Die Thomas-Johnson-Brücke
Wir wussten, dass die Brücke die Stimmung im Bezirk radikal verändern würde.
Die Thomas-Johnson-Brücke, die die Bezirke Calvert und St. Mary’s verbindet, war schon seit fast einem Jahrzehnt auf dem Reißbrett. Sie war Teil des „Kompromisses“, den die Gesetzgeber in Süd-Maryland ausgehandelt hatten, als 1968 das Glücksspiel mit Spielautomaten in dieser Region verboten wurde. Im Jahr 1977, als dieses Bild (rechts) aufgenommen wurde, war die Brücke endlich Wirklichkeit geworden. Die mehrstöckigen Kräne auf der Brücke und auf den Lastkähnen darunter zeugen von der Koordination, dem Engagement und den Investitionen des Staates Maryland in die Infrastruktur der Region. Die Betonpfeiler der Brücke, die sich 135 Fuß über den Patuxent erheben, zeigen ein elegantes Bauwerk, das dem Versprechen einer bis dahin armen Region des Bundesstaates gerecht wird.
Das Foto hält den Moment fest, in dem die mittlere Stahlspange der Brücke – die Spanne, die das Bauwerk verbinden und vervollständigen wird – kurz vor dem Einrasten steht. Dies, so scheint das Foto zu sagen, ist der Moment, der alles verändern wird – ein Optimismus, der das Ende des Bisherigen signalisiert und das Versprechen einer buchstäblich modernen Autobahn in die Zukunft gibt.
Elf Jahre später, im Jahr 1988, wurden Risse in den Tiefwasserpfeilern der Brücke entdeckt, die eine vorübergehende Schließung der Brücke erzwangen, während Stahlstreben zur Verstärkung der Pfeiler angebracht wurden. Zwei Monate lang nahmen die Reisenden eine Passagierfähre zwischen Solomons und Town Creek oder fuhren 25 bis 30 Meilen nach Norden zur Benedict Bridge. So begann eine beunruhigende Sorge in der Öffentlichkeit um dieses einst hoffnungsvolle Symbol für das Wachstum und den Wohlstand der Region.
Jetzt, im Jahr 2013, werden auf der Thomas-Johnson-Brücke täglich fast 30.000 Fahrzeuge befördert. Die Brücke bewältigt weit mehr Verkehr, als ursprünglich vorgesehen war, und stellt einen der dringenden Verkehrsbedürfnisse von Maryland dar.
Die Thomas-Johnson-Brücke wurde mit einem Kostenaufwand von 26 Millionen Dollar gebaut. Die Kosten für einen Ersatz oder eine anderweitige Kapazitätserweiterung werden auf 670 bis 790 Millionen Dollar geschätzt, also mehr als das 25-fache der ursprünglichen Kosten der Brücke.
Unten: Anfang 2009 installierte das Verkehrsministerium von Maryland eine Videokamera auf der Westseite der Thomas-Johnson-Brücke, um den Verkehr zu überwachen.