, denn jeder kann die Sendung einschalten und dann den Fernseher ausschalten, sich in ein Auto setzen und alles nachmachen, was ich gemacht habe. Ich zeige euch Orte, von denen ihr nicht wusstet, dass sie buchstäblich eine Stunde von eurer Haustür entfernt sind, und hoffentlich inspiriert euch das dazu, in meine Fußstapfen zu treten. Es würde mir nichts ausmachen, diese Show bis zu meinem Tod zu machen.
Sind Sie rückblickend überrascht, wie erfolgreich die Show ist?
Wenn Sie mich vor 10 Jahren gefragt hätten, hätte ich in meinen kühnsten Träumen nicht gedacht, dass ich jetzt hier sein würde. Ich schränke auch nur ungern ein, was die nächsten 10 Jahre bringen werden. Von Natur aus bin ich kein Planer. So wie alle meine Tagesausflüge nur so gut geplant sind, so ist es auch mit meinem Leben. Ich warte ab, welche Nebenstraßen sich auftun und welchen Weg ich einschlagen will.