Jared Smith tritt zum Ende des Jahres als globaler Vorsitzender von Ticketmaster zurück, Ein Schritt, der es dem neuen Führungsteam des Unternehmens ermöglichen soll, zu entscheiden, wie der Sport- und Unterhaltungsriese aus der COVID-19-Pandemie herauskommt.
Smith, 42, ist seit mehr als 17 Jahren für das Unternehmen tätig und hat dazu beigetragen, dessen Position als dominierende Kraft im Ticketing zu festigen. Er und der CEO von Live Nation Entertainment, Michael Rapino, haben in den letzten Jahren immer wieder über eine Nachfolgeregelung diskutiert, und Smith sagte, dass COVID-19, das Live-Events auf der ganzen Welt in Mitleidenschaft gezogen hat, die richtige Gelegenheit bot, diesen Schritt zu machen.
„Das Unternehmen verdient es, dass die Person, die langfristig hier sein wird, jetzt die schwierigen Entscheidungen trifft, wie es aussehen soll“, sagte Smith in einem Interview.
Die Nachfolgeregelung ist bereits in Kraft. Im August beförderte Ticketmaster Smith vom Präsidenten zum globalen Vorsitzenden und ernannte Mark Yovich, der das internationale Geschäft leitete, zum neuen globalen Präsidenten. Amy Howe, die Präsidentin von Nordamerika war, ist die neue COO, Teil der wachsenden Bemühungen, die nordamerikanischen und internationalen Abteilungen von Live Nation zu vereinen. Smith wird bis Ende des Jahres bleiben, um den Übergang zu erleichtern.
Live Nation Entertainment, das aus einer Fusion zwischen Ticketmaster und Live Nation im Jahr 2010 hervorgegangen ist, erfüllt eine Reihe von Aufgaben in den Bereichen Sport, Unterhaltung, Repräsentation und Ticketing. Das Unternehmen stellt Software für Veranstaltungsorte und Franchises auf der ganzen Welt bereit, betreibt primäre und sekundäre Ticketmarktplätze, besitzt und betreibt Veranstaltungsorte und veranstaltet Tourneen. Ticketmaster verkauft in einem normalen Jahr mehr als 500 Millionen Tickets, mehr als jede andere Plattform.
Smith begann bei Ticketmaster im Jahr 2003 mit einem Einstiegsjob im Vertrieb in Birmingham, Alabama, und arbeitete sich schließlich an die Spitze des Unternehmens hoch. Nach der Fusion mit Live Nation wurde er 2010 COO und drei Jahre später zum Präsidenten des wichtigen Nordamerika-Geschäfts ernannt. Derzeit ist er außerdem Executive Vice President von Live Nation.
Der Jahresumsatz von Live Nation hat sich in den sechs Jahren, nachdem Smith die Leitung von Ticketmaster in Nordamerika übernommen hatte, auf 11,54 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt. In dieser Wachstumsperiode, in der er schließlich zum globalen Präsidenten ernannt wurde, arbeitete er daran, das Geschäft von Ticketmaster zu diversifizieren – die Einnahmen aus anderen Quellen als den primären Ticketverkaufsgebühren stiegen unter seiner Führung von 15 % auf 30 %.
Die Dinge änderten sich im März mit der COVID-19-Pandemie dramatisch. Das Unternehmen, das auf ein, wie Smith es nannte, „Monsterjahr“ zusteuerte, musste fast sein gesamtes Geschäft stoppen und dann den Rückwärtsgang einlegen, da Auftritte abgesagt, Tourneen verschoben und Sportsaisons unterbrochen wurden. Während Live Nation das Geschäft verkleinerte, was mehrere Runden von Entlassungen und Personalabbau beinhaltete, begannen Rapino und Smith über den langfristigen Führungsplan des Unternehmens zu diskutieren.
„Es war ein sehr gesundes Hin und Her“, sagte Smith. „Wir haben beschlossen, dass dies der richtige Moment ist, um die Nachfolge zu regeln und die Jungs herausfinden zu lassen, wie sie das Unternehmen in Zukunft führen wollen.“
Obwohl die Live-Unterhaltung eine der am stärksten von der Pandemie betroffenen Branchen ist, gibt es bei Live Nation Grund zum Optimismus. Die überwiegende Mehrheit der Shows, die in diesem Jahr nicht stattfanden, wurden verschoben statt abgesagt, und das Unternehmen gab im August bekannt, dass 86 % der Fans sich dafür entschieden haben, die Tickets für die verschobenen Shows zu behalten, anstatt eine Rückerstattung zu beantragen.
Smith sagte, er habe noch nicht darüber nachgedacht, wie es weitergeht. Ein Vorteil sei, dass die Vielseitigkeit des Ticketmaster-Geschäfts – als Sport- und Unterhaltungsunternehmen, als Softwareanbieter und als Marktplatz – seine Optionen wahrscheinlich erweitert.
„Ich verdanke meine gesamte Karriere dem Sport und der Unterhaltung“, sagte er. „Ich liebe das Geschäft, die Menschen, die dynamische Beziehung zwischen dem Verbraucher und dem Produkt. Bei der Prüfung von Möglichkeiten, ob innerhalb oder außerhalb der Live-Event-Branche, ist es für mich am wichtigsten, eine Gelegenheit mit großem Wachstumspotenzial zu finden, bei der ich meine Erfahrung beim Aufbau innovativer Produkte, leistungsstarker Teams und bei der Arbeit in echtem Maßstab nutzen kann.“